Prairiehonden: het ziet eruit als een eekhoorn maar het blaft als een hond:

“Ze worden in Amerika uit hun hol gezogen aan 90 km/uur en verscheept naar Europa”, klaagt Vicky Willems van de Vlaamse Prairiehondenvereniging uit Alveringem aan, “we zijn geen voorstander van de invoer van deze dieren, ze worden op een gruwelijke manier gevangen en krijgen hier vaak geen goede verzorging.

De diertjes zien er lief uit, maar kunnen vreselijk agressief uit de hoek komen”, gaat ze verder. “De dieren die hier zijn moeten echter wel een goede verzorging krijgen. Als hulpdienst informeren we daarom zowel dierenwinkels, dierenartsen en particulieren en zoeken we een opvang voor verwaarloosde beestjes. Vicky schat dat er jaarlijks zo’n 800 diertjes worden ingevoerd.

Wat zijn priariehonden ?

Er zijn vijf soorten prairiehonden: de Mexicaanse, de Gunnison, de Utah, de wit- en de zwartstaart prairiehond. De soort die wij kennen als huisdier is de zwartstaart prairiehond.

Ze zijn familie van de eekhoorn en blaffen zoals honden. Ze wegen tussen de 800 à 1400 gram en volwassen dieren zijn zo’n 30 tot 43 centimeter groot, inclusief de staart. In gevangenschap kunnen ze tussen de 8 à 12 jaar oud worden en planten zich heel moeilijk voort, vandaar dat ze massaal gevangen worden.

Van nature komen de beestjes voor op de prairie (droge vlaktes begroeid met uitgebreid gamma van grassen) in het midden van de Verenigde Staten.

Oorspronkelijk leefden ze in de Noord-Amerikaanse prairies, maar tegenwoordig worden ze wereldwijd gekweekt en verkocht.

Waarom beschermen?

Volgens de Vlaamse Prairiehondenvereniging is de toestand van de zwartstaartprairiehond kritiek. Van de oorspronkelijke populatie die ooit de prairies bewoonden blijft vandaag nog maar 1% meer over. De laatste eeuw werd de prairiehond gezien als ongedierte en massaal uitgeroeid.

Hoewel het ondertussen wetenschappelijk bewezen is dat prairiehonden geen gevaar betekenen voor vee of gewassen, en ze ook geen ziektes zoals de pest overdragen, komen jaarlijks duizenden dieren in vallen, worden ze vergiftigd of opgezogen uit hun hol. “Aan een traktor is een soort stofzuiger bevestigd die zoveel kracht ontwikkelt dat prairiehonden letterlijk aan 90 km/uur uit hun hol worden gezogen en in een opvangbak terechtkomen. De kans op letsels is hierdoor enorm groot”, gaat Vicky verder.

Sinds kort is in België de positieflijst met de 42 diersoorten die nog mogen gehouden worden als huisdier van kracht. De zwartstaartprairiehond staat op deze lijst en mag dus gehouden, verkocht en ingevoerd worden. Hierdoor kan de jaarlijkse import van honderden wildvang prairiehonden gewoon verdergaan. Zolang Vlamingen prairiehonden blijven kopen, helpt ons land aan het steeds kleiner worden van de prairiehondpopulatie.

Informatie-campagne.

Ook de Leuvense vzw PrairieHondenHulpgroep ontfermt zich over het lot van de diertjes. “Wij, de teamleden van de vzw PrairieHondenHulpgroep (PHH), zien er elke dag”, zegt Keesy White van de vzw. “Een treffend feit is dat 3/4 van deze prairiehonden ziek of op sterven na dood zijn of geestelijke stoornissen hebben. Zien hun baasjes hen niet graag? Integendeel! Wie houdt niet van een knuffelachtige, schattige snoet, die daarenboven blaft omdat hij blij is je te zien?

De erbarmelijke toestand van vele prairiehonden komt door het gebrek aan afdoende en juiste informatie over de noden van deze dieren.”

Is een prairiehondje geschikt voor mij ?

Nadelen:

1. Heb je voldoende tijd om met een prairiehondje bezig te zijn? Het zijn heel sociale dieren en ze hebben veel aandacht nodig.

2. Het zijn dieren die gedurende de dag leven, niet ’s nachts. Kun je tijd vrijmaken gedurende de dag om bezig te zijn het hun?

3. Het zijn knaagdieren dit wil zeggen dat ze in je deuren of mooie meubels kunnen bijten.

4. Tijdens de winter kunnen ze agressief worden, dit is hormonaal.

5. Ze hebben scherpe tanden en kunnen hard bijten, zo hard dat de wonde soms gehecht moet worden.

6. Sommige prairiehondjes zijn heel territoriaal en kun je dus niet los laten lopen als je bezoek hebt.

7. Prairiehondjes die in een kooi met tralies zitten kunnen ontzettend veel kabaal maken als ze eruit willen, ze kunnen heel koppig zijn.

8. In de winter kunnen prairiehondjes een musk geur hebben.

Voordelen:

1. Prairiehondjes zijn heel lief en sociaal.

2. Welopgevoede prairiehondjes zullen je beschouwen als hun beste vriend en spenderen dan ook de meeste tijd aan jouw zijde.

3. Prairiehondjes zijn van nature uit proper.

4. Prairiehondjes zijn niet duur in onderhoud.

5. Prairiehondjes slapen de ganse nacht, ze passen zich makkelijk aan aan de leefwijze van hun baasje.

Meer info:

Vzw PrairieHondenHulpgroep - Tiensestraat 252 - 3000 Leuven – tel: 016/20.14.44 (http://www.vzwprairiehond.be)

Of bij De Vlaamse Prairiehondenvereniging - Noord-Ossenaarstraat 4 - 8690 Alveringem - tel: 058/51.09.12