Hallo bezoeker,
welkom op het blog van de Mailgroep Huisdieren, een hechte groep Dierenvrienden-SeniorenNetters, die er zijn voor, door en met elkaar.
Op dit blog kunnen jullie kennismaken met onze dieren, tips vinden over de verzorging en de gezondheid van de dieren, dierengedichten en dierenartikels lezen, werkjes in verband met dieren bekijken, enz.
Veel kijk- en leesplezier!
De lederschildpad (Dermochelys coriacea) is een in zee levende schildpad die behoort tot de familie lederschildpadden (Dermochelyidae). Het is de enige in zee levende schildpad die niet tot de familie zeeschildpadden (Chelidae) behoort. Met een schildlengte tot 2,4 meter is de lederschildpad de grootste schildpad ter wereld.
De lederschildpad heeft een vrijwel wereldwijde verspreiding en komt voor van de tropische zeeën rond de evenaar tot in de poolwateren. De voortplanting is vergelijkbaar met die van andere in zee levende schildpadden. Door de mens werd er lange tijd op de schildpad gejaagd maar omdat de soort sterk in aantal en verspreidingsgebied is achteruitgegaan wordt de schildpad tegenwoordig beschermd. Er wordt al sinds lange tijd onderzoek gedaan naar de soort, waardoor er veel bekend is over de biologie, de levenswijze en de voortplanting.
De lederschildpad onderscheidt zich van alle andere schildpadden door de sterk afwijkende levenswijze. Het is één van de weinige dieren die vrijwel volledig leeft van kwallen, die zeer arm zijn aan calorieën. Het uiterlijk is opvallend omdat de voor schildpadden kenmerkende hoornplaten op het rugschild ontbreken en het schild is daarnaast sterk gekield. De lederschildpad is het enige reptiel dat min of meer endotherm is, de lichaamswarmte wordt zelf aangemaakt en vastgehouden. Alle andere schildpadden zijn uitgesproken poikilotherm (koudbloedig).[2]
De lederschildpad heeft net als alle schildpadden een groot en opvallend schild, waar vier poten, een kop en een staart uitsteken. Net zoals de zeeschildpadden kan de lederschildpad zijn ledematen en kop niet in het schild terugtrekken bij gevaar. De kop, staart en poten zijn donkergrijs tot zwart gekleurd, met soms kleinere lichte tot roze vlekjes. Het vlekjespatroon verschilt per exemplaar en wordt door wetenschappers gebruikt om verschillende individuen uit elkaar te houden. De snuit is stomp en de bovenkaak heeft twee tand-achtige uitsteeksels aan de voorzijde van de bovenkaak. Het schild heeft dezelfde kleur als de ledematen, de onderzijde is lichter. Door een donkere bovenzijde en een lichtere onderzijde is de schildpad zowel van boven als van onderen moeilijker te zien in het water.
De lederschildpad is de grootste en zwaarste schildpad ter wereld en op enkele grotere krokodilachtigen na is het tevens het grootste reptiel op aarde. Het gemiddelde gewicht is 575 kilogram en kan oplopen tot meer dan 900 kilogram,[3] vergelijkbaar met een kleine auto. Lederschildpadden bereiken een gemiddelde schildlengte van 1,5 tot 1,6 meter, dus exclusief kop en staart. Deze gemiddelde lengte geldt voor de vrouwtjes, de mannetjes blijven kleiner. Vrouwtjes worden het vaakst waargenomen omdat ze gedurende het voortplantingsseizoen meerdere keren aan land komen waarbij het schild kan worden opgemeten. Mannetjes en vrouwtjes kunnen worden onderscheiden door de langere staart van het mannetje die tot voorbij de achterpoten reikt, de staart van het vrouwtje is korter. Daarnaast heeft een mannetje een iets holler buikschild dan het vrouwtje, dit dient om makkelijker op haar te klimmen bij de paring; bij een plat schild zou hij eraf glijden.[3]
De meeste exemplaren blijven onder de twee meter, maar er zijn uitschieters bekend die aanmerkelijk groter werden. Het grootste exemplaar werd in 1988 gevangen in Gwynedd (Wales). Het schild van dit dier mat 2,74 meter en de schildpad had een totaalgewicht van 914 kilogram.[4] Het Nederlands record werd op 4 augustus1968 op Ameland dood aangetroffen. Dit exemplaar had een totale lengte van 2,44 meter en een schildlengte van 1,58 m.[5]
Afbeelding van Haeckels' Kunstformen der Natur (1904). De tand-achtige uitsteeksels, het flexibele schild en de verlengde voorpoten zijn wat sterk aangezet.
De lederschildpad is eenvoudig van alle andere schildpadden te onderscheiden door zijn grootte, maar met name door het platte schild zonder hoornplaten aan de bovenzijde, net als de weekschildpadden. Pas geboren lederschildpadden hebben nog wel hoornplaat-achtige structuren op het schild maar verliezen deze binnen zes maanden. Het werkelijke schild bestaat net als alle schildpadden uit een door de ribben gevormde laag botweefsel. Deze is bedekt met een ongeveer 4 cm dikke laag bindweefsel die vele kleine benige plaatjes bevat. De lederschildpad heeft dus wel degelijk een uitwendig schild al is deze niet zichtbaar. Het bindweefsel bevat aan een olie-achtige substantie die een isolerende werking heeft en het dier beschermt tegen lage watertemperaturen.
Het schild heeft zeven duidelijke lengtekielen aan de bovenzijde, waarvan de middelste drie het duidelijkst zichtbaar zijn. De twee kielen aan iedere flank zijn minder geprononceerd. Zowel het ontbreken van externe hoornplaten als de aanwezigheid van de kielen op de rug zijn uniek voor deze diersoort en dienen waarschijnlijk om de wrijving te verminderen tijdens het zwemmen. Het relatief flexibele schild is ook een voordeel bij het duiken omdat het bij grotere diepten en de daarmee gepaard gaande hogere druk kan worden samengeperst zonder dat de schildpad daar schade van ondervindt. Een hard en met keratine bedekt schild zoals de meeste schildpadden hebben zou in elkaar worden gedrukt op grote diepte.[6][7]
Net als het schild zijn ook de poten van de lederschildpad aangepast op een zwemmend bestaan; de voorpoten zijn opvallend groot en sterk peddel-achtig afgeplat. De spanwijdte van de gespreide voorpoten bedraagt tot 2,7 meter. De voorpoten zijn glad van structuur en verzorgen de voortstuwing bij het zwemmen. De achterpoten worden gebruikt om te sturen, ze zijn duidelijk korter maar veel breder dan de voorpoten en hebben een relatief groot oppervlak in verhouding tot de lengte. De zeeschildpadden (Cheloniidae) hebben door degeneratie geen echte klauwen meer maar de sporen hiervan zijn nog wel zichtbaar aan de voorpoten. De lederschildpad heeft echter zelfs geen klauwrestanten meer.
Er zijn twee ondersoorten die een ander verspreidingsgebied hebben en verondersteld wordt dat ze onderling iets in uiterlijk verschillen. De Atlantische lederschildpad (Dermochelys coriacea coriacea) heeft relatief grotere voorpoten, een kortere kop en een meer donkere kleur kop en nek met minder vlekjes. De Pacifische lederschildpad (Dermochelys coriacea schlegelii) heeft een lichtere kleur en meer vlekjes, een langere kop en relatief kortere voorpoten. Onderzoek zal echter moeten uitwijzen of al deze kenmerken typerend zijn of berusten op aannames. Wel staat vast dat de Pacifische lederschildpad aanzienlijk langer en zwaarder wordt dan de Atlantische lederschildpad.
Verspreiding
Verspreidingskaart met neststranden, rode stippen geven de belangrijkste neststranden aan, gele stippen de minder belangrijke.
De lederschildpad is pelagisch, wat betekent dat het dier op volle zee leeft en hier soms drijvend kan worden aangetroffen om te zonnen maar zich weinig laat zien rond de kust. Veel waarnemingen van de lederschildpad worden weliswaar langs de kust gedaan maar dit is te verklaren doordat hier de vrouwelijke schildpadden aan land komen om de eieren af te zetten en dode exemplaren soms aanspoelen op het strand. Soms wordt langs de kust naar voedsel gezocht maar het foerageren vindt meestal plaats op volle zee. De lederschildpad heeft van alle in zee levende schildpadden het grootste verspreidingsgebied, de soort is kosmopolitisch en komt voor in bijna alle wereldzeeën, het verspreidingsgebied verschilt per ondersoort.[8] De enige plaatsen waar de soort nog niet is aangetroffen zijn het uiterste zuiden van Zuid-Amerika en het grootste deel van noordelijk Noord-Amerika. Ook in uiterst noordelijk Azië komt de lederschildpad niet voor. De enige Europese gebieden waar de soort ontbreekt zijn Groenland en IJsland.
Atlantische populaties
De Atlantische lederschildpad (D. c. coriacea) komt voor in de Atlantische Oceaan en is in vrijwel alle aangelegen delen te vinden. Aan de oostzijde begint het noordelijkste verspreidingsgebied in de Barentszzee, de Oostzee en de Noordzee. Hier wordt echter uitsluitend naar voedsel gezocht en zijn geen nestplaatsen. In de Noordzee worden overigens zelden exemplaren aangetroffen, in Nederland zijn wel exemplaren aangespoeld maar dit zijn zeldzame uitzonderingen. Een recente waarneming is een dood exemplaar dat aanspoelde op het strand van Den Helder op 21 september2009.[9] Op zondag 27 september 2009 is er een levend dier waargenomen en gefotografeerd tussen Den Helder en Texel.
In Europa komt de schildpad verder voor in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee, in Europa is echter maar één legplaats bekend in Italië.[8]
Verder naar het zuiden komt de lederschildpad voor langs de gehele Afrikaanse kust tot onder Zuid-Afrika. Hier liggen ook een aantal van de minder belangrijke neststranden verspreid langs de kust, alleen de legstranden in Gabon zijn van enig belang; het hier gelegen Nationaal Park Mayumba is de belangrijkste afzetplaats van het gehele Afrikaanse continent. Recentelijk onderzoek wijst uit dat er jaarlijks meer dan tienduizend nesten worden afgezet aan de gehele westkust van Afrika maar het precieze verspreidingsgebied is niet bekend.
Aan de westelijke kant van de Atlantische Oceaan begint het verspreidingsgebied in het noorden langs de kust van Newfoundland en Labrador in Canada. Het eindigt in het zuiden langs de kust van Argentinië, ongeveer in het midden van het land. In de gehele Golf van Mexico en de Caraïbische Zee komt de schildpad voor en in dit gebied liggen ook de meeste en de belangrijkste neststranden van de schildpad wereldwijd. De bekendste zijn te vinden in de Verenigde Staten in oostelijk Florida waar jaarlijks enkele honderden nesten worden afgezet. Andere bekende legplaatsen zijn Costa Rica (Parismina), Suriname en Guinee.
.........
Levenswijze
De lederschildpad is een onschuldige soort die niet snel zal proberen te bijten, in tegenstelling tot andere schildpadden met een grote kop en stevige kaakspieren. Het dier is erg schuw en zal snel wegzwemmen bij een confrontatie met een mens.
Door de pelagische levenswijze heeft de schildpad verschillende aanpassingen die landbewonende soorten niet hebben. Omdat het dier permanent in zee leeft wordt veel zout ingeslikt en om hiervan af te komen scheidt de schildpad geconcentreerde zoutoplossingen af via klieren bij de ogen. In het water is dit niet te zien, alleen bij vrouwtjes die op het land de eieren afzetten lijkt het net alsof ze huilen. Door de excretie wordt tevens het zand afgevoerd dat in de ogen komt tijdens het graven van het nest.
De lederschildpad trekt gedurende zijn leven vele malen van tropische tot subtropische gebieden rond de evenaar naar de relatief koude, diepe wateren tot boven Noorwegen. De tropische gebieden worden bezocht om de eieren af te zetten, in de koudere wateren leven meer kwallen, het favoriete voedsel. Omdat de afstand tussen de koele foerageergebieden en de tropische voortplantingswateren ver van elkaar liggen leidt de lederschildpad een permanent zwemmend bestaan en legt hierbij enorme afstanden af. Er worden jaarlijks trektochten gemaakt van duizenden kilometers, van één exemplaar is uit een meting bekend dat in amper twee jaar tijd een afstand van 20.000 kilometer werd afgelegd van Indonesië tot de Verenigde Staten.[13]
Omdat de schildpad meestal onder water leeft en vrijwel continu zwemt, een gestroomlijnd schild heeft en over grote, brede en krachtige poten beschikt is het een uitstekende zwemmer die een maximale snelheid kan bereiken van iets meer dan 35 kilometer per uur.[5] De schildpad zwemt gemiddeld zo'n 45 tot 65 kilometer per dag. Dit is afhankelijk van de diepte; als er gedoken wordt moet ook een verticale afstand worden overbrugd.
