Dat er dit jaar een recordaantal meldingen binnenliep bij het Belgisch UFO Meldpunt heeft in grote mate te maken met SpaceX, het commerciële ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. “Dertien meldingen bereikten ons op 29 maart. De avond voordien waren het er zelfs 22”, zegt Frederick Delaere van het UFO Meldpunt. “Al deze meldingen gingen over witte lichtstippen die in een lange rij traag langs de hemel bewogen. Het betrof een nieuwe uitzetting van de Starlink-satellieten van SpaceX, die in een ‘treintje’ door de lucht voorbij vlogen. Er kwamen in totaal 191 meldingen binnen over deze satellieten of het ISS-ruimtestation.”

Paniek op zondagavond 23 februari in de omgeving van Grembergen, Aalst en Lebbeke. Een half uur lang zagen inwoners uit die regio en omgeving schimmige lichtobjecten langs de hemel vliegen. Zes lichtgevende bollen werden geteld, meestal bewegend in formaties van drie. Soms bijna roerloos, dan weer met een enorme snelheid van Aalst wegschietend om kort daarna weer op dezelfde manier terug te keren naar een vast punt boven de stad. “Vijf getuigen hadden video’s van het verschijnsel kunnen maken en die doorgestuurd naar ons”, zegt Frederick. “Het verschijnsel op de beelden is genoegzaam bekend: het gaat om het schijnsel op de wolken van kantelbare hallogeenspots die naar de lucht zijn gericht. De datum is niet toevallig: 23 februari was de dag waarop de 92ste editie van het driedaagse carnavalsfeest van Aalst werd ingeluid.”

Bekijk hier een filmpje van de waarneming: 

In de late namiddag van 6 maart filmde een politiecommissaris boven de West-Vlaamse gemeente Kuurne verschillende lichtgevende, vreemd bewegende stippen die elkaar leken te volgen. De stippen verdwenen af en toe in de wolken. “Waarschijnlijk werden hier trossen witte ballonnen gefilmd”, legt Frederick uit. “De objecten vlogen langs dichte wolkenflarden. Die ontstaan doordat luchtstromen op die hoogte voortdurend van richting veranderen. Het verklaart waarom de ballonnen geen rechtlijnig traject volgden.”

Bekijk hier een filmpje van de waarneming:

Op 18 maart verscheen rond 7 uur in de hemel “nabij Antwerpen” (een preciezere locatie wordt door de waarnemer niet vermeld, nvdr) een sinusvormige witte sliert tussen de normale condenssporen. Diezelfde dag, maar dan rond 18.30 uur, werd een gelijkaardige langere witte sliert gefotografeerd vanuit Antwerpen-Deurne. Het gaat om een zeldzaam type condensspoor van een vliegtuig.

Op 16 mei kreeg het UFO Meldpunt deze melding binnen: ”Ik was aan het wandelen met mijn vriendin en onze zoon in het park. Mijn vriendin keek omhoog en zag het object boven ons vliegen. Ik keek ook en stond er versteld van. Het maakte geen lawaai en zweefde soepel.” De melder voegt er nog aan toe dat het object leek op “een bol met korte vleermuisarmen” en kleiner was dan een vliegtuig.

Twee foto’s werden aan het UFO Meldpunt bezorgd. Ze tonen niet alleen het merkwaardige object, maar ook een sportvliegtuig dat achter het object aanvliegt. “Dat laatste detail deed een lampje branden”, zegt Frederick. “Waarschijnlijk hadden de getuigen een Verhees-delta waargenomen. Sinds 2009 heeft dit experimentele vliegtuigtype al tientallen ufo-meldingen opgeleverd. Vaak worden de toestellen begeleid door een tweede vliegtuig. Nazicht op Planefinder bevestigde dat de tweezitsversie van de delta’s die middag langs Brugge was gevlogen. Opmerkelijk is dat de getuigen geen geluid hebben gehoord, terwijl de Verhees-delta’s toch bekend staan als vrij lawaaierige toestellen.”

Rond 14 uur werd op 14 juni in het Oost-Vlaamse Overmere een foto van een bijzonnenring gemaakt, een optisch verschijnsel door de vorming van ijskristallen in de lucht. “Deze keer was er in de linker bovenhoek van een van de foto’s een ongewone schotelvorm te zien”, weet Frederick. “Vermoedelijk gaat het om een kleine vogel die tijdens de opname voor de camera zwenkte.”

Een man uit Lanaken filmde op 3 juli rond 2.50 uur vanuit het dakvenster van zijn slaapkamer drie quasiparallelle ‘lichtlijnen', die ongeveer twintig minuten roerloos in de lucht bleven hangen. Het verschijnsel deed zich voor in zuidoostelijke richting. Op uitgezoomde beelden is boven de lijnen ook een stip te zien. “Het onderzoek, dat werd uitgevoerd met behulp van een hemelkaart en een foto genomen bij daglicht vanuit dezelfde slaapkamer, bracht aan het licht dat de stip de planeet Mars was”, verduidelijkt Frederick. “Daaruit kon ook de positie van de lichtlijnen worden afgeleid. Het bleek te gaan om reflecties van omgevingslicht op het raamkozijn van het dakvenster van de buren.”

“De vrouw die ons deze melding doorstuurde, ontdekte pas in november dat er zich een merkwaardig object bevond op een foto die ze op 27 juli van een bijzondere wolkenpartij had gemaakt. Ze gelooft zelf niet in UFO’s, maar volgens enkele van haar vrienden kan het alleen maar een UFO geweest zijn. Wij zien echter een vlinder”, glimlacht Frederick.

Op 20 november ontving het meldpunt een merkwaardige foto van een team van architecten, gevestigd in één van de hoogste flatgebouwen op Antwerpen Linkeroever. Volgens de melder was er een UFO op te zien. Meer info werd er niet verstrekt, behalve dan dat de UFO werd opgemerkt tijdens het middageten en ongeveer een half uur lang zichtbaar was geweest. Op 24 november volgden nog achttien foto’s van hetzelfde verschijnsel, nadat een aantal extra vragen naar het architectenteam was verstuurd. “Dat gaf een heel ander plaatje”, vertelt Frederick. “Een van de foto’s bevat een merkwaardig detail: aan de linkerkant van het object zijn twee uitsteeksels te zien. Waarschijnlijkheid zijn het de handvatten van een doorschijnende of witte pedaalemmerzak, zoals op de afbeelding rechts. Dit soort wegwerpzakken vinden we overal. Ze zijn bijzonder licht en worden makkelijk door de wind opgetild en meegevoerd. Dat de zak een half uur boven dezelfde plaats bleef rondcirkelen, verklaart zich doordat de zwakke westelijke wind loodrecht inbeukte op de twee flatgebouwen die de achtergrond van de foto’s uitmaken.”