2. In de professionele kippenkweek is men na de tweede wereldoorlog overgeschakeld op hybride kippen. Ook hier zijn diverse nieuwe rassen ontwikkeld, zowel legkippen als vleeskippen. Men spreekt eerder van merken dan van rassen.

Door meerdere kruisingen is men gekomen tot kippen die extra veel leggen (ook in de winter). Men rekent op een 350 tal eieren tijdens het legjaar waarin ze gehouden worden. Ook biologische kippenboeren houden de kippen maar één legjaar aan. Na dat jaar is de eileg iets minder en worden ook de schalen van de eieren weker; meer breuk en bevuilde eieren. Daarenboven vermijdt men de onproductieve ruiperiode met enkel voedselopname en geen eileg.

Verhoudingsgewijs heeft een moderne legkip minder voeder nodig, en wordt niet meer broeds. (Maar er zijn altijd uitzonderingen.) Het zijn sterke rassen die minder uitval vertonen.

Ik heb nu verschillende jaren ervaring met de Bovans. Bij de eerste kennismaking volgde er een bange week van aanpassing, omdat ze moesten gaan samenleven met mijn mengelmoes oudere kippen, die natuurlijk de baas waren. Na zekere tijd begonnen de Bovans goed hun mannetje (of zeg ik beter vrouwtje?) te staan.

Hoe komt men nu tot deze hybride rassen?

Enerzijds kweekt men de hennen tot deze allemaal dezelfde erfelijke eigenschappen bezitten (lijnenteelt). Dit vergt meerdere generaties van uitselecteren. Soms komen hier ook kruisingen en herkruisingen tussen. Tegelijkertijd doet men dit ook met de hanen.

Via lijnenteelt komt men dus tot dieren met eenvormige erfelijke eigenschappen. De aldus bekomen hennen en hanen worden samen geplaatst op een vermeerderbedrijf.

Uit de broedeieren komt het hybride F1 (first filial generation –eerste nageslacht) ras met superieure eigenschappen. (In de biologie spreekt men van het heterosis effect)

Een van deze rassen is de Bovans Goldline.

Dit ras gaf het meest voldoening aan de beroepskwekers van biologische eieren.

Het zijn levendige kippen die graag buiten lopen en hiertegen goed bestand zijn.

Sinds 2000 laat de broeierij Avibel nv op door BLIK –controle orgaan voor de biologische teelt-  gecertificeerde bedrijven, kuikens  opkweken  met Biogarantie tot bijna legrijpe kippen.

Momenteel worden de dieren nog 6 weken gangbaar gevoed. (In Frankrijk is dit nog 12 weken gangbaar. De huidige EU regelgeving voor biologische eieren schrijft slechts 6 weken biovoer voor, en de kippen mogen hoogstens 18 weken oud zijn, wanneer men overschakelt op biovoer.)

In België schakelt men over op biovoer na 6 weken gangbaar voer.

De Bovans leggen de bij ons meer geliefde bruine eieren.

Witte eieren zijn echter even goed.