Voortplanting
In het nest worden gemiddeld 110 eieren gedeponeerd, die rond van vorm en wit van kleur zijn.
Een zeer jonge lederschildpad.
Over de voortplanting van de lederschildpad is nog niet alles bekend, zo werd de belangrijkste nestplaats pas in 1976 ontdekt. Ook de leeftijd waarbij de schildpad volwassen is en zich voort kan planten is gebaseerd op schattingen. Hetzelfde geldt voor de maximale leeftijd, die geschat wordt op ten minste enkele tientallen jaren. Het bestuderen van exemplaren in gevangenschap is niet mogelijk omdat de lederschildpad buiten de natuurlijke habitat niet lang overleeft, ook bij andere in zee levende schildpadden is dit een probleem.
De paring vindt plaats in zee, de vrouwtjes paren iedere twee tot drie jaar waarbij ze zich vaak door meerdere mannetjes laten bevruchten.[3] De paring is niet zelden een hachelijke zaak; deze vindt onder water plaats waarbij het gevaar bestaat dat de dieren zonder zuurstof komen te zitten. Omdat de vrouwtjes niet ieder jaar paren, worden ze door de mannetjes soms ronduit agressief benaderd in de hoop op een paring. Het vrouwtje zal dan naar de bodem duiken en moeten afwachten tot het mannetje geen zuurstof meer heeft en moet bovenkomen om adem te halen. Uit onderzoek is zelfs gebleken dat een vrouwtje niet met meerdere mannetjes paart om genetische redenen maar omdat het vrouwtje minder beschadigd raakt bij een paring in vergelijking met het verzet daartegen.[14]
Alleen voor het afzetten van de eieren komen de vrouwtjes aan land, ze zijn hier door het logge lichaam dat op een zwemmend bestaan is gebouwd erg kwetsbaar. Bovendien kunnen lederschildpadden net als alle in zee levende schildpadden de kop en poten niet terugtrekken in het schild waardoor ze een gemakkelijke prooi zijn. Het vrouwtje zoekt vaak het strand op waar ze zelf is geboren, het strand mag niet teveel rotsen bevatten want deze beschadigen het schild. Het vrouwtje graaft soms verschillende kuilen die niet als nest worden gebruikt, waarschijnlijk om roofdieren te misleiden.[2] Vrouwtjes worden soms ieder jaar, maar meestal om de twee tot drie jaar zwanger en begraven de eieren op het strand.
De afzetplaatsen zijn over de hele wereld verspreid; in Noord-Amerika (Mexico, de Amerikaanse staat Florida), Midden-Amerika (onder andere de Caribisch Gebied; Trinidad en Tobago en de Dominicaanse Republiek), Zuid-Amerika (Suriname, Frans-Guyana, Panama), Afrika (Gabon, Zuid-Afrika), de kuststreken van de Indische Oceaan (Ceylon, India, Maleisië, Natal, Thailand en tenslotte de kust van Australië, behalve in het zuiden. De vrouwtjes kiezen niet altijd het strand waar ze zelf zijn geboren uit als nestplaats zoals de meeste zeeschildpadden, maar kunnen ook kiezen voor locaties in de buurt. Het steeds terugkeren van een vrouwtje op het strand waar ze geboren is om de eieren af te zetten komt wel bij meer zeeschildpadden voor, het mechanisme hierachter is niet precies bekend. Bij de lederschildpad is waargenomen dat het vrouwtje een rondje om het nest kruipt nadat de eieren zijn afgezet, echter ook de pasgeboren schildpadjes vertonen dit gedrag. Het dient waarschijnlijk om de locatie goed in te prenten voor later bezoek.[15]
In een afzetseizoen komt het vrouwtje 5 tot 7 keer aan land om de eieren af te zetten, de interval tussen de legsels is ongeveer 9 tot 10 dagen. Ieder legsel bevat ongeveer 50 tot 170 eieren, [3] gemiddeld 110.[15] Hiervan zijn er gemiddeld zo'n 80 bevrucht en 30 onbevrucht. Onbevruchte eieren bevatten geen dooier en zullen zich niet ontwikkelen omdat ze niet levensvatbaar zijn.[3] De meeste eieren worden opgegeten door vijanden en ook de jonge schildpadjes worden door van alles belaagd, zie ook onder het kopje vijanden en verdediging, van de nesten die niet worden vernietigd door predatie is zal slechts 50% van de juvenielen het nest verlaten. De vrouwtjes graven de nesten op verschillende plaatsen, soms dicht bij het strand en soms graaft een vrouwtje het nest onder de vloedlijn, waardoor de eieren onder water komen te staan en verrotten.
De embryo's van de lederschildpad hebben geen geslachtschromosomen. De temperatuur bepaalt of uit het ei een mannetje of een vrouwtje komt. Bij een temperatuur van 29,5°C komen er evenveel mannetjes als vrouwtjes uit het ei, bij 28,75°C of minder kruipen er voornamelijk mannetjes uit het ei en een temperatuur hoger dan 29,75°C levert voornamelijk vrouwelijke exemplaren op.[3] Na ongeveer negen weken komen de juvenielen 's nachts of bij slecht weer uit waarbij de kleintjes zichzelf uitgraven, wat dagen kan duren, en naar zee kruipen. Als het strand verlicht is wordt, wat in toeristische kuststreken nogal eens het geval is, raken ze verward en rennen ze de verkeerde kant op naar het land waar ze geen schijn van kans maken. De juvenielen zijn als ze uit het ei kruipen ongeveer 5 tot 7 centimeter lang en hebben een gewicht van ongeveer 40 tot 50 gram. Over de levenswijze en het gedrag van jonge lederschildpadden is nog vrijwel niets bekend. Vermoed wordt dat de lederschildpad veel sneller groeit dan andere in zee levende schildpadden. Uit onderzoek door Zug en Parham uit 1996 aan het skelet blijkt dat de dieren ongeveer na 13 tot 14 jaar volwassen worden. De maximale leeftijd wordt door wetenschappers geschat op meer dan 30 jaar, met een geschatte gemiddelde generatieduur van 22 jaar. De leeftijd van de lederschildpad kan worden vastgesteld door naar de groeilagen in botjes van het oog te kijken.[2]
Voedsel
Onder andere het voor de mens zeer giftige Portugees oorlogsschip wordt gegeten door de lederschildpad
De lederschildpad is een van de weinige dieren die vrijwel volledig leeft van kwallen. Omdat kwallen grotendeels uit water bestaan en een lage voedingswaarde hebben moet de schildpad grote hoeveelheden kwallen eten. Onder andere de oorkwal (Aurelia aurita) en de 4 kilo zware gele haarkwal (Cyanea capillata) zijn belangrijke prooien. De schildpad is immuun voor het eventuele gif in de netelcellen van de prooi. Ook het voor mensen gevaarlijke Portugees oorlogsschip staat op het menu. Van een lederschildpad is een waarneming gedaan waarbij 69 gele haarkwallen werden verorberd in drie uur tijd.[2]
De lederschildpad heeft verschillende aanpassingen op het eten van kwallen. De rand van de bek is in tegenstelling tot de 'echte' zeeschildpadden niet plat om harde prooien te kraken, maar juist scherp om ze in stukken te knippen. Aan de voorzijde van de bek zijn twee uit-stekende tandachtige punten aanwezig die een stansachtige functie hebben. De binnenzijde van de slokdarm is voorzien van vele stekelachtige, naar achteren gerichte uitsteeksels die dienen om te voorkomen dat stukjes kwal kunnen naar voren kunnen glijden.[2] Naast neteldieren als kwallen worden ook wel andere weke dieren gegeten, bijvoorbeeld manteldieren als salpen en weekdieren als inktvissen.[3] Een deel van het voedsel bestaat uit dieren met een skelet zoals vissen en kreeften en ook verschillende planten worden gegeten.[16]
De lederschildpad wordt als een nuttig dier gezien vanwege de voorkeur voor kwallen. Kwallen -beter gezegd vrijzwemmende neteldieren- zijn niet geliefd bij mensen als ze zwemmen of vissen. Kwallen zijn slijmerig en kunnen soms steken of duiken massaal op in vissersnetten.[3] Daarnaast leven kwallen voornamelijk van jonge vissen en draagt de schildpad door ze op te eten indirect bij aan een betere visstand.[11][17]
Vijanden en verdediging
De volwassen lederschildpad heeft nauwelijks natuurlijke vijanden en is niet kwetsbaar voor de aanvallen van andere zeedieren. De enige uitzonderingen zijn grotere haaien zoals de witte haai (Carcharodon carcharias) en rovende zeezoogdieren als de orka (Orcinus orca). Dergelijke vijanden zijn erg groot en krachtig en daarnaast zeer goede zwemmers. De eieren staan bloot aan allerlei gevaren en het leeuwendeel van de schildpadden wordt opgegeten voor ze de kans krijgen het ei te verlaten. Voornamelijk wereldwijd geïntroduceerde dieren als honden, varkens en ratten graven de eieren op, net als verschillende lokale, van de geografische locatie afhankelijke dieren, zoals de rode neusbeer, die in Zuid-Amerika leeft. Zelfs kleine geleedpotige dieren die niet op schildpadden jagen zoals krabben en mieren kunnen een nest volledig verwoesten.
Ook de meeste jonge schildpadjes worden binnen korte tijd opgegeten door vijanden omdat ze nog niet kunnen duiken en door vogels vanuit de lucht uit het water gepikt worden en van onderen worden belaagd door verschillende zeedieren.
De meeste schildpadden begeven zich liefst in ondiep water, ook de in zee levende soorten leven vaak langs de kust. De vrouwtjes zetten de eieren niet zelden af op eilanden. De lederschildpad echter prefereert diepere wateren, dit dient onder andere om confrontaties met vijanden te voorkomen. De lederschildpad is zo sterk op het water aangepast dat het vrouwtje bij de afzet van de eieren hellende kusten vermijd omdat ze zich hier simpelweg niet kan verplaatsen. Ook kusten met koraalriffen en eilanden worden vermeden als afzetplaats, alleen zeer licht aflopende stranden zijn geschikt. Een nadeel is dat dergelijke zachte stranden gemakkelijk worden weggeslagen door een storm wat het nageslacht vernietigd.[15]
Warmbloedigheid
Lange tijd was niet bekend hoe het reptiel kon overleven in de koude poolwateren maar door wetenschappelijk onderzoek wordt er steeds meer bekend. Vrijwel alle reptielen zijn koudbloedig of meer specifiek ectotherm. Ze kunnen met het lichaam geen warmte produceren maar zijn er op ingesteld zo min mogelijk te bewegen en zo veel mogelijk stil te zitten om energie te sparen, bij de lederschildpad is echter dit niet het geval. Een combinatie van factoren ligt hieraan ten grondslag met als belangrijkste de permanent zwemmende levenswijze. De lederschildpad zwemt vrijwel continu en door de zwembewegingen wordt langdurig energie verbruikt waarbij warmte vrijkomt in de spieren van de voorpoten. Deze warmte wordt benut om de lichaamstemperatuur te verhogen. Het lichaamsvolume en de massa van de volwassen schildpad, die een gemiddeld gewicht heeft van 400 kilo, zijn groot genoeg om de warmte vast te houden wat gigantothermie wordt genoemd.[2] Het olie-houdende weefsel van het schild zorgt daarnaast voor een goede isolatie waardoor de lederschildpad wordt beschouwd als een endotherm, in tegenstelling tot alle andere reptielen die koudbloedig (ectotherm) zijn. Endothermie (het opwekken van warmte door het lichaam) bij koudbloedige dieren is wel uniek bij de reptielen maar niet in de dierenwereld. Ook van sommige vissen is bekend dat ze zichzelf zo van warmte kunnen voorzien, een voorbeeld is de tonijn. Net als veel andere schildpadden wordt soms ook wel een zonnebad genomen, de schildpad komt hiervoor echter niet aan land maar laat zich al drijvend tegen het wateroppervlak opwarmen.
