08/01  Mama ijsbeer eet nieuwe Knutjes op

Het ijsbeerwijfje Vilma van de dierentuin in het Duitse Nürnberg heeft vermoedelijk haar kleintjes opgegeten. Daarmee komt een einde aan de discussies over het lot van de beertjes. De zoodirectie had van bij het begin geweigerd om ze, zoals de wereldberoemde Knut, met de hand op te voeden. Er is wel nog hoop voor de kleintjes van de tweede ijsbeermoeder in Nürnberg, Vera.

”Waarom bent u zo harteloos, zoodirecteur?” kopte de Duitse sensatiekrant Bild vorige week. De krant vond het schandelijk dat de zoo van Nürnberg de natuur haar gang liet gaan in het geval van de twee ijsberinnen.

Berin Vera beviel vijf weken geleden van vermoedelijk één kleintje, Vilma kreeg drie weken geleden kleintjes. Van bij het begin waren er twijfels over de kansen van de beertjes omdat de moeders zich maar weinig over hen leken te ontfermen. Ook in het wild loopt het vaak fout met de eerste kroost van ijsberen. ”Maar wij willen hier geen commercieel spektakel zoals bij Knut in de dierentuin van Berlijn, waar mensen uren aanschoven om een glimp van het schattige beertje te kunnen opvangen”, reageerde de directie. ”Als de moeder de jongen verstoot en laat sterven, dan moeten we dat accepteren.”

Omdat de oppassers sinds de geboorte niet in de binnenkooien van de dieren waren geweest, om ze niet te storen, bleef onduidelijk hoeveel beertjes er waren. Tot gisteren Vilma plots aan de deur begon te krabben en zich rusteloos gedroeg. Een oppasser stelde vast dat haar kooi leeg was.

De directie deelde mee dat de beertjes waarschijnlijk ziek waren geworden en gestorven, waarna de moeder ze heeft opgegeten.

Dat doen roofdieren wel vaker. De oppassers denken dat er twee pups waren, afgaande op de geluiden die vanuit de kooi werden gehoord. Bild publiceerde gisterennamiddag op zijn website meteen een hartverscheurende tekening van twee krijsende ijsbeertjes met op de achtergrond een dreigende ijsbeermoeder.

Het goede nieuws is dat dierentuinbezoekers zondag een glimp opvingen van een ijsbeertje in de kooi van Vera, de andere moeder. De directie zegt goede hoop te hebben dat die nakomeling het zal halen, hoewel dat tot op de leeftijd van drie maanden onzeker blijft.

Met Knut, intussen een jaar oud, gaat het overigens goed. De wereldwijde hype is nog niet afgelopen: in Hollywood zijn er zelfs plannen om een animatiefilm te maken rond het dier. De Berlijnse zoo zou vier miljoen euro krijgen voor de rechten op het verhaal.

DH/GVA