Ook chimpansees houden hun partners voor aap   

Vrouwelijke chimpansees hebben in het geheim seks met veel verschillende partners. Tijdens en na de daad gedragen ze zich meestal erg rustig met de bedoeling hun overspelige activiteiten voor de andere wijfjes verborgen te houden. Dat zeggen Tobias Deschner van het Max-Planck-Instituut voor evolutionaire antropologie in Leipzig en twee Schotse onderzoekers in de online krant "PLoS ONE" .

De drie onderzoekers bestudeerden zestien maanden lang het gedrag van de chimpansees in het Budongo-regenwoud in Oeganda. Ze concentreerden zich vooral op de paringsroep van de vrouwtjes.

De luide kreten waarmee vrouwelijke chimpansees hun mannelijke soortgenoten lokken, is niet bedoeld om de rivaliteit onder de mannetjes aan te wakkeren, zoals tot hiertoe werd aangenomen, maar om de aandacht te trekken van zoveel mogelijk leidersmannetjes.

Die strategie om zoveel mogelijk sekspartners in korte tijd te hebben, is mogelijk een manier om de nakomelingen te beschermen, vermoeden de onderzoekers. Omdat de mannetjes niet zeker zijn wie de vader is van de apenjongen, zouden ze minder geneigd zijn het jong - misschien een latere rivaal - te doden.

Ook andere agressieve leden van de chimpanseegroep - het gaat dan vooral om de andere vrouwtjes - zouden op die manier op een afstand worden gehouden.

De paringskreten van de vrouwelijke chimpansees klinken evenwel niet altijd even luid. Zijn er "hooggeplaatste" vrouwelijke rivalen in de buurt, dan zetten de wijfjes hun zoektocht naar een paringspartner in stilte verder, kwestie van hun concurrenten niet op het juiste spoor te zetten, denken de onderzoekers.

Dat zou willen zeggen dat de intensiteit van de paringskreten niet afhankelijk is van de vruchtbaarheid van de wijfjes.

Beluister hier een paringskreet van een chimpansee

Belga