Het vermogen om de lichaamstemperatuur te verhogen biedt enkele grote voordelen, biologen die onderzoek doen naar de levenswijze hebben spectaculaire ontdekkingen gedaan. De lederschildpad blijkt in staat om een lichaamstemperatuur te bereiken die tot 18°C[18] hoger is dan de omgevingstemperatuur (Frair, Ackman en Mrosovsky; 1972), wat een verklaring is voor de aanwezigheid in zeer koele wateren. Er zijn waarnemingen gedaan van exemplaren die in wateren met een temperatuur van minder dan 10°C naar voedsel zochten.[11] Alleen volwassen exemplaren kunnen dergelijke temperaturen aan; juvenielen en subadulten blijven in de buurt van de kust in tropische tot subtropische wateren tot ze groot genoeg zijn om de lage temperaturen te weerstaan. In de regel houden ze zich op in wateren met een temperatuur van boven de 26°C, tot ze een carapaxlengte van ongeveer een meter hebben bereikt. De lederschildpad is niet de enige soort die een lage temperatuur kan doorstaan, ook enkele landschildpadden kunnen enkele graden onder nul overleven tijdens de winterslaap maar gebruiken suikers in het bloed als antivries. Dit mechanisme is echter niet te vergelijken met de endothermie van de lederschildpad.
Zwemvermogen
Model van een zwemmende lederschildpad
De lederschildpad wordt door biologen gezien als een zwemmachine; zowel de inwendige aanpassingen als de uitwendige kenmerken zijn afgestemd op de permanent zwemmende levenswijze en zelfs de bloedsomloop is hierop aangepast.[2] Het sterk gestroomlijnde en enigszins druppelvormige lichaam bestaat uit een glad en meervoudig in de lengte gekield schild waarbij de kop en poten naadloos aansluiten wat de hydrodynamica bevordert.
De bloedsomloop van de lederschildpad is aangepast op de zwemmende levenswijze. Als koelere wateren worden betreden kan de lichaamstemperatuur worden gehandhaafd door de bloedtoevoer naar de zwempoten af te sluiten. Ook wordt tijdens een duik de bloedtoevoer naar de longen afgesloten door een sluitende spier om energie te besparen; de longen worden tijdens een duik niet gebruikt. Andere schildpadden zijn in staat om korte bewegingen te maken met de voorpoten als ze in afwijkende omgevingen terecht komen zoals een grote deining of een ondiepe plek in de zee. De lederschildpad echter kan alleen horizontale roeiende slagbewegingen maken met de voorpoten.[2]
Niet alleen de lengte en het gewicht maar ook het duikvermogen van de lederschildpad is ongekend binnen de reptielenwereld. Er is een waarneming gedaan van een lederschildpad op een diepte van meer dan 1200 meter.[3] Voor andere in zee levende schildpadden is een dergelijke duik onmogelijk, de diepte en de daarmee gepaard gaande druk zouden het schild verpletteren en de schildpad laten imploderen wat het dier niet overleeft. Alle 'echte' zeeschildpadden blijven in de buurt van de kust en verplaatsen zich wel op open zee van locatie naar locatie maar duiken doen ze slechts op beperkte diepte. Door de dikke en stugge laag bindweefsel op het schild in plaats van hoornplaten kan het schild enigszins in elkaar worden gedrukt zonder dat het dier daar last van heeft.[2]
De lederschildpad en de mens
De lederschildpad heeft een lage economische waarde omdat het vlees wordt beschouwd als onsmakelijk. Daarnaast wordt het dier streng beschermd waardoor het risico van illegaal stropen groot is tegenover een lage prijs. De eieren van de lederschildpad zijn echter gewild en worden in sommige landen beschouwd als een echte delicatesse, ze brengen daarom veel geld op.
Menselijke bedreigingen
De mens is het grootste gevaar waar de schildpad daadwerkelijk onder te lijden heeft, mensen brengen schildpadden op verschillende manieren schade toe. Naast de vernietiging van de legstranden voor onder andere toeristische doeleinden wordt de schildpad het slachtoffer van vervuiling zoals olie-lozingen en van verschillende soorten visserij waarbij de schildpadden als bijvangst wordt gedood. Van de lederschildpad in de Pacifische oceaan wordt aangenomen dat deze ernstig bedreigd is geraakt door visserij op volle zee. De schildpad leeft in dezelfde streken als populaire vissoorten, waardoor de schildpad als bijvangst in de netten belandt en stikt. Ook kunnen ze verstrikt raken en verdrinken in zogenaamde staande netten in de buurt van legstranden of gewond raken door schroeven van zowel toeristische vaartuigen als grote schepen. Een ander gevaar is dat ze drijvend afval zoals plastic zakken aanzien voor voedsel (kwallen). Hierdoor kan het spijsverteringsstelsel verstopt raken wat kan leiden tot de dood.
Stroperij komt ook voor, waarbij het niet zozeer om het vlees van de schildpad te doen is. Het vlees staat niet bekend als smakelijk, in tegenstelling tot het vlees van andere zeeschildpadden als de soepschildpad. Er is beschreven dat het vlees een giftige stof bevat (chelonitoxine), maar het vlees wordt in sommige streken gegeten. Het zijn met name de eieren die massaal worden geraapt ter consumptie, schildpad-eieren worden gezien als delicatesse en zijn veel geld waard. In een groot aantal landen zoals Suriname zijn maatregelen tegen stroperij genomen zoals het beschermen van de stranden, en zijn projecten gestart om de schildpad voor een verdere achteruitgang te behoeden.
Bescherming
Een vrouwtje graaft een nest op het strand, dit is een kwetsbaar moment voor de schildpad, die tijdens de afzet van de eieren in een soort trance verkeert.
Lederschildpadden leggen grote afstanden af en komen op hun weg vele gevaren tegen, een van de factoren die de schildpad bedreigen is zelfs louter het feit dat het dier in zoveel verschillende landen voorkomt. Als de landen waar de schildpad de eieren afzet de bescherming van de lederschildpad niet serieus neemt kan dit deel van de populatie ernstig verzwakt raken, ongeacht de inspanningen die andere landen treffen om dezelfde populatie op open zee te beschermen. Andersom gaat het ook op; als de bescherming niet serieus wordt genomen door landen die aan intensieve visserij doen in de foerageergebieden sorteren inspanningen om de legstranden te beschermen minder effect. Tot enkele decennia geleden was dit een groot probleem maar de laatste jaren werken zowel regeringen, niet-gouvernementele organisaties en natuurbeschermingsorganisaties steeds meer samen om vele diersoorten, waaronder de lederschildpad, te beschermen.
Tegenwoordig zijn er verschillende internationale verdragen die onder andere de lederschildpad beschermen, zoals het CITES-verdrag (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna) dat de import en export van diersoorten regelt zodat bedreigde en beschermde soorten niet meer mogen worden verhandeld. Andere organisaties die de lederschildpad op hun rode lijst hebben staan zijn de Convention on Migratory Species (CMS). De Cartagena Conventie regelt de bescherming van bedreigde dieren als schildpadden middels het Specially Protected Areas and Wildlife (SPAW)-protocol. De IAC tenslotte, wat staat voor de Inter-American Convention for the Protection and Conservation of Sea Turtles, is de enige organisatie die specifiek is opgezet om in zee levende schildpadden te beschermen en is ook door de regering van de Verenigde Staten geaccrediteerd.
Bekende Amerikaanse gouvernementele organisaties zijn de United States Fish and Wildlife Service (USFWS) en de National Marine Fisheries Service (NMFS), deze laatste behoort tot de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). De NMFS draagt zorg voor de mariene omstandigheden terwijl de USFWS de legstranden beschermd. Een bekend punt van kritiek is de achterwege blijvende intensieve handhaving en controle op de visserij op het vangen van lederschildpadden, waardoor nog steeds vele exemplaren sterven als gevolg van bijvangst.[1]
Het NMFS heeft verschillende maatregelen getroffen zoals het tijdelijk sluiten van visserijgebieden in de buurt van de legstranden zodat de dieren ongestoord hun eieren kunnen afzetten zonder opgevist te worden. Een van de stokpaardjes van de NMFS is het ontwikkelen van visserijmethoden die wel de gewenste zeevruchten boven water haalt, zoals vissen of kreeftachtigen als garnalen maar de schildpadden buiten de netten houdt of mogelijkheden biedt om te ontsnappen. Dergelijke methoden worden turtle excluder devices genoemd, afgekort TED's, wat vrij vertaald kan worden als schildpad-werende vangstmethoden. Dit is enigszins vergelijkbaar met andere beschermde zeedieren zoals dolfijnen, waarvoor eveneens diervriendelijke vangstmethoden zijn ontwikkeld. Vissers worden niet altijd enthousiast over duurdere vangstmethoden om dieren te beschermen maar de honderden kilo's wegende lederschildpad kan met zijn krachtige poten de netten verwoesten wat TED's ook voor vissers aantrekkelijk maakt. Ook worden sommige stranden in de gaten gehouden door natuurorganisaties wat een positief effect lijkt te hebben. Een voorbeeld is Trinidad waar op een enkel strand zoveel schildpadden de eieren afzetten dat ze elkaars nesten opgraven. Tegenwoordig worden zelfs stranden bezocht die vroeger genegeerd werden.[2]
In de meeste landen is het vangen en doden van de lederschildpad of producten daarvan verboden en worde
Alhoewel dit roofdier wel eens groot ongenoegen kan veroorzaken door het roven van pluimvee of kleinwild uit een jachtgebied, moeten we ons toch steeds voor ogen blijven houden dat de Vos thuishoort in onze natuur en dat hij daar een belangrijke functie vervult. Vossen helpen namelijk mee aan de natuurlijke regulatie van de populaties van o.a. kleine knaagdieren, konijnen en vogels.
Het feit dat de vossenpopulatie zich de laatste jaren heeft hersteld, is eerder goed dan slecht nieuws want roofdieren kunnen enkel overleven als er nog iets te eten valt. Ze leven van de aanwas van hun prooidieren. Hun aantallen zijn daarop afgestemd. Dat moet ook want als ze de voorjaarsstand van hun prooidierpopulaties verkleinen, betekent dit ook het indammen van de eigen bestaansmogelijkheden. Het aantal prooidieren is daarom beperkend voor het aantal roofdieren.
Oplossing
We moeten ons bewust zijn van de aanwezigheid van de Vos en daarvoor de nodige voorzorgen in acht nemen. Het is immers een alleseter (omnivoor) en dit heeft tot gevolg dat ook pluimvee op zijn menukaart kan staan. Kippen en eenden kunnen ten prooi vallen indien hun ren onvoldoende afgeschermd is.
De enige manier om deze onaangename bezoeken met zekerheid te voorkomen, is het bouwen van een volledig afgesloten hok of een degelijke omheining. Vermits een Vos lenig is als een kat, is het wel belangrijk dat de omheining twee meter hoog is en dat op één meter hoogte een extra prikkeldraad wordt aangebracht. Bovendien moet men vijftig centimeter draad schuin naar buiten toe in de grond ingraven of een boord van betonplaatjes plaatsen zodat de Vos geen tunnel onder de omheining kan maken. Een andere oplossing is het voederen van het pluimvee 's avonds in een degelijk nachthok. Van zodra alle kippen binnen zijn, moet het worden afgesloten tot de volgende ochtend. Eenden die over een voldoende grote vijver beschikken, kunnen zich op het water in veiligheid brengen.
Vaak wordt een Vos als een 'moordlustig' dier bestempeld, wanneer bijvoorbeeld in een kippenhok vele dieren worden gedood zonder dat ze allemaal worden opgegeten of meegenomen. Zo'n ogenschijnlijke zinloze slachting valt voor de mensen maar moeilijk te begrijpen. Dit gedrag, dat 'surplus-killing' wordt genoemd, heeft echter niets te maken met een bloeddorstig karakter maar is een instinctief overlevingsgedrag. Wanneer een roofdier geconfronteerd wordt met talrijke paniekerige prooien die niet kunnen wegvluchten (zoals in een kippenhok), wordt het roofdierinstinct geprikkeld en kunnen alle dieren binnen zijn bereik gedood worden. In de natuur komen dergelijke situaties niet voor want van zodra één of hooguit enkele dieren gepakt worden, vluchten alle andere weg. Ook de aanwezigheid van een hond op het erf kan Vossen afschrikken. Het vangen of doden van Vossen heeft geen zin. Wanneer het pluimvee gewoon als 'lokaas' blijft rondscharrelen, zullen er toch altijd weer nieuwe roofdieren aangetrokken worden.
Roofvogels en pluimvee
Soms vergrijpen roofvogels zich aan pluimvee. De daders zijn meestal de jonge roofvogels die in het najaar door hun ouders verlaten worden en hun eigen kost moeten gaan zoeken. Levende prooi vangen valt niet altijd mee en soms vallen ze van honger pluimvee aan.
Oplossing
Over de kippenren heen en weer gespannen visdraden hinderen de roofvogel en kunnen er voor zorgen dat de vogel minder kans heeft om een prooi te pakken. Verder zijn er in de handel goedkope netten verkrijgbaar om over de ren te spannen. Slierten zilverpapier kunnen hen afschrikken.
