De juiste sterilisatieleeftijd

Wanneer jou als dierenarts om advies wordt gevraagd in een bepaalde kwestie en je verhaal verschilt wezenlijk van hetgeen je jaren daarvoor verkondigd hebt, dan is dat nou niet bepaald vertrouwenwekkend.

Het is daarnaast natuurlijk ook verwarrend voor een diereneigenaar, maar ja, sommige inzichten veranderen nou eenmaal naarmate we meer kennis opgedaan hebben over bepaalde zaken. Neem nou de simpele vraag: op welke leeftijd kan ik het beste mijn hond laten steriliseren?

Toen ik net in de praktijk werkzaam was, luidde het credo: na de eerste loopsheid. Achteraf bezien was dit zo gek nog niet. Echter, na een aantal jaren veranderde dit advies. Bij honden, zo werd er verteld, die gesteriliseerd worden voor de eerste loopsheid, zouden op latere leeftijd nooit mammatumoren ontstaan. Eigenlijk te mooi om waar te zijn.

Over de nadelen van een vroege sterilisatie werd amper gesproken. En die zijn er wel degelijk, zoals iets meer kans op het ontstaan van incontinentie, vooral bij bepaalde rassen, of de kans op het veranderen van de vachtstructuur. Voor wat betreft het ontstaan van kwaadaardige mammatumoren, wordt nu een leeftijdsgrens van 2,5 jaar leeftijd aangehouden. Voor die leeftijd steriliseren verlaagt het risico op het ontstaan hiervan, waarbij nog wel geldt dat hoe vroeger gesteriliseerd wordt, hoe lager het risico wordt. Als de hond eenmaal ouder is dan 2,5 jaar, dan is er in dat opzicht niets meer te winnen.

Helpt het dan wel om een hond te steriliseren die, al dan niet kwaadaardige, gezwelletjes in de melkklieren heeft? Tot voor kort beantwoordden we die vraag altijd met een volmondig 'ja'. Wat blijkt nu? Als het om recidieven of uitzaaiingen gaat, helpt het sowieso niet. Het overgrote deel van deze tumoren blijkt ongevoelig te zijn voor hormonen, dus ook voor eventuele invloeden van de hormonen die door de eierstokken geproduceerd worden.

Dat is ook de reden waarom een hormonale therapie, zoals die bij de mens wel wordt toegepast, bij een hond niet zinvol is. Als het niet om kwaadaardige maar om goedaardige gezwelletjes gaat, zou het mogelijk wel kunnen schelen, althans, als het om een dier gaat dat jonger is dan 7,5 jaar. Bij een dier dat ouder is, heeft dit geen zin meer.

Dat betekent dus voor een hond van pakweg 5 jaar, dat je eerst pathologisch onderzoek zou moeten doen om te bepalen of sterilisatie nog enig nut heeft als het gaat om het tegengaan van melkkliertumoren.

Verwarrend verhaal? Eigenlijk wel, en, wanneer doe je het goed? Vijf maanden geleden zou ik een 3,5 jarige hond steriliseren. Bij het openen van de buik trof ik een grote tumor van de eierstok aan met uitzaaiingen door de hele buik.

Uitzonderlijk, dat zeker, maar hoe je het ook wendt of keert, het had voorkomen kunnen worden.


Bron : De Gelderlander