Op zoek naar de mysterieuze planeet 9 -  HLN.be

Vermoedelijke opvolger Pluto laat zich (nog) niet zien

Steven Stroeykens 

Er zijn bizarre dingen gaande in het buitenste stuk van het zonnestelsel voorbij Neptunus, de verste van de acht planeten. In die koude buitenwijk van het zonnestelsel draaien een heleboel kleine, ijzige hemellichamen, waaronder ook Pluto, dat in 2006 tot ‘dwergplaneet’ werd gedegradeerd. Astronomen noemen die kleine hemellichamen meestal nogal fantasieloos ‘trans-Neptunian objects’ of TNO’s (objecten voorbij Neptunus). Samen vormen ze de zogeheten ‘Kuipergordel’, een vele miljarden kilometers grote zwerm voorbij Neptunus.

Het zijn de vreemde banen van sommige TNO’s in de Kuipergordel die astronomen nu aan het denken hebben gezet. Ze draaien immers niet rond de zon in nette cirkels die ongeveer in eenzelfde vlak liggen — zoals de acht planeten doen — maar beschrijven heel langgerekte ellipsvormige banen die schots en scheef georiënteerd staan in de ruimte. Sedna bijvoorbeeld — een duizend kilometer grote bal ijs en rots die er maar liefst 11.000 jaar over doet om één keer rond de zon te draaien — verwijdert zich één keer per omloop tot ruim 140 miljard kilometer van de zon. Da’s dertig keer zo ver als Neptunus en 940 keer zo ver als de aarde.

Kudde schapen

Maar de banen van die avontuurlijke TNO’s zijn niet helemaal willekeurig, integendeel. Er is een groepje bij met verdacht gelijkaardige banen, in een gelijkaardige hoek tegenover de rest van het zonnestelsel en reikend tot gelijkaardige afstanden. Dat moet een reden hebben, denken astronomen, en dan is een nog onbekende planeet de meest voor de hand liggende. Misschien trekt en sleurt zijn zwaartekracht aan de TNO’s en houdt hij die in het gareel als een herdershond bij een kudde schapen?

Als planeet nummer 9 echt bestaat, is het alleszins een behoorlijk fors exemplaar. Misschien zelfs tien keer zo zwaar als de aarde en érg ver weg: gemiddeld 60 à 75 miljard kilometer van de zon, volgens een schatting van Mike Brown en Konstantin Batygin van het California Institute of Technology. Op zijn verste punt zou hij nog een stuk verder kunnen komen dan Sedna. Ter vergelijking: de aarde staat op amper 0,15 miljard kilometer van de zon.

Grote bol ijs

Wat voor planeet het is, weten we niet, maar een grote bol ijs, mogelijk met wat gesteente en ander materiaal ertussen gemengd, is een goede gok. Hij houdt zich immers schuil in de ijskoude, donkere buitenste delen van ons zonnestelsel, ver weg van de zonnewarmte. Doordat hij zich zo ver weg van ons en de zon bevindt, moet planeet 9 – als hij al bestaat – erg lichtzwak zijn en moeilijk te vinden. Zelfs door de grootste telescopen zou hij niet meer zijn dan een onooglijk klein lichtpuntje, verloren tussen de miljarden verre sterren in onze Melkweg. Dat verklaart waarom hij nooit eerder is waargenomen door een telescoop. Het belet astronomen niet om te proberen. Onder meer het team van Brown is aan het speuren geslagen met de Subara, een grote telescoop op een bergtop in Hawaï.

Op basis van de banen van bekende TNO’s kunnen astronomen wel ruwweg de baan van planeet 9 schatten, maar nog niet op welk punt van die baan hij zich momenteel bevindt. Dat betekent dat hij op heel veel plaatsen aan de hemel zou kunnen staan. Om zeker te zijn moet die héle baan afgespeurd worden, met een ruime onzekerheidsmarge eromheen. De zoektocht zou dus weleens lang kunnen duren, maar de astronomen zouden natuurlijk ook geluk kunnen hebben en morgen al op de planeet stoten.

{ https://www.hln.be/ }

01-04-2018 om 17:43 geschreven door peter  

Zo groot als een bus en 9 ton zwaar, maar waar en wanneer stort Chinees ruimtestation dit weekend neer op aarde? - HLN.be 

“Wanneer en waar het station zal neerkomen, is niet precies te voorspellen”, weet Bart Hendrickx, die als ruimtevaartspecialist verbonden is aan Volkssterrenwacht Urania. “De laatste voorspelling is dat het zondag zal zijn. Zeker is dat de brokstukken ergens tussen 43° noorderbreedte en 43° zuiderbreedte zullen neervallen. Wij lopen dus helemaal geen gevaar.” Het gebied waar stukjes van het ruimtestation kunnen terechtkomen, strekt zich ongeveer uit van het midden van Italië tot onder Australië. Vrij groot, inderdaad. “Maar”, zegt Hendrickx, “Vergeet ook niet dat 70% van de aarde uit water bestaat. De kans dat je getroffen wordt door een blikseminslag is vele keren groter.”