Vleermuizen
Ondanks hun naam hebben vleermuizen niets met muizen gemeen. Muizen zijn immers knaagdieren terwijl vleermuizen in de zoogdierklasse onder een aparte orde voorkomen. Simpel gezegd zijn vleermuizen de zwaluwen van de nacht.
Net als de meeste andere zoogdieren brengen vleermuizen hun jongen levend ter wereld. Een vleermuisvrouwtje kan slechts één (of uitzonderlijk twee) jongen per jaar krijgen. Bij alle soorten worden de jongen in juni of juli geboren. Enkele maanden voordien zoeken de vrouwtjes reeds een geschikte plaats om hun jongen te baren. Dergelijke plaatsen moeten warm, droog, rustig en bij voorkeur donker zijn. Zolders, spouwmuren, holle bomen, rolluikkasten en holten achter houtwerk of vensterluiken zijn dan ook bijzonder in trek. Het aantal dieren in zo'n kraamkolonie kan variëren van enkele tot meer dan honderd individuen.
Van de 18 in ons land voorkomende soorten zijn er slechts drie die we met zekere regelmaat in huizen kunnen vinden. De Dwergvleermuis neemt daarvan 99 % voor haar rekening. De meeste mensen verwachten van zo'n kolonie vleermuizen in een woning problemen: binnenbrengen van nestmateriaal, knagen aan houten balken en isolatie, overbrengen van ziekten, reukhinder als gevolg van uitwerpselen, enz. Te vaak denkt men ook aan een massale vermeerdering van het aantal dieren, wat natuurlijk onterecht is. Vermits vleermuizen slechts één keer per jaar één jong krijgen, kan van een plaag immers nooit sprake zijn.
Vleermuizen die gebruik maken van een spouwmuur, zolder of rolluikkast nemen bovendien genoegen met de bestaande ruimte en veranderen daar dus niets aan. Zij maken ook geen nest en verzamelen dus geen nestmateriaal. Aangezien het insecteneters zijn, knagen ze niet aan de isolatie of balken en maken bijgevolg ook geen rotzooi.
Vleermuizen verspreiden in principe geen geur, tenzij uitzonderlijk wanneer een grote kolonie té dicht bij de bewoonde vertrekken huist. Uiteindelijk handelen de meeste klachten over uitwerpselen. Die kunnen vooral teruggevonden worden op de grond onder de in- en uitvliegopening. Ze bestaan enkel uit fragmenten van onverteerbare dekschilden en poten van insecten. Hierdoor kunnen vleermuisuitwerpselen makkelijk onderscheiden worden van muizenest; een vleermuizenkeutel verbrokkelt bij het platdrukken, terwijl die van een muis gewoon platgedrukt wordt. Bovendien is vleermuizenmest voor je tuin nog beter dan champignonmest. En als we tenslotte nog vertellen dat vleermuizen nooit aanvallen en zeker niet in je haren vliegen, hopen we dat ze samen met u in hetzelfde huis mogen blijven wonen.
Is samenleven toch absoluut onmogelijk, dan kan u terecht op ons telefoonnummer 089/85.49.06.
Misschien hebben jullie dit schema nog van vorig jaar, maar indien niet hieronder nuttige info over het al dan niet voederen van vogels nu het kouder wordt. :
Tussen juli en september trekt een groot aantal typische insecteneters weg uit onze streken. Zo verdwijnen soorten als gierzwaluw, koekoek, wielewaal, nachtegaal, huis-, oever- en boerenzwaluw tijdelijk weg uit onze streken omdat hun strikte voedselregime hen niet toelaat hier gedurende de winter te overleven.
Het zoeken naar voedsel is veruit de belangrijkste bezigheid van deze vogels. Tijdens de herfst- en wintermaanden zijn de dagen zeer kort. En dus hebben deze vogels dan ook weinig tijd om voedsel te zoeken. Bovendien hebben vogels een hoger calorieverbruik, waardoor hun vetreserves sneller uitgeput geraken.
Vooral in perioden van strenge koude, waarbij de vogel genoeg energiereserve moet hebben om de nachten door te komen, kunnen vogels in een hachelijke situatie terechtkomen. Door voedsel aan te bieden houd je ze niet alleen in een goede conditie maar verminder je ook de hoeveelheid energie die ze in het zoeken naar een maaltijd moeten steken.
Vaak voorkomende misverstanden
Er wordt wel eens beweerd dat als men eenmaal begint om 's winters vogels te voeren, je hier pas mee kan stoppen als het lente is. Of dat als je geen geregelde toevoer kunt garanderen het beter is om helemaal niet te voeren. Gelukkig zijn deze beweringen niet waar. Voedertafels maken het leven makkelijker voor de vogels en dragen bij aan hun overlevingskansen in strenge winters. Toch vertrouwt geen enkele vogel op maar één voedselbron. In natuurlijke omstandigheden moeten vogels zich aanpassen aan de veranderende voedselsituatie en hun leven hangt af van het snel vinden van nieuwe voedselvoorraden. Vogels zoeken niet alleen in jouw tuin voedsel, ze hebben een vaste route door de buurt.
Wanneer kan je best beginnen met voederen?
Het ogenblik om met voederen te beginnen hangt af van de streek waar men woont en van de plaatselijke weersomstandigheden. Als algemene regel kan men stellen dat gedurende de maanden oktober/november het moment is gekomen om de voedertafel uit de kelder te halen en zich te voorzien van een voldoende hoeveelheid granen, zaden en voederbollen.
Welk voedsel is het best geschikt om te voederen?
Vogels hebben in de winter voedsel nodig dat rijk is aan koolhydraten en vet voor het opbouwen van vitale reserves lichaamsvet. Deze reserves hebben ze nodig om de lange, koude nachten te overleven. Veel keukenrestjes hebben een hoog vetgehalte en zijn ideaal vogelvoer: niervet, mergpijpjes, braadvet, geraspte kaas, spekzwoerdjes, cake en gebak. Om het verspreiden van ziektes te voorkomen, kan je best alleen gekookt vlees en gekookte botten buiten leggen. Geef vogels ook nooit uitgedroogd kokosnootvlees of ongekookte rijst omdat dit kan gaan opzwellen in de vogelmaag, met vaak fatale gevolgen. Daarom is het ook beter uitgedroogd brood eerst in water te weken voor je het op de voedertafel legt. Voor meer details, zie ook onze uitgebreide voedertabel onderaan deze pagina.
Wanneer stoppen met voederen?
Vroeger werd stellig beweerd dat je niet mocht doorvoederen in het voorjaar omdat de vogels dan het vet of de pindas aan hun jongen zouden voeren, met alle gevolgen van dien. Uit recente studies blijkt echter dat het doorvoederen in het voorjaar geen negatieve effecten heeft op de nestjongen.
Waar kan ik mijn voederplank het best installeren?
Zet de voederplank niet in de volle zon maar op een beschutte plek, bij voorkeur dicht bij geschikte uitkijkposten en dichte struiken. Zorg ervoor dat de voederplank niet te dicht bij schuttingen of stevige bomen staat omdat katten daarin op de loer kunnen liggen. Een klein afdakje voorkomt dat het voedsel nat wordt of wegwaait.
Ook een vogelbad bewijst tijdens de winter zijn nut omdat drinkwater steeds belangrijker wordt als langdurige vorst andere natuurlijke voorraden afsluit. Je kunt soms vogels zien die bekken vol sneeuw ophappen om genoeg water binnen te krijgen. Een ondiepe schaal gevuld met zuiver water kan perfect dienst doen als vogelbad. Let wel op dat het water geen toevoegingen bevat zoals antivries, zout of suiker, om het vriezen te beletten. Span over de schaal ook een stuk gaasdraad of leg er een roostertje op zodat de vogels zich niet kunnen baden: hun veren zouden bevriezen, met alle gevolgen van dien.
Kan ik bij jullie ook voederbollen of planken verkrijgen?
Dat kan, in ons winkeltje kan je voederbollen en verschillende soorten voederplanken verkrijgen.
De luxe modellen zijn uitgerust met een zaadautomaat en extra mezenbollenhouder.
Voederhuisje eekhoorn
Het Natuurhulpcentrum biedt daarnaast ook mezenbollen aan boordevol essentiële zaden en gedrenkt in energierijk vet. Vooral mezen zijn er verzot op, maar ook roodborstjes, boomkruipers, merels en zelfs spechten snoepen graag van deze lekkernij.
Hieronder vindt u een uitgebreid voedselschema voor onze standvogels.
Een legende van de Maori over een reusachtige, mensenetende vogel zou wel eens waar kunnen zijn. De Te Hokioi, genoemd naar zijn schreeuw, was een grote, zwart-witte roofvogel met een rode borst en geel-groene vleugelpunten.
Wetenschappers vermoeden nu dat de verhalen over deze vogel, die door mondelinge overlevering werden doorgegeven en afgebeeld zijn in rotstekeningen, verwijzen naar de Haasts arend, een roofvogel die vijfhonderd jaar geleden uitstierf. Dat blijkt uit hun studie in The Journal of Vertebrate Paleontology , zo meldt The Independent.
Resten van de Haasts arend (Harpagornis moorei) werden gevonden in moerassig gebied door Sir Julius von Haast in de jaren 1870. Eerst werd aangenomen dat het om een aaseter ging, maar nieuw onderzoek van het skelet met moderne technologie (waaronder CAT-scans) toonde aan dat het bekken van het dier sterk genoeg was om een dodelijke klap op te vangen als het naar beneden dook met snelheden tot 80 km/u.
Met een vleugelbreedte tot drie meter en een gewicht van 18 kilo, was het vrouwtje twee keer zo groot als de grootste levende arend, de Stellers zeearend. En de klauwen van de vogel waren zo groot als die van een tijger. "Het was zeker in staat om neer te duiken en in de vlucht een kind mee te grijpen", verduidelijkte Paul Scofield, curator van de gewervelde dieren in het Canterbury Museum in Christchurch (Nieuw-Zeeland).
Moordmachine
"Behalve met hun klauwen konden ze ook aanvallen door die klauwen te sluiten en ze door vrij stevige objecten zoals een bekken boren. Het dier was ontworpen als een moordmachine. (...) Het was het equivalent van een leeuw."
Hun voornaamste prooi zou de moa zijn geweest, een vogel die niet kon vliegen en zo'n 250 kilo zwaar en 2,5 meter lang kon worden. Na de komst van mensen, 1.000 jaar geleden, is de moa uitgestorven, wat dan weer tot de ondergang leidde van de Te Hokioi.
Tupperware, upperdare, de homeparty's hebben een hele evolutie doorgemaakt. En dierendokter Rob Lückerath gooit er nog eentje bij: de puppy-dare. Of hoe je bij een hapje en een drankje leert hoe je moet omgaan met een pup.
Zet vijf puppy's bij elkaar in eenzelfde ruimte en wat krijg je? Een hoop herrie, vechtpartijen, kleine mormels die iets groter uitgevallen mormels aanvallen. 'Dat is allemaal heel normaal gedrag', zegt Rob Lückerath. 'Puppy's zoeken onder elkaar wel uit wie hoger staat in de rangorde en dat hoeft echt niet de grootste te zijn.'
Het bewijs wordt meteen geleverd want een mini-mopshondje gaat een acht weken oude labrador te lijf alsof zijn leven ervan afhangt. Verschrikte baasjes vragen zich af of ze niet tussenbeide moeten komen. 'Meteen les één', zegt Rob Lückerath. 'Laat ze het eerst zelf maar uitzoeken en kom pas tussenbeide als het echt erg zou worden of als je ziet dat de verliezer een trauma kan oplopen. Want dat mag zeker niet gebeuren. De eerste acht weken in het leven van een puppy zijn bepalend voor zijn verdere gedrag. Wat hij dan meemaakt, vergeet hij nooit meer. Als hij dan wordt overvallen door bijvoorbeeld een volwassen hond, zal hij de rest van zijn leven angstig blijven tegenover andere honden.'
Is het dan wel zo'n goed idee om die diertjes samen te zetten als ze meteen beginnen te vechten?
Rob Lückerath: 'Dat is typisch roedelgedrag. De hondjes moeten leren met elkaar om te gaan. Je kan daar zelf ook veel uit leren. Bijvoorbeeld dat puppy's altijd heel erg kunnen overdrijven als ze gebeten worden. Wij krijgen meer dan eens telefoon met de melding dat hondje van de zetel is gevallen en haast zeker zijn pootje heeft gebroken. Komen ze hier aan, dan hinkt hondje al niet meer. Tijdens het spel worden puppy's ook op hun plaats gezet. Als ze met hun scherpe tandjes te hard bijten, krijgen ze geheid een luide kreet van de andere hond. Daar schrikken ze heel erg van, en ze houden meteen op. Zo moet je dus ook reageren als de pup tijdens het spelen in jouw vinger bijt. Ga niet slaan of druk doen met je handen maar roep gewoon heel hard, hij zal verbouwereerd staan kijken.'
