Nu astronomen dankzij nieuwe onderzoekstechnieken en krachtige telescopen steeds meer planeten ontdekken waar de omstandigheden geschikt zijn voor de ontwikkeling van leven, rijst de vraag waarom we tot nu toe geen signalen van aliens hebben ontvangen?
Een groep Australische ruimtedeskundigen heeft daarvoor een eenvoudige uitleg: buitenaards leven sterft uit voor het intelligent kan worden.
Volgens de onderzoekers bieden de meeste bewoonbare planeten een te onstabiele omgeving voor de ontwikkeling van intelligent leven. Veel van die planeten lijken op Mars of Venus, zeggen de wetenschappers: ze kenden ooit wel een periode van gematigde temperaturen, maar tegenwoordig zijn ze zo koud of juist zo warm dat leven er onmogelijk is geworden.
Te fragiel om te overleven
Alle microbiële leven dat op zulke planeten kon ontstaan is dus wellicht uitgestorven voor het zich kon ontwikkelen.
“Vroege levensvormen zijn fragiel, we geloven dat ze zelden de kans krijgen om zich te ontwikkelen,” zegt astro-biologe Aditya Chopra van de Australische National University in een uitzending van CBSNews.
Omdat het erop lijkt dat intelligent leven miljarden jaren evolutie nodig heeft om zich te ontwikkelen – op een planeet met een uitzonderlijk stabiele omgeving – is het wellicht extreem zeldzaam. Mogelijk is de aarde zelfs de enige planeet waar intelligent leven een kans kreeg, zo denken de wetenschappers.