Van Chilham naar Down House
Op het laatst werd het
spannend. Door toch de GPS te volgen kwamen we op een zeer smalle weg. Voor
Paul was het uitkijken om met de bus niet te veel schrammen op te lopen.
Gelukkig hadden we slechts enkele, kleine tegenliggers en zijn er toch enkele passing
places. Op de parking bij het huis is er maar plaats voor één bus. De vorige -ook
uit België- was net vertrokken.
Down House is het landhuis
waar Charles Darwin (1809 1882) de laatste veertig jaar (vanaf 1842) van zijn
leven gewoond en gewerkt heeft en waar hij zijn revolutionaire werken
geschreven heeft. Thans is het een museum beheerd door English Heritage.
Eerst zou Charles dokter
worden als zijn vader, maar hij kon geen bloed zien. Vervolgens studeerde hij
te Cambridge om dominee te worden. Voor het zover kwam ging hij als
wetenschapper mee op de wereldreis van het zeilschip de Beagle (1831-1836). De voorziene 2, werden 5
jaar. Darwin onderzocht de gesteenten en de natuur van de vele gebieden waar de
Beagle aanlegde en zond planten, opgezette dieren en fossielen naar Engeland,
samen met tekeningen en uitgebreide, nauwkeurige beschrijvingen van zijn
ontdekkingen. Veel van de door Darwin beschreven soorten waren nieuw en
vestigden zijn naam als natuuronderzoeker.
In 1939 huwde hij met zijn
nicht Emma Wedgwood, van de porselein dynastie.(Tussen haakjes: vorig jaar bezochten we de fabriek op de NBS
tour. Verslag is op de blog te vinden).
Zijn baanbrekend werk On
the Origin of Species verscheen in 1859, na lange jaren voorbereidend werk. De
Nederlandse vertaling De Oorsprong der Soorten verscheen pas in 1890.
Darwin beschrijft het principe van de natuurlijke selectie en
maakte een gemeenschappelijke afstamming van al het leven geloofwaardig.
Nog een hoofdwerk is The Descent of Man, and
selection in Relation to Sex (1871). Hierin beschrijft hij de
verschillen van lichamelijke en geestelijke eigenschappen tussen mensen en
verschillende dieren en vat hij de verschillende bewijzen voor de theorie dat
de mens een diersoort is samen. Seksuele selectie stelt hem in staat
eigenschappen te verklaren die zonder nut lijken, zoals de gekleurde veren van
een pauw, maar ook het ontstaan van menselijke cultuur en beschaving, het
onderscheid tussen seksen en het ontstaan van rassen. Hij benadrukte dat alle
menselijke rassen tot dezelfde soort behoren.
Bij het huis bloeide de voor
het Darwinjaar 2009 nieuw aangeplante boomgaard. Bloeiende, gele pioenen
trokken de aandacht. Er staan nog oude bomen uit Darwins tijd. De serre
herbergt o.a. vleesetende plantjes. Ik had geen tijd meer om de grote moestuin,
met op het einde bessenstruiken, rond te wandelen. Verschillende gezonde vijgen
tegen de muren waren voor mij weer een bewijs dat het in Engeland niet zo hard
vriest als bij ons. Mijn Brown Turky liep vorig jaar terug uit na afvriezen tot
tegen de grond. Deze winter zijn de nieuwe scheuten echter opnieuw bevroren.
King Charles hotel te
Gillingham viel zeer goed mee, niettegenstaande de grote drukte met een
bruiloft. We zijn nog wat gaan nakeuvelen in een rustige pub The black Lion.
FOTOS
1. en 2.: Dat komt er van
als je toch de GPS volgt. Een zeer smalle weg. Gelukkig waren er maar een paar
kleine tegenliggers. Het was opletten voor schrammen op de bus.
3. Bomengroep te midden
van het land.
4. De nieuwe boomgaard, met de jongste deelnemer Florens, al voor de derde keer mee.
5. en 6. Welkomstwoord.
7. Leeskamer
8. Het grote huis
Bij de gele pioenen