Wat leer je op zo'n puppy-dare?
'Puppy-dare is de naam die wij eraan geven, het is gewoon de bedoeling om op een gezellige manier, bij een drankje, een en ander op te steken. Je leert je hondje kennen en dat is zeer belangrijk voor later. Wij hebben liefst dat, als er kinderen in het gezin zijn, die zeker meekomen. Wij zijn absoluut voorstander om kinderen met honden te laten opgroeien, maar héél belangrijk: laat nooit, maar dan ook nooit, je kind alleen met de hond, hoe klein of hoe braaf die ook kan zijn. Kinderen geven vaak ongewild verkeerde signalen aan de hond. Ze kunnen Pluto of Fifi knettergek krijgen zonder dat ze het weten. Kinderen spelen zelf en maken een hoop drukte, de hond wil meespelen maar ziet sommige signalen als bedreigend en voilà: hij bijt.'
Zijn er vaak terugkerende vragen?
'Absoluut, zindelijkheid om er maar een te noemen. Als een pup in huis plast, kan hij daar echt niet aan doen. Het is aan het baasje om geregeld met hem de tuin of het park in te gaan. Als je 's ochtends opstaat, ga je niet eerst naar de badkamer terwijl je denkt: de hond zal wel even wachten . Dat kan zo'n kleintje echt niet. Je moet eerst met hem naar buiten tot hij helemaal doorheeft waar hij zijn plas mag maken. Het heeft ook totaal geen zin om het pupje met neus in de plas of de ontlasting te wrijven, daar leert hij niks mee. Bestraffen heeft al helemaal geen zin want het beestje snapt niet wat hij fout heeft gedaan, hij heeft enkel de wetten van de natuur gevolgd.'
In zo'n herrie zou je wel twee keer nadenken eer je een pup in huis haalt.
'Je moet altijd heel goed nadenken alvorens een huisdier te nemen. Je kan hem niet even proberen en hem dan weer dumpen. Een puppy opvoeden vraagt heel veel geduld, dat moet je vooraf heel goed beseffen. En als je volhoudt, krijg je ontzettend veel terug, dan is de hond echt een lid van de familie dat je nooit meer wil missen.'
Zeekomkommers (Holothuroidea) vormen een klasse van stekelhuidigen . Ze hebben een lang, leerachtig lijf. Meestal komen ze voor op de zeebodem. De dieren danken hun naam aan hun vorm die aan een komkommer doet denken.
Een stekelrog wordt ongeveer 85 cm lang. Hij heeft stekels op de rug en de staart, en ook de buik is stekelig.
Stekelroggen zijn in veel openbare aquaria te bezichtigen. Soms worden ze zoals in Nausicaä in Boulogne-sur-Mer in open "aaibakken" gehouden, omdat het dier totaal ongevaarlijk is, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de giftige pijlstaartrog .
De zwarte eikapsels van de stekelrog kan men langs de Belgische en Nederlandse kust aantreffen.
Primeur: experts helpen doodskopaapje met gentherapie van kleurenblindheid af
Het voorheen kleurenblinde doodskopaapje Dalton kan rood weer van groen onderscheiden. Het linkerbeeld is digitaal bewerkt, om aan te geven hoe een kleurenblinde aap of mens het ongeveer zou zien.
Amerikaanse wetenschappers hebben kleurenblinde aapjes opnieuw kleuren doen herkennen door een genetisch gemanipuleerd virus in hun ogen te spuiten. Volgens specialisten dé doorbraak om ook bij de mens kleurenblindheid te bestrijden.
Kleurenblindheid bestaat in vele vormen. De meeste zijn erfelijk en worden veroorzaakt door een of meerdere genen op het X-geslachtschromosoom. Dat verklaart meteen waarom veel meer mannen dan vrouwen kleurenblind zijn. Vrouwen kunnen wel drager zijn van de defecte genen maar zijn daarom zelf niet kleurenblind. Bij kleurenblindheid programmeren de betrokken genen receptoren in de drie soorten kegeltjes in ons netvlies waarmee we de hoofdkleuren rood, groen en blauw en alle tinten daartussen onderscheiden. De meest voorkomende vorm van daltonisme is rood-groen kleurenblindheid, het niet (goed) kunnen onderscheiden van rode en groene tinten. De afwijking treft tot een op de twaalf mannen, tegen slechts één op de 230 vrouwen.
Aan de universiteit van Seattle experimenteerde onderzoeker Jay Neitz met doodskopaapjes, een apensoort uit Latijns-Amerika waarbij álle mannetjes rood-groen kleurenblind zijn, in tegenstelling tot de vrouwtjes. Neitz werkte met twee vrouwtjes en vier kleurenblinde mannenaapjes. Hij trainde hen een jaar lang in het kijken naar kleuren en plaatste de dieren tegenover een wand met kleurvlekken in een achtergrond van gelijkaardige grijze vlekken. Telkens de aapjes de kleurvlekken aanraakten, werden ze beloond met voedsel. De mannetjes waren daartoe niet in staat: zij zagen alleen grijstinten.
Neitz entte daarop in het netvlies van twee blinde aapjes, Dalton en Sam, het gen dat de rood-groene receptoren in het netvlies van mensen programmeert. Hij deed dat door een virus genetisch te manipuleren met dat menselijke gen en dat virus vervolgens in te spuiten in de ogen van de aapjes, in de vage hoop dat het virus zich zou vermenigvuldigen en het menselijke gen zou overdragen op de aapjes.
Wat bleek? Na vijf maanden herkenden Dalton en Sam de kleurenvlekken even goed als de vrouwtjes. Twee jaar later zien de twee aapjes nog steeds perfect kleuren. De niet-behandelde aapjes bleven kleurenblind. Neitz zelf is stomverbaasd over het spectaculaire resultaat.
Ook oogspecialisten reageren vol verbazing. 'Wonderlijk slim', zegt Bevil Conway van een hoog aangeschreven oogkliniek in Massachusetts. 'Wij namen aan dat kleurenzicht een vreselijk gecompliceerd systeem in onze hersenen vereist. Blijkbaar passen onze hersenen zich soepel aan aan nieuwe, nooit eerder beleefde oogsignalen'.
Daarop luidt de hamvraag: opent dit de weg naar gentherapie voor kleurenblinde mensen? Het antwoord van de specialisten is: ja, op middellange termijn. Het inspuiten van genetisch gemanipuleerde virussen in het oogvlies wordt nu al klinisch getest op mensen, weliswaar met andere genen. 'Het gaat kennelijk om een veilige techniek', stelt Neitz vast. 'Dat is van cruciaal belang. Kleurenblinden hebben doorgaans een goed zicht en zullen dat niet in de weegschaal gooien om kleuren te kunnen zien. Het zal nog even duren voor we alle risico's hebben uitgebannen.'
Honden iets aanleren. Iedereen weet hoe moeilijk dat soms gaat. En wat als ze bovendien nog eens doof zijn?
In Australië probeert Liz Grewal een acht weken oude en dove pup te trainen. Ze gebruikt daarbij vooral veel lichaamstaal en handgebaren.
"Honden verstaan je lichaamstaal en je handgebaren", aldus Grewal, "Ze lezen dat gewoon allemaal. Het recept om te slagen, is volhouden. En hoewel ook bij gewone honden dikwijls handgebaren gebruikt worden om iets aan te leren, toch moet je het bij een dove hond anders aanpakken. Je moet meer met hem meevoelen. Soms leren ze zelfs sneller iets aan omdat er geen afleiding is van geluiden."
Pixie, de dove Border Collie, doet het in ieder geval al goed: het acht weken oude beestje kan al zitten, iets afgeven en tot bij zijn baasje komen op commando. Om de aandacht van het beestje te trekken, gebruikt Liz enkele truukjes zoals water uit een flesje op Pixie spatten.
Het is niet de eerste keer dat Liz Grewal een dove hond opleidt, ze traint al zes jaar dove honden en gelooft heel erg in hen. "Ik wil dat deze honden een fantastisch leven tegemoet gaan en ik weet dat ze daar zelf voor kunnen zorgen." (HLN.BE/EBO)
ROTTERDAM - In de Rotterdamse Diergaarde Blijdorp zijn rode ibissen geboren. Tot nog toe kropen vijf jonge exemplaren uit hun ei en er liggen in diverse nesten nog meer eieren.
De nu nog zwarte jongen krijgen hun eerste vliegles. FOTO BLIJDORP
Dat meldde een woordvoerster van Blijdorp woensdag. De ibissen hebben vorig jaar hun intrek genomen in de dierentuin. Hoewel in Blijdorp vaker rode ibissen te zien zijn geweest, hebben de vogels zich nooit eerder voortgeplant in Rotterdam. Rode ibissen nestelen meestal in het voorjaar, maar om onbekende redenen is de groep vogels vrij laat gaan broeden.
Rode ibissen leven in het noorden van Zuid-Amerika, onder meer in Suriname. Ze broeden in grote kolonies van soms wel vijfduizend vogels. Ze nestelen in bomen of mangrovebossen. Ze leggen meestal twee eieren, die na ruim twintig dagen uitkomen.
De jongen zijn bruin en ontwikkelen pas later een rood verenpak. Dat komt doordat in hun voedsel, dat voornamelijk bestaat uit krabbetjes en garnalen, een stof zit die veren rood kleurt. Blijdorp voegt aan het voedsel een kunstmatige kleurstof toe. (ANP/CBR)
Wilco weet hoe hij de aandacht op zich moet vestigen.
Een hond is in het Nieuw-Zeelandse Cromwell met de wagen van zijn baasje een café binnengereden. Het ongeluk gebeurde toen de chauffeur snel even stopte om bier te kopen, maar zijn motor liet draaien.
"De hond heet Wilco en is 5,5 jaar oud", doet agent John Chambers het verhaal. "Nadat het dier wat speelde met de versnellingspook bolde de wagen plots naar voren, recht door de voordeur van het café."
In zijn dertig jaar lange carrière had Chambers nooit iets gekkers meegemaakt. "Ik schrok me een hoedje toen ik zag dat een hond al die schade veroorzaakt had. De bestuurder is daarna -net als het dier zelf trouwens- met de staart tussen de benen afgedropen. Laat dit een wijze les zijn: neem altijd je sleutels uit het contact." (svm)
Giovanna werd vandaag voorgesteld in de zoo van Berlijn.
De nieuwe vriendin van Knut is gearriveerd in de dierentuin van Berlijn. Giovanna werd vanmiddag voor het eerst voorgesteld aan het publiek.
Ruzie met Münchense vriend De 3-jarge ijsberin komt uit de zoo van München, maar kon het daar niet zo goed vinden met haar partner. Daarop werd besloten haar aan de wereldberoemde Knut te koppelen.
Juridische strijd De Berlijnse dierentuin kreeg Knut begin juli na een maandenlange juridische strijd officieel in zijn bezit. De zoo betaalde 430.000 euro aan de dierentuin van Münster, waar de vader van Knut vandaan komt.
Goudmijn Het Berlijnse park verdiende miljoenen euro's met het dier, dat door de moeder was verstoten en werd opgevoed door een verzorger. Knut trok sinds maart 2007 ruim acht miljoen bezoekers. (eb)
Onze medewerkers zijn uitgerust om eventueel vogels uit uw schoorsteen te halen.
Doordat wij als mens jarenlang de natuurlijke habitat van de dieren zijn gaan bevolken, zitten we nu vaak met de problemen. Vaak hebben de dieren hun leefgebied moeten verlaten en moeten ze dus op zoek naar andere plekken om te overleven. En maar al te dikwijls komen ze dan onvermijdelijk in contact met de mens. Dat kan gaan van vogels die nesten bouwen in schoorstenen tot reigers die siervijvers als een makkelijk doelwit zien.
Gelukkig zijn er voor al deze problemen vaak zeer dier- en natuurvriendelijke oplossingen. Hieronder geven we een kort overzicht over mogelijke oplossingen voor problemen met wilde dieren.
Blauwe reiger en tuinvijvers
In tegenstelling tot zijn kunststoffen evenbeeld, dat regelmatig als decoratie bij tuinvijvertjes gebruikt wordt, is een levensechte Blauwe Reiger meestal niet welkom in de nabijheid van vijvers. Bij grote diepe vijvers is de aanwezigheid van een Blauwe Reiger eerder een zegen dan een plaag omdat de vogel de zieke visjes deskundig wegvangt en zo de vispopulatie gezond houdt. In kleine tuinvijvertjes kan hij evenwel een ravage onder de vaak peperdure visjes aanrichten. Een Blauwe Reiger is echter een volledig beschermde vogel. Willen we toch onze vissen in de vijver behouden, dan moeten we op zoek gaan naar diervriendelijke oplossingen.
