MECHELEN - Pony's op de kermis moeten worden verboden. Dat zegt de Vlaamse Vereniging voor Dierenbescherming, die al jaren ijvert voor ponyloze kermissen. Toch staan de dieren dit jaar weer op de Mechelse julifoor.
De kermis is, net zoals haar ponyattractie, een jaarlijkse traditie in de stad. De dieren rijden rondjes met kleine kinderen op hun rug, terwijl luide muziek door de boxen klinkt.
Donald Stevens van de Vlaamse Vereniging voor Dierenbescherming wil het gebruik van dieren op de Mechelse kermis aan banden leggen. 'Pony's horen niet thuis op een kermis', zegt Stevens. 'Het stelselmatig lopen in kringetjes omringd door luide muziek is niet normaal. In Antwerpen werd de attractie vorig jaar verboden onder druk van schepen van Dierenwelzijn Luc Bungeneers (OpenVLD). Ook Gent besliste om de pony's niet meer te laten opdraven. Maar in Mechelen staan ze spijtig genoeg nog wel.'
Stevens hoopt nu de stad te overtuigen tegen de volgende kermis. 'De vorige keer wilde de stad de kermispony's niet verbieden. Vanuit het oogpunt van eerlijke concurrentie wilde ze dezelfde wetgeving als in de buurtgemeenten. Maar ik geloof dat we nu wel iets kunnen bereiken in Mechelen. De publieke opinie hebben we alvast mee.'
Volgens Patrick DeMaeyer, de eigenaar van de kermispony's, is er niets aan de hand. Hij trekt zes maanden per jaar met zijn pony's van kermis tot kermis. 'De dieren zijn kerngezond en worden goed verzorgd. Als de kermis gesloten is en als ze niet moeten werken, verblijven ze in een speciale vrachtwagen waar ze kunnen eten, drinken en slapen. De overige zes maanden van het jaar staan ze op een wei in Gent.'
Ook van luide muziek is geen sprake, zegt DeMaeyer. 'We spelen steeds kalme muziek en de pony's staan ver van de grote lawaaierige attracties. Ik weet dat er klachten zijn, maar mensen zijn tegen alles. Ik doe dit al van kleins af en ik ga ermee door tot mijn pensioen.'
(Nieuwsblad-Mechelen)
|