Het ruimtestation, dat in 2011 gelanceerd werd en waarmee de Chinezen al in 2016 het contact verloren, is zo groot als een autobus. “Het weegt ongeveer 9 ton en is 10 meter lang. Maar er zijn al veel grotere objecten naar beneden gekomen: het Amerikaanse ruimtestation Skylab, dat in 1979 neerstortte, woog 80 ton of met andere woorden tien keer meer. Dat Tiangong-1 - wat Chinees is voor ‘Hemels Paleis’ - ongecontroleerd naar beneden zal komen, is geen ideaal scenario, maar ook dat is in het verleden nog gebeurd.”

Tiangong-1 zal neerstorten met een snelheid van 27.000 kilometer per uur, wat volgens Hendrickx véél trager is dan een meteoriet. Bovendien zullen de meeste brokstukken opbranden bij contact met de dampkring. “Als je toch nog een stuk vindt van het ruimtestation, kan je er beter afblijven: de temperatuur zal hoog zijn en in de tank kan ook altijd wat van de giftige brandstof achtergebleven zijn.”

{ https://www.hln.be/ }

30-03-2018 om 16:51 geschreven door peter  

Oncontroleerbaar Chinees ruimtestation valt zondag op Aarde -  HLN.be

China: “Mensen moeten zich helemaal geen zorgen maken”

Bron: Belga

Tot voorheen luidde het in Peking dat de terugkeer tussen 30 maart en 4 april zou plaatsvinden, terwijl het Europese Ruimtevaatbureau ESA het terugkeervenster naar 2 april vernauwde. Spaceweather.com zegt nu dat het zondag omstreeks 09.15 uur Belgische tijd zou gebeuren, met een onzekerheid van twintig uur. De terugkeer zal in een gebied tussen 43 graden noorderbreedte en 43 graden zuiderbreedte gebeuren. 

Lees ook

China is controle kwijt over ruimtestation dat binnenkort op Aarde terugvalt, maar er is geen reden tot paniek

Geciteerd door het officiële persburau Xinhua zegt het Chinese Engineeringbureau voor de Bemande Ruimtevaart (CMSEO) dat het tien meter lange ruimteschip wellicht helemaal zal opbranden in de atmosfeer. “Mensen moeten zich helemaal geen zorgen maken”, luidt het. “Het wordt geen vurige crash, maar meer iets als een meteorenstorm”. Tijdens zo een storm vallen 1.000 tot 20.0000 meteoren per uur uit de kosmos, maar de kans dat een meteoriet van meer dan 200 gram iemand raakt is 1 op 700 miljoen, zegt het CMSEO.

Drie fasen

Het legt uit dat zo een terugval gewoonlijk in drie fasen gebeurt. In de eerste fase zorgt de atmosferische wrijving ervoor dat zonnepanelen, antennes en andere externe delen op een hoogte van zowat 100 km worden afgerukt. Tijdens de verdere afdaling brandt tengevolge van toenemende hitte en wrijving de hoofdstructuur van het ruimteschip op of explodeert ze. De desintegratie gebeurt op zowat 80 km hoogte.

De fragmenten blijven branden tot ze niet meer bestaan. Enkel een heel kleine hoeveelheid schroot bereikt het aardoppervlak, tengevolge van de geringe massa aan een zeer lage snelheid.

Overblijvende brokstukken zullen heel waarschijnlijk in plaats van dichtbevolkte gebieden te raken in zee storten, want zeeën vormen zeventig procent van het aardoppervlak. Sinds de jaren zestig is meer dan 15.000 ton ruimteschroot teruggevallen. Nooit is iemand geraakt, zegt het CMSEO.

Extreem toxisch

De Facebookgroep ESA Fans Group roept niettemin mensen, die een uit de lucht gevallen verkoold object vinden, op dit niet aan te raken. De Tiangong-1 heeft nog steeds extreem toxische en bijtende brandstof aan boord. De vinders dienen de bevoegde autoriteiten zoals politie of brandweer op de hooge te brengen. Op 29 september 2011 lanceerde Peking zijn eerste ruimtestation, de Tiangong-1 (Hemels Paleis). Het is sinds 2013 niet meer operationeel en enkele jaren later verloor Peking de controle over het ruimteschip.

