Dino's danken hun gewicht aan luiheid
07/07 Plantenetende dino's zijn gigantisch groot kunnen worden dankzij hun grote luiheid. Ze hadden een efficiënte energiehuishouding en voedsel in overvloed. Moesten dino's even energie-efficiënt geweest zijn als reptielen, zouden ze - in theorie - misschien beesten van 330 ton geworden zijn.
Tot deze conclusie komt Brian McNab van de University of Florida in het vakblad Proceedings of the National Academy of Sciences. Je bent wat je eet gold blijkbaar ook in de voorhistorie. Hoe hoger de energie-efficiëntie hoe groter een dier kan worden. McNab heeft statistische gegevens over de energiehuishouding van bestaande vogels, reptielen en zoogdieren geëxtrapoleerd naar dino's.
Hagedissen
Wat energie-efficiëntie betreft zitten dino's tussen zoogdieren en reptielen. Ze verbruiken een vijfde van de energie van zoogdieren, maar nog drie keer zoveel als hagedissen.
Brontosaurus
De grootste dinosaurussen, genre Brontosaurus, hebben naar schatting een gewicht bereikt van 100 ton. Maar nieuwe rekenmodellen trekken dat gigantische gewicht in vraag. Het theoretische gewicht van ongeveer 330 ton dat ze met een verbrandingsmotor van een reptiel zouden bereiken, is dan ook wel zeer hypothetisch. Ondermeer de bloedtoevoer naar de hersenen zou bij dergelijk tonnage problematisch worden.
(GVA)
|