Oplossing
Bij een kleine diepe vijver waar de reiger niet in het water kan staan omdat hij te diep is, helpen enkele gespannen visdraden rond de vijverrand, op een hoogte van ongeveer 25 centimeter, De reiger wordt door deze moeilijk zichtbare draden gehinderd tijdens het lopen. Bij ondiepe vijvers kan men ook kriskras over de vijver heen visdraden spannen om de vogel het lopen en vissen in de vijver te bemoeilijken.
Wie over een tuinvijvertje beschikt dat omgeven is door een hoge omheining of door bomen, kan op een hoogte van twee meter visdraden spannen over het wateroppervlak. De reiger zal met zijn grote vleugels de draden raken als hij komt aanvliegen en zal opgeschrikt worden, voorlopig zal hij niet meer terug komen. Personen die uw tuin komen bezoeken daarentegen kunnen gemakkelijk onder de draden door wandelen.
Het spannen van visdraad zal er voor zorgen dat de reiger na enkele dagen wegblijft. Toch is en blijft een vijvertje met duidelijk zichtbare vissen een aantrekkingspool voor Blauwe Reigers. De aanwezigheid van véél waterplanten, diepe gedeelten en overstekende stenen of houtpartijen bieden de vissen bescherming en maken het voor de reiger extra moeilijk. Ook bewegende objecten zoals windmolentjes, fonteintjes, enz. kunnen reigers afschrikken.
Het natuurhulpcentrum verkoopt ook een toestelletje, 'scarecrow' genaamd. Dit jaagt reigers weg uit uw tuin door middel van een waterstraal. Meer info vind u op de scarecrow pagina.
Vogels in de schoorsteen
Vogels zoals uilen en kauwen zoeken holten op om in te nestelen en zo kan het gebeuren dat vogels in een schoorsteen terechtkomen. In sommige gevallen geraken ze er wel in maar niet meer uit... Of wanneer ze er wel gemakkelijk in en uit geraken, bouwen ze een nest en geraakt de schoorsteen verstopt.
Oplossing
Voorkomen is natuurlijk beter dan genezen. Een stuk metaalgaas op de schoorsteen voorkomt dit probleem. Geraakt er toch een vogel vast in uw schoorsteen dan kan u ons altijd contacteren. Onze medewerkers zullen het nest of de vogel die vastzit verwijderen en vrijlaten.
Vogels en ruiten
Vogels vliegen zich regelmatig dood tegen grote ruiten. De omgeving wordt daarin weerspiegeld zodat het voor de vogel lijkt alsof hij gewoon door kan vliegen. Tienduizenden vogels, in grootte variërend tussen een Pimpelmees en een Sperwer, vliegen zich jaarlijks te pletter tegen de ruiten van onze woningen, veranda's of serres.
Oplossing
Om dit te voorkomen, ontwierp Vogelbescherming Vlaanderen zelfklevende roofvogelsilhouetten die op de risicovolle ruiten van uw woning kunnen gekleefd worden. Ze zijn te koop in het Natuurhulpcentrum. Deze silhouetten zullen de aandacht van de vogels trekken waardoor ze ook de gevaarlijke ruiten zullen opmerken. U hoeft zich geen zorgen te maken: de silhouetten zijn niet zo schrikwekkend dat alle vogels uit uw tuin zullen wegblijven.
Daarom ook dat deze klevers niet helpen tegen vogels die met hun snavel tegen de ruiten komen tikken. Vooral in het voorjaar krijgen we hopeloze mensen aan de telefoon die ons vertellen dat duiven, kraaien, mezen, enz.; permanent tegen de ruiten opvliegen en pikken, soms zelfs tot bloedens toe.
Ook hier weer moet de oorzaak gezocht worden in het weerspiegelend effect van het glas. De vogel aanziet zijn spiegelbeeld immers als een soortgenoot die zich in zijn territorium bevindt. Hij zal deze indringer zolang aanvallen tot hij de vlucht neemt. Natuurlijk zal in het geval van een spiegelbeeld de soortgenoot nooit verdwijnen. De oplossing is heel simpel, zorg dat het spiegelbeeld verdwijnt en het geklop zal ophouden. Kleef bijvoorbeeld een stuk papier onderaan tegen de buitenkant van de ruit, schuif de overgordijnen overdag dicht of plaats er bijvoorbeeld een grote plantenbak voor.
UTRECHT - De helft van de katten heeft gedragsproblemen. Dat stelt Sonja van Leeuwen, die volgend jaar in samenwerking met de Martin Gaus Academie start met een nieuwe opleiding voor kattengedragstherapeut.
Foto: TLG
In ons land laten veel te veel eigenaren hun katten inslapen omdat de dieren bijvoorbeeld agressief zijn of in huis plassen. Met de hulp van een kattengedragstherapeut kunnen de problemen worden opgelost en blijft dier en eigenaar leed bespaard, aldus Van Leeuwen.
Uit onderzoek blijkt volgens Van Leeuwen dat ongeveer de helft van de katten gedragsproblemen heeft. Als een poes in huis plast bijvoorbeeld probeert ze iets duidelijk te maken. Als duidelijk wordt waarom ze het doet, is het probleem op te lossen, aldus Van Leeuwen.
Volgens de gedragstherapeut voor dieren staat het beroep kattengedragstherapeut nog in de kinderschoenen. Momenteel kunnen Nederlandse katteneigenaren bij ongeveer dertig therapeuten terecht. Inmiddels is het al wel normaal om je hond met gedragsproblemen te laten behandelen, maar voor katten is dit nog niet echt geaccepteerd, aldus Van Leeuwen.
Eigenaar
De opleiding tot kattengedragstherapeut duurt ruim anderhalf jaar en telt 43 lesdagen. Tijdens de opleiding leren cursisten het gedrag van de dieren te duiden, maar leren ze ook met de baasjes van katten om te gaan. Veel problemen worden veroorzaakt of verergerd door de eigenaar, aldus Van Leeuwen.
In Engeland en Amerika is aan bijna elke dierenartsenpraktijk een gedragstherapeut verbonden. In de zes jaar durende opleiding tot dierenarts wordt volgens Van Leeuwen maar een paar dagen besteed aan het gedrag van dieren. Het zou fantastisch zijn als dierenartsen in ons land katten met problemen gaan doorverwijzen naar een kattengedragstherapeut.
Nederland telt meer dan drie miljoen huiskatten. Als je bedenkt dat de helft van deze dieren hinderlijk gedrag vertoont, is er werk aan de winkel voor mijn nieuwe cursisten, aldus Van Leeuwen.
In China is een slang ontdekt met een vreemde lichamelijke 'afwijking'. Het dier beschikt over een klauw. De 66-jarige Duan Qiongxiu trof de slang op een nacht op de muur van haar slaapkamer aan. Ze schrok zo fel dat ze het vreemde dier ter plekke dood sloeg, meldt de Telegraph.
Schoen "Ik werd wakker en hoorde een krakend geluid", zegt ze. "Toen ik het licht aan deed, zag ik dat monster de muur op klimmen." Ze sloeg de 50 centimeter lange slang met haar schoen dood. Vervolgens bewaarde ze het lichaam in een fles met alcohol.
Twee koppen De slang gebruikte volgens de vrouw de klauw om op de muur te klimmen. Wetenschappers zijn dan ook benieuwd waarom de slang een klauw ontwikkeld heeft. Mutaties waarbij een slang een tweede kop heeft, komen veel vaker voor. Die tweekoppige slangen worden vaak als geluksbrenger gehouden. In het wild kunnen ze amper overleven, omdat de koppen elkaar voortdurend aanvallen. (gb)
(Novum/AP) - Onderzoekers hebben de zeer zeldzame Fiji-stormvogel voor het eerst boven zee gefotografeerd. Dat is vrijdag bekendgemaakt door de Britse vogelbescherming.
De Fiji-stormvogel, een kleine, chocoladekleurige zeevogel, wordt volgens de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) ernstig bedreigd in zijn voortbestaan. In 1855 werd op het Fiji-eiland Gau voor zover bekend het eerste exemplaar gevangen. Daarna duurde het tot 1984 voordat er opnieuw een waarneming werd gedaan. Sindsdien is er een aantal meldingen geweest van Fiji-stormvogels die tegen huizen op Gau te pletter vlogen, maar het beestje werd tot nu toe nooit op zee gezien.
Onderzoekers, op zoek naar het broedgebied van de vogel, gingen enkele maanden geleden bij Gau de zee op met lokvoer. Brokken bevroren vis, vermengd met visolie, werden in het water gegooid. In elf dagen tijd kwamen in totaal acht Fiji-stormvogels op het zeer sterk geurende goedje af. Hoewel de onderzoekers nog niet weten waar de vogels precies broeden, zijn ze toch zeer blij dat ze in ieder geval een aantal foto's hebben kunnen maken.
Volgend jaar volgt een nieuwe expeditie om de broedplaats van de Fiji-stormvogel te vinden. Onderzoekers hopen zoveel mogelijk over de soort te weten te komen, zodat ze die kunnen beschermen en misschien ook in aantal kunnen doen toenemen.
Weer hoop voor koralen na ontdekking nieuwe soorten
Weer hoop voor koralen na ontdekking nieuwe soorten
QUITO - Er is weer hoop voor de koraalriffen. Wetenschappers hebben rond de Galapagos-eilanden drie nieuwe soorten ontdekt.
Ze troffen er zelfs een soort aan waarvan men dacht ze uitgestorven was. Daardoor groeit de hoop dat de koralen misschien beter bestand zijn dan verwacht tegen de stijgende zeetemperaturen, meldt The Guardian.
Koraalriffen hebben fel te lijden onder global warming en de impact van El Nino. Veel onderzoekers vrezen dat de koralen in de huidige omstandigheden binnen enkele tientallen jaren volledig zullen verdwijnen. Daarom is de ontdekking rond Galapagos heel belangijk. Galapagos wordt als het laboratorium van de natuur beschouwd. (HLN.BE)
De ransuil heeft een lengte van 31 cm en weegt 250 tot 300 gram. De spanwijdte bedraagt 84 tot 95 cm. Zeer opvallende kenmerken zijn de lange, vaak steil omhoog gerichte oorpluimen en de oranjegele ogen. De oorpluimen kunnen echter, wanneer de vogel niet gestoord wordt, bijna helemaal plat gelegd worden. Het verenkleed is aan de bovenkant geelbruin met donkere, op boomschors lijkende tekening, aan de onderkant licht roestgeel met opvallende, donkere lengtestrepen en fijne, donkere dwarsbanden. De geelwitte gezichtssluier is aan de zijkanten donker omrand, tussen de ogen door de scherphoekige voorhoofdbevedering en de witachtige wenkbrauwen, V-vormig onderbroken. Mannetjes en vrouwtjes zijn uiterlijk nauwelijks van elkaar te onderscheiden.
Gedrag
Ransuilen zijn vooral 's nachts actief. Ze verlaten tijdens de broedperiode het dagverblijf ongeveer een halfuur na zonsondergang, ten tijde van het grootbrengen van de jongen ook wel vroeger. Overdag zit de ransuil rechtop in een zeer slanke houding op een tak van een boom, dicht tegen de stam aan, waartegen hij met zijn schorskleurige veren nauwelijks afsteekt. In de herfst en winter leeft de ransuil vaak in troepen op gezamenlijke roestplaatsen met tot 30, in strenge winters soms meer dan 100 uilen. Het weg vliegen in de avond voor de jacht is dan meer afhankelijk van het afnemende licht dan van het tijdstip.
Voortplanting
Annexeert een nest van een andere vogel of eekhorn; broedtijd maart/april. Grootte van het nest 4-6 eieren, broedduur 24-28 dagen, nestperiode jongen 18-25 dagen. Vrouwtje broedt vanaf het eerste ei. Ransuilen zijn monogaam en zoeken elk seizoen een nieuwe partner.
Ransuil - Kuiken
Voedsel
Hoofdzakelijk muizen, maar ook kleine vogels, insekten, reptielen, amfibieën, vissen, krabben, wormen en weekdieren.
Geluid
Alarmroep 'oewek', ook aangeregen; klagend, zuchtend 'oe-oe-oe', ook keffende en jammerende geluiden. Bedelroep van de jongen, langgerekt, ver hoorbaar 'pieieiei-eh".
