Onder de term bruneren of bruineren of zwarten worden verschillende metaalbehandelingen verstaan.

Het kunnen bepaalde polijstbehandelingen zijn.
Daarnaast kan het een bij ijzer en staal toegepaste oppervlaktebehandeling zijn door middel van onderdompeling in een bepaalde vloeistof.

Het bruneren (DIN 50938) bij ijzer of staal door onderdompeling gebeurt met behulp van een oxiderende alkalische vloeistof.
De vloeistof heeft een temperatuur heeft van circa 140°C.
Het doel is om een beperkte corrosie bescherming te geven.
Ook kan het doel van decoratieve aard zijn.
Door de behandeling ontstaat een zeer dunne laag Fe₃O₄ van circa 1 µm aan de buitenzijde van het werkstuk.
Deze ijzeroxidelaag kleurt het werkstuk zwart tot grijs.[

Het metaal wordt gepolijst door middel van wrijving met een hoog gepolijste agaat, hematietsteen of hoogglanzend staal.
Door te wrijven met een harder materiaal dan het metaal dat gepolijst dient te worden, wordt het oppervlak van het metaal harder en gaat het glanzen.

Toepasssing :
Bruneren werd veel in de zilversmeedkunst toegepast voordat de hangmotor en polijstmachines werden uitgevonden.
Op deze manier konden alle ornamenten en moeilijke hoekjes van een voorwerp gepolijst worden.

In de edelsmeedtechniek is bruneren een handeling waarbij bladgoud door polijsten glanzender wordt gemaakt.
Het woord bruneren komt uit het Frans: bruner, bruin (=donker) maken van het goud.
Glanzende delen van een oppervlak weerspiegelen de binnenruimte, die vooral donker is (bijvoorbeeld het plafond waarop weinig licht valt).
Vooral convexe en concave gebruneerde vormen lijken daardoor donkerder dan matte partijen, die er lichter uitzien doordat ze het aanwezige licht diffuus verspreiden.
Voor het bruneren werd vroeger een wolventand of een grote hondentand in een handvat gebruikt.
Tegenwoordig gebruikt men een agaatsteen om te bruneren.

Bruneren is ook een geslagen munt met bruneerstaal polijsten zodat die op een proefslag gaat lijken.
Bruneren verwijdert details en verlaagt dus de conditie van een munt.

Bruneren is een zeer geconcentreerd en nitrietrijk bad.
De omschakeling naar nitrietvrije bruneerbaden is aan te raden.
Een optimale spoeltechniek is wenselijk om de uitsleep van base te beperken.
Doordat het bad zeer geconcentreerd is, levert het hergebruik van de uitsleep zeer snel een milieuvoordeel op.

Indien toch nog nitriethoudend afvalwater ontstaat kan dit best behandeld worden door chemische oxidatie tot nitraat, met peroxide (H₂O₂).
Nadien kan deze deelstroom – al dan niet samen met andere afvalwaters, behandeld worden door pH-correctie en precipitatie (klassieke ONO).

De dampen boven de kleurbaden worden afgezogen, zo nodig door een scrubber gevoerd, en het condensaat teruggevoerd naar de waterbehandeling (BREF Surface Treatment of Metals).

Bruneren kan ook afvalwatervrij uitgevoerd worden.
Dit is mogelijk door een combinatie van cascade- en spaarspoelen, en door de badkwaliteit op peil te houden door indamping en door afscheiden van slib.