408 soorten wespen en 61 soorten mieren

Wespen en mieren roepen bij de mensen, niet meteen positieve reacties op.

Een wesp proberen ze te verjagen of plat te slaan en de kennismaking met een mierenhoop of de overlast van mieren in de keuken staat menigeen in het geheugen gegrift, zeggen de samenstellers van ’De wespen en mieren van Nederland’, het zesde deel in een reeks over de Nederlandse Fauna.

Een werkster van de behaarde bosmier Formica Rufa in verdedigingspose.

Ze willen niet allereerst een lans breken voor deze impopulair beestjes, maar veeleer de kennis over hen bundelen. De belangstelling, daar zijn ze van overtuigd, neemt toe als de lezer de veelheid van soorten en de verschillen in leefwijze onder ogen krijgt. „De prachtige kleuren van goudwespen, de moordlust van keverdoders, het harken van de harkwesp, de superkolonies van bosmieren, het slavendrijven van de amazonemier.”

Zelfs in een klein land als Nederland zijn er al 408 soorten wespen en 61 soorten mieren. Sommige klein en zwart, andere groot, bizar of prachtig gekleurd. In twaalf hoofdstukken komen aspecten aan bod als nestbouw, jachtgedrag, voortplanting, parasitisme, de evolutie van sociaal gedrag, natuurbeheer en een determinatiesleutel voor alle Nederlandse soorten. Het dikste hoofdstuk geeft informatie per soort.