Verspreiding
De ransuil komt voor in bosachtige gebieden met naaldbomen en open terreinen. In de winter verblijven ransuilen graag in elkaars gezelschap. In hun roestplaatsen (naaldbomen, struiken, wilde hagen) rusten ze soms in grote groepen tot wel 100 exemplaren.
Vlucht
Vliegbeeld gekenmerkt door de smalle, lange vleugels en de dikke kop. Typische zwakke en schommelende vlucht.
Hebben jullie ook opnieuw zoveel last van heel veel rotvliegen ? Er zit er hier momenteel een rond mij te zoemen en ik krijg ze maar ni!et te pakken Waarschijnlijk zit de uitzondelrijk mooie zomer er voor iets tussen, maar ik kan ze missen hoor! Willen jullie iets meer weten over die voor mijn part ongewenste huisdieren, kijk dan even in het artikel hieronder dat ik ook vond op de natuur.be
Bij de mannelijke huisvlieg raken de grote ogen elkaar, de ogen van het wijfje liggen een eindje van elkaar. De huisvlieg wordt ook vaak kamervlieg genoemd.
Deze vlieg, die overal algemeen is, heeft een lengte van 7 - 9 mm. Over het grijze borststuk lopen vier zwarte lengtestrepen en het achterlijk heeft aan de zijkant grote gelbruine vlekken. De huisvlieg heeft géén steekapparaat.
Huisvliegen zijn cultuurvolgers, ze zijn over de hele wereld in de nabijheid van mensen te vinden. Vooral in stallen en op vuilnisbelten komen ze vaak in grote aantallen voor.
Deze warmteminnende vliegen zijn overdag voortdurend op zoek naar voedsel dat ze met hun brede zuigsnuit op kunnen nemen, bij voorkeur suikerhoudende vloeistoffen. Vaste stoffen worden vloeibaar gemaakt voor ze worden opgezogen. De wijfjes leggen hun eitjes op half vergaan organische materiaal, met name dierlijke mest.
De bleke, pootloze en naar achteren dikker wordende maden leven in in rottende en bedervende stoffen waarmee ze zich voeden. Als ze een lengte van ruim 1 cm bereikt hebben, verpoppen ze zich in een roodbruin, tonvormig omhulsel. Onder gunstige omstandigheden duurt het ongeveer een week voor de maden volwassen zijn. Huisvliegen kunnen als volwassen insect, als larve of als pop overwinteren.
Hierboven de cyclus van de huisvlieg (Musca domestica) Bij de huisvlieg wordt de laatste huid van de larve hard en vormt een tonvormig omhulsel. Hierin verpot de larve zich, waarna het volwassen insect uitkomt.
De huisvliegen zijn nogal honkvast en verplaatsen zich niet veel verder dan circa één kilometer van hun geboorteplaats. De huisvlieg is een gevaarlijke overbrenger van ziektekiemen uit vuilnisbelten, vooral maag- en darmziekten worden overgedragen. Per jaar kunnen zich in de openlucht vijf generaties huisvliegen ontwikkelen, in warme stallen zelfs tien tot vijftien generaties. één enkel wijfje legt in de loop van haar leven, (dat ongeveer twee maanden duurt) maximaal 2000 eitjes.
In de jaren '70 had ik in Congo wel erg bizarre huisdieren, die niet altijd even gewenst waren, nl gekko's (die waren okay) en vliegende kakkerlakken. Ik probeer hier even een foto tussen te zetten Als jullie ze in het groot willen zien kan dat op
De gekko's waren van harte welkom en kregen zelfs, zoals ieder gerespecteerd huisdier, een naam. Op ons plafond in de woonkamer liepen zo Sidonia, Lambik en Jeroom rond , of zou ik moeten zeggen hangen? Het waren heel nuttige huisdieren omdat zij insecten aten zoals muggen en zelfs kakkerlakken. En doordat ze in zekere zin doorschijnende waren (of toch gedeeltelijk) kon je hun buit doorheen hun spijsverteringsstelsel volgen. Ik zou eigenlijk wel eens willen waarom ze precies 'doorschijnend' waren. dat zal waarschijnlijk wel niet het juiste woord zijn voor dit verschijnsel?
En van die andere 'huisdieren' die we ongewenst hadden, de kakkerlakken, griezelde ik echt omdat ze de onhebbelijk gewoonte hadden 's nachts rond te vliegen en best wel eens op je bed , en dan nog liefst op je gezicht te landen, bwwwaaaakkkk wat een engerds ! Maar de warmte en de vochtigheid zorgden ervoor dat ze moeilijk uit te roeien waren en we er dus wel mee moesten leren leven
Honden kwam je daar niet veel tegen als huisdier omdat er nog heel veel hondsdolheid was onder die viervoeters, wat op zich best gevaarlijk kon zijn. Kinderen, blank en zwart, leerden dan ook van jongsaf aan nooit spontaan naar een loslopende hond te lopen, want dit kon wel eens fataal aflopen. Iets wat trouwens gebeurde met het zoontje van vrienden dat door een hond gebeten werd en rabies kreeg.
Bacteriën kunnen vliegende spinnen aan de grond houden
Bacteriën kunnen vliegende spinnen aan de grond houden
Biologen hebben ontdekt dat bepaalde bacteriën het leven van hun gastheren bijsturen in hun eigen belang.
Ballonspinnen zijn beestjes die een zijden draad kunnen gebruiken om er een soort zeil van te maken, waarmee ze in de wind opgenomen worden en zich naar spinnennormen ver kunnen verplaatsen.
Bioloog Dries Bonte van de Universiteit Gent heeft met een aantal collega's echter een merkwaardige vaststelling gedaan. In het vakblad BMC Biology stellen ze dat spinnen die besmet zijn met een bepaald type bacterie (een Rickettsia), veel minder geneigd zijn zeiltjes aan te maken en zich ver te verplaatsen dan anders.
Vreemd was wel dat de spinnen niet ziek leken te worden van de 'besmetting'. Waaruit de conclusie volgde dat de bacteriën ze aan de grond hielden om hun eigen succes te verhogen, namelijk door hun verspreidingsmogelijkheden van de ene spin naar de andere te bevorderen. Als te veel spinnen het zwerk zouden kiezen om elders een nieuw leven te beginnen, zouden de kansen van de bacterie om zich uitte breiden, beperkt worden.
Ontdekt: reuzenratten, grommende vissen en kikkers met giftanden -
Ontdekt: reuzenratten, grommende vissen en kikkers met giftanden -
In de jungle van Papoea Nieuw-Guinea hebben wetenschappers maar liefst veertig dieren ontdekt die tot dusver onbekend waren. De 'aanwinsten' variëren van reuzenratten over grommende vissen tot kikkers met giftanden.
Wetenschappers uit Groot-Brittannië, de VS en Papoea Nieuw-Guinea ontdekten de onbekende dieren in een bijzondere biotoop op een diepte van 1 kilometer in de krater van de Mount Bosavi-vulkaan. Sinds de vulkaan 200.000 jaar geleden een laatste keer van zich liet horen was nog geen mens in de krater afgedaald en kon zich daar een unieke fauna en flora ontwikkelen.
De onderzoekers bleven vijf weken in de vier kilometer brede krater en ontdekten in die betrekkelijk korte tijd veertig dieren die nooit eerder waren beschreven: 16 kikkers (waarvan sommige met giftanden), drie vissen (waarvan er minstens eentje gromgeluiden maakt), een vleermuis en een reuzenrat.
Vooral over die reuzenrat zijn de biologen enthousiast, want er wordt vermoed dat dit wel eens de grootste rat ter wereld zou kunnen zijn. Het dier, dat zich overigens gewillig liet fotograferen en filmen, had een lengte van 82 cm en zou naar schatting anderhalve kilo wegen! De rat had een zilverbruinig, dik en lang vel waardoor het dier beschermd is tegen de vochtigheid en de koude in de krater.
De ontdekking van de dieren is koren op de molen van natuurbeschermers. Die protesteren al jaren tegen het kappen van het regenwoud in Papoea Nieuw-Guinea, dat jaarlijks 3,5 procent van zijn bosbestand ziet verdwijnen.
(DIM)
(NB) Meer foto's vind je op http://www.nieuwsblad.be/Article/Detail.aspx?ArticleID=G0P2ETN06
Nog een fijne dag gewenst voor mens én dier ! Ciska
Konijnen verdrijven stress. Bovendien zijn ze simpeler in onderhoud en gemakkelijker in de omgang dan een kat of hond. Dat weten ook de Japanners, zij richtten massaal konijnvriendelijke restaurants op.
Geen konijn met pruimen op het menu, maar voor de rest worden de Usagi-to-cafés overspoeld door konijnen. Al het eten wordt in de vorm van een konijn geserveerd, en er is een aparte speelhoek waar konijnen rondhuppelen. Hier kunnen de gasten de diertjes knuffelen om zo hun stress te laten wegebben.
Heb je zelf een konijntje? Dan neem je het diertje gewoon mee naar het restaurant. Daar mag het naar hartenlust rondspringen en andere soortgenootjes ontmoeten. "Konijnen zijn lieve dieren die je kan knuffelen zoveel als je wil en veel klanten houden ervan", besluiten de oprichters.
(vandaag.be)
Ik vraag me af wat de voedingswareninspectie en de hygiëne-inspectie hier erover zouden zeggen? Verder wens ik jullie samen met al de dieren hier óók de konijnen, nog een heel fijne dag !
Chanel, de hond die onlangs op 21-jarige leeftijd overleed in de Verenigde Staten, was dan toch niet de oudste hond op deze planeet. Die eer is voor straathond Penny.
De viervoeter van de Zuid-Duitse familie Wulf zou minstens 25 jaar oud zijn. Het beest werd in 1985 geadopteerd als straathond.
Volgens de dierenarts was hij destijds één jaar oud. In mensenjaren zou Penny nu 175 zijn.
Penny maakt nog dagelijks een wandeling van zes kilometer. Het dier zette ook dertien pups op de wereld.
In het Institute of Greatly Endangered and Rare Species, een instelling in South Carolina (VS) waar zeldzame en bedreigde diersoorten worden bestudeerd en gefokt, waren de voorbije dagen ontroerende beeldjes te zien. Een volwassen vrouwtjeschimpansee ontfermde er zich over een poemawelpje. Wetenschappers bestuderen er onder meer hoe de chimpansee, Anjana (5), gewoontes van andere dieren en van mensen kan overnemen. Zo heeft het dier de voorbije jaren al 'zorg' gedragen voor twee babytijgers, een luipaardje en leeuwenwelpjes. Momenteel ontfermt Anjana zich over het poemawelpje Sierra, een weesje. In South Carolina weten ze dat die liefde niet blijft duren. Als het welpje te groot wordt, moet ze bij de adoptiemoeder worden weggehaald.
Uit een nieuwe telling blijkt dat er nog hoogstens 1.200 axolotls overblijven in de meren en kanalen van Xochimilco in centraal Mexico. De axolotl is een salamander die de unieke eigenschap heeft dat hij zijn hele leven doorbrengt als larve.
Die unieke eigenschap en het feit dat een axolotl in staat is om verloren ledematen opnieuw te laten aangroeien, maken dat het dier bestudeerd wordt in veel laboratoria. Zijn vreemde uiterlijk, met de kleurrijke uitwendige kieuwen en de dwaze grijns die ze lijken te hebben, maakt er ook een populair huisdier van.
AP
Maar in het wild ziet het er dus niet goed uit voor de salamander die nooit volwassen wordt. De axolotls worden bedreigd door de vernietiging van hun leefgebied, dat nu is ingekrompen tot zes gebieden in Xochimilco in Mexico.
Ook de verslechtering van de waterkwaliteit bedreigt de dieren, het is ongetwijfeld niet toevallig dat hun zes overgebleven leefgebieden rond bronnen liggen die voor vers, zuiver water zorgen. Maar de ergste bedreiging is waarschijnlijk het introduceren van niet-inheemse vissoorten zoals karpers en de vraatzuchtige Tilapia of nijlbaars die de eieren en de jonge dieren verslinden en concurrentie vormen voor het bemachtigen van voedsel.
Mexicaanse en internationale wetenschappers trachten nu verwoed veilige plaatsen voor de axolotls te creëren, die vrijgemaakt zijn van de uitheemse soorten. Op lange termijn zou het leefgebied van de axolotls hersteld moeten worden, zodat de zes "eilandjes" waar ze nu nog voorkomen, met elkaar verbonden worden.
Zeer merkwaardig
De Mexicaanse axololtl (het woord komt uit de Azteekse Nahuatl-taal en betekent dienaar van het water, de Latijnse naam is Ambystoma mexicanum) is een zeer merkwaardig dier.
AP
Tot het geslacht Ambystoma, de molsalamanders, behoren enkele tientallen soorten salamanders. De meeste daarvan zijn ook in staat tot neotenie, het geslachtsrijp worden in het larve-stadium, maar ze doen dat enkel in uitzonderlijke omstandigheden, bijvoorbeeld als het te koud is om aan land te gaan als volwassen salamander.
De axolotl is de enige soort die nooit volwassen wordt. In de plaats daarvan blijven ze onder water leven als overmaatse larven en paren ze ook onderwater. De vrouwtjes leggen daarop hun eieren aan bijvoorbeeld planten.
Nog een vreemde eigenschap van de axolotl is dat de dieren in staat zijn een nieuw lidmaat te laten groeien als ze er een verloren zijn. Ook dat vinden wetenschappers uiteraard erg interessant.
Populatie gecrasht
De populatie van de axolotls neemt al lang af maar de jongste jaren is de teruggang dramatisch. In 1998 werd er geschat dat er zo'n 6.000 axolotls per vierkante kilometer leefden in de Xochimilco.
Dat is een ingewikkeld systeem van moerassen, kleine meertjes en kunstmatige kanaaltjes (foto boven) in de buurt van Mexico City. Naarmate die stad van nu 18 miljoen inwoners gegroeid is, is het leefgebied van de axolotl dramatisch ingekrompen en is ook de populatie in het overgebleven gebied drastisch verminderd.
In 2004 waren er volgens een telling nog maar 1.000 axolotls per vierkante kilometer en en in 2008 nog maar 100, 60 keer minder dan 10 jaar eerder.
Belga
Hoewel er kolonies axolotls bestaan in gevangenschap in Mexico, de Verenigde Staten, Canada, Duitsland, Groot-Brittannië en Japan, is het waarschijnlijk geen goed idee om die dieren in het wild opnieuw uit te zetten. Vaak zijn de gekweekte exemplaren albino's (foto) die in het wild weinig overlevingskansen hebben en bovendien zijn ze allemaal familie van elkaar zodat de genetische verscheidenheid van de axolotl zou afnemen.
Bovendien zou een dergelijke introductie de kans op besmetting met de Batrachochytrium-schimmel verhogen. Die schimmel, die van nature voorkomt bij enkele amfibieënsoorten maar die nu wereldwijd oprukt, richt momenteel wereldwijd een ware ravage aan onder de amfibieën.
Vogelbescherming Vlaanderen kiest sinds 2007 met de medewerking van vogelminnend Vlaanderen elk jaar de vogel van het jaar. Iedereen die het wenst kan uit een lijstje van 20 vogelsoorten één soort kiezen. Waarom hebben mensen een voorkeur voor een bepaalde soort? Omdat ze gewoon mooi is? Is het een sympathieke verschijning? Verdient zij meer aandacht omdat ze zeldzaam of bedreigd is? Broedt ze in je tuin en vind je gewoon dat ze daarom jouw stem verdient? Er zijn wel duizend-en-één redenen om voor een bepaalde vogelsoort te kiezen. Voor Vogelbescherming Vlaanderen maakt het allemaal niet zo veel uit. Via deze laagdrempelige activiteit wil ze alleen maar de vogels onder de aandacht brengen bij het grote publiek. Wél wordt de vogel van het jaar een heel jaar lang in de watten gelegd. Als het om een soort gaat waar concreet iets voor gedaan kan worden, zal Vogelbescherming Vlaanderen daarvoor initiatieven ontplooien. De eerste soort die deze titel wegkaapte was de roodborst (Erithacus rubecula). Dit alom gekende en sympathieke vogeltje werd met glans verkozen tot 'Vogel van het Jaar 2007'. Het jaar nadien was de steenuil (Athene noctua) aan de beurt. De boerenzwaluw (Hirundo rustica) is de zopas verkozene en mag de titel 'Vogel van het Jaar' van 1 januari tot en met 31 december 2009 dragen.
CANBERRA - Een Australische duivensoort blijkt te kunnen communiceren door middel van een fluitend geluid dat met de vleugels gemaakt wordt. De kuifduif maakt een ander geluid wanneer een roofdier in de buurt is, dan wanneer in alle rust kan worden weggevlogen.
Wetenschappers van de Australian National University stelden woensdag dat voor het eerst is aangetoond dat geluid dat gemaakt wordt bij het opvliegen ook kan dienen als alarmsignaal.
Tot nog toe werd gedacht dat vogels alleen met hun zang alarm konden slaan.
Om achter het nut van het geluid te komen moesten de onderzoekers het gefluit van de vleugels van de kuifduif opnemen. Dat gebeurde toen de vogel rustig wegvloog en nadat de duif aan het schrikken was gemaakt door een nep-roofvogel.
Geen reactie
Toen een groep argeloze duiven het opgenomen panieksignaal hoorde, vlogen ze allemaal op. Het geluid van een rustig wegvliegende kuifduif leverde in de groep geen reactie op.
De geluiden die de vleugels van de kuifduiven maken zijn voor het menselijk oor bijna hetzelfde. De duiven horen het verschil echter meteen: het alarmsignaal is harder en sneller.
Gestressseerde Japanners kunnen nu naar een restaurant gaan dat naast eten ook speelgoedkonijnen serveert die je kan knuffelen. Dit moet de bezoekers helpen te ontspannen. Heel populair In het 'Usagi-to-Cafe' in het Japanse Nagoya vind je overall konijnen, op de muur, pluchen dieren in het interieur en gerechten die op beestjes lijken. In een kamer naast het restaurant zitten echte konijnen die de bezoekers voor ongeveer 8 euro mogen knuffelen. "Konijntjes voelen helemaal anders dan pluchen dieren, maar ze zijn ook leuker dan honden en katten. Ik ontspan helemaal als ik ze knuffel omdat ze zo zacht zijn", aldus Hiromi Ono, een 25-jarige zakenvrouw die het restaurant regelmatig bezoekt. Het restaurant is ondertussen populair in Japan.
Ook konijn zelf meenemen "Konijnen zijn lieve dieren die je kan knuffelen zoveel als je wil en veel klanten houden ervan", aldus de oprichter van het café. Je kunt ook je eigen konijn ook meenemen naar het restaurant, zodat de diertjes tijd kunnen doorbrengen met soortgenoten. Cafés waar je beestjes kan knuffelen komen vaak voor in Japan. Veel mensen mogen er geen dieren houden thuis vanwege de strenge wet. (ep)
Een hond in Australië heeft een parkeerboete gekregen. Niet dat het beestje met de wagen reed, hij werd 'achtergelaten' door zijn baasje en dat kon niet. Voorbijgangers konden hun ogen niet geloven toen ze een agent de bon op de leiband van de hond zagen plakken op een markt in Darwin.
Vast aan een hek "Ik moest toch even in mijn ogen wrijven toen ik zag wat er gebeurde", aldu Ray McEvoy. "Ik zag een dametje de markt opwandelen met haar hond. Ze maakte het beestje vast aan een hek en gaf hem een kommetje water. Daarna ging ze naar de kraampjes. Even later kwamen er een twee agenten voorbij. Eentje begon te schrijven, boog zich voorover en plakte een parkeerbon op de leiband van het beestje", aldus McEvoy.
Geen overlast "De hond zat daar op een plek waarop nauwelijks iemand voorbij kwam. Hij zat dus helemaal niet in de weg en zorgde ook niet voor overlast." Volgens een woordvoerder van de gemeente mag een hond nooit alleen achtergelaten worden. "Je kan een hond niet zomaar ergens vastbinden en achterlaten", verdedigt Grant Fenton het optreden van de agenten. (hlnsydney)
Ook gezelschapsdieren kunnen last hebben van insectenbeten! Die insecten kunnen vliegende insecten zijn (bijen, wespen, muggen...), op de grond leven (mieren) of op planten of andere dieren ( teken , vlooien). Ze wachten gewoon tot uw hond langskomt en slaan dan toe!
Uw hond kan het jaar rond door insecten gestoken of gebeten worden, maar 's winters zijn er minder en uw huisvriend zit allicht ook meer buiten tussen het voorjaar en het najaar. In die periode moet u dan ook extra op uw hoede zijn.
De ernst van een insectenbeet hangt af van welk insect er gestoken heeft, van hoe sterk uw hond reageert op het speeksel van de boosdoener en van welke lichaamszone getroffen is.
Zo is een insectenbeet op de rug of op de buik vaak minder ernstig dan een beet op een poot - wat het stappen kan bemoeilijken - of, erger nog, een beet rond de muil of de keel, wat tot ademhalingsproblemen kan leiden!
Beten van vliegende insecten
Wespen, bijen, horzels en muggen zijn in Europa overal te vinden en vormen vooral een probleem als uw hond ermee wil gaan spelen of ernaar hapt. Een insectenbeet op de huidkan pijnlijk zijn of felle jeuk veroorzaken en uw hond kan door het hevige likken nog een bijkomend letsel doen ontstaan. Algemene allergische reacties komen zelden voor, maar kijk er toch voor uit want ze zijn niet onschuldig. Als uw hond er na een insectenbeet bijvoorbeeld zwakjes bijloopt of moeizaam ademt, of als zijn huid over een groot oppervlak ontstoken is, moet u meteen naar een dierenarts. Die zal hem de gepaste medicatie geven.
Bij wandelingen in de natuur of bij contact met andere dieren kan uw hond besmet raken met teken of vlooien. Onderzoek uw vriendje dus na elke wandeling in het bos of elders in de natuur en haal eventuele teken weg met een speciaal daarvoor bestemd pincet. Als u het insect volledig hebt verwijderd, verschijnt er soms een harde, rode bobbel van enkele millimeter doorsnee op de plaats waar de kop van het insect zat. Dat is een normale reactie. Meestal verdwijnt ze binnen een week nadat u de teek hebt verwijderd. Vlooien worden heel makkelijk overgedragen van het ene dier op het andere en de beten veroorzaken vaak jeuk over het hele lichaam van het slachtoffer. Het speeksel van vlooien kan ook een allergische reactieveroorzaken, wat nog meer jeuk zal geven.
Als uw huisdier een pijnlijke insectenbeet van een bij of een wesp heeft, kunt u enkele ijsblokjes in een dunne handdoek wikkelen en die op de wonde leggen. Dat verzacht de pjjn. In sommige gevallen kan een ontstekingwerende zalf op de wonde te hevig likken of krabben voorkomen. Als u de indruk hebt dat uw dier een algemene allergische reactie heeft, gaat u best zo snel mogelijk naar uw dierenarts.
mailgroep huisdieren
![](javascript:fotovenster("http://images2-telegraaf.nl/multimedia/archive/00647/pers_jpg_647913d.jpg"," ","TLG ",200,150); "javascript:fotovenster(\"http://images2-telegraaf.nl/multimedia/archive/00647/pers_jpg_647913d.jpg\",\" \",\"TLG \",200,150);")
Ransuil - Kuiken 
Waarschijnlijk zit de uitzondelrijk mooie zomer er voor iets tussen, maar ik kan ze missen hoor! Willen jullie iets meer weten over die voor mijn part ongewenste huisdieren, kijk dan even in het artikel hieronder dat ik ook vond op de natuur.be
Inhoud: 
Vogelbescherming Vlaanderen kiest sinds 2007 met de medewerking van vogelminnend Vlaanderen elk jaar de vogel van het jaar. Iedereen die het wenst kan uit een lijstje van 20 vogelsoorten één soort kiezen. Waarom hebben mensen een voorkeur voor een bepaalde soort? Omdat ze gewoon mooi is? Is het een sympathieke verschijning? Verdient zij meer aandacht omdat ze zeldzaam of bedreigd is? Broedt ze in je tuin en vind je gewoon dat ze daarom jouw stem verdient? Er zijn wel duizend-en-één redenen om voor een bepaalde vogelsoort te kiezen. Voor Vogelbescherming Vlaanderen maakt het allemaal niet zo veel uit. Via deze laagdrempelige activiteit wil ze alleen maar de vogels onder de aandacht brengen bij het grote publiek. Wél wordt de vogel van het jaar een heel jaar lang in de watten gelegd. Als het om een soort gaat waar concreet iets voor gedaan kan worden, zal Vogelbescherming Vlaanderen daarvoor initiatieven ontplooien. De eerste soort die deze titel wegkaapte was de roodborst (Erithacus rubecula). Dit alom gekende en sympathieke vogeltje werd met glans verkozen tot 'Vogel van het Jaar 2007'. Het jaar nadien was de steenuil (Athene noctua) aan de beurt. De boerenzwaluw (Hirundo rustica) is de zopas verkozene en mag de titel 'Vogel van het Jaar' van 1 januari tot en met 31 december 2009 dragen. 