{https://www.hln.be/ }

29-03-2018 om 14:41 geschreven door peter  

Wetenschappers ontdekken “onmogelijk” sterrenstelsel dat alle huidige theorieën rond donkere materie in twijfel trekt -  HLN.be

Bron: Belga, Nature, Volkskrant

Toegegeven, over donkere materie is nog niet veel bekend: de deeltjes zijn onzichtbaar en niemand weet exact waar ze vandaan komen. Waar wetenschappers het tot nu toe wél over eens zijn, is dat het heelal bestaat uit vijf keer meer donkere materie dan gewone materie, zoals bijvoorbeeld van sterren, planeten en gassen. Daarnaast werd gedacht dat sterrenstelsels niet konden ontstaan zonder donkere materie. De ontdekking van een nieuw sterrenstelsel gaat lijnrecht in tegen die theorieën. Het stelsel, NGC 1052-DF2 of kortweg DF2, bevat namelijk zo goed als géén donkere materie. 

Het stelsel ligt op zo’n 65 miljoen lichtjaren van de aarde, en is ongeveer zo groot als onze Melkweg, maar heeft circa 200 keer minder sterren. Belangrijker: het bevat ongeveer 400 keer minder donkere materie dan verwacht. De ontdekking “stelt alle courante theorieën omtrent de vorming van sterrenstelsels op de proef”, schrijft Pieter van Dokkum, de Nederlandse astronoom verantwoordelijk voor de ontdekking. 

Traag draaien

De reden waarom DF-2 wordt geacht zo goed als geen donkere materie te bevatten, is omdat het stelsel trager draait dan het volgens de huidige theorieën zou moeten. Tot nu toe werd aangenomen dat donkere materie fungeert als de “lijm” die sterrenstelsels samenhoudt. Meeste zichtbare sterrenstelsels draaien te snel voor hun zichtbare massa - de sterren en gaswolken in het stelsel - waardoor werd gedacht dat een onzichtbare massa voor meer zwaartekracht zorgde: donkere materie. DF-2 draait echter op een heel normale snelheid voor zijn zichtbare massa. Wetenschappers concluderen daarom dat het stelsel bijna geen donkere materie herbergt.

Waarom het DF-2 ontbreekt aan donkere materie, blijft voorlopig een vraagteken. Voor nu zijn wetenschappers op zoek naar gelijkaardige stelsels om een mogelijke verklaring te vinden.

{ https://www.hln.be/ }

29-03-2018 om 14:25 geschreven door peter  

Wetenschappers hebben ontdekt dat er een soort snelweg is in ons lichaam waar vloeistof onder de huid loopt en langs heel wat organen passeert. In een artikel op de wetenschapssite Scientific Reports wordt zelfs gesproken over een “nieuw orgaan”. Volgens de ontdekkers zou het netwerk verantwoordelijk kunnen zijn voor de verspreiding van kanker in ons lichaam, wat natuurlijk bijzonder belangrijk is in het onderzoek naar kanker en hoe we het kunnen bestrijden. 

{ https://www.hln.be/ }

28-03-2018 om 23:00 geschreven door peter  

China is controle kwijt over ruimtestation dat binnenkort op Aarde terugvalt, maar er is geen reden tot paniek - HLN.be

Bron: Belga

Op 29 september 2011 lanceerde Peking zijn eerste ruimtestation, de Tiangong-1 (‘Hemels Paleis’). Ondertussen heeft China de controle over het meer dan acht ton wegende ruimteschip, dat sinds 2013 niet meer operationeel was, verloren.Het ding komt dus sowieso naar beneden. Dat zal tussen 31 maart en 4 april gebeuren. Naar verwachting zal het ruimteschip volledig opbranden in de atmosfeer.Op 25 maart draaide de Tiangong-1 een baan met een gemiddelde hoogte van 216,2 km. Het embryonale ruimtestation was toen nog intact.

Lees ook

Op hol geslagen ruimtestation stort binnen enkele weken neer op aarde. Maar waar?

Het Europese Ruimtevaartbureau ESA voorziet de terugval tussen 30 maart en 2 april, al is dit volgens zijn Bureau voor Ruimteschroot “zeer variabel”. De terugkeer zal plaatsvinden tussen 43 graden noorder- en 43 graden zuiderbreedte. ESA waarschuwt dat het nooit het exacte tijdstip en exacte plaats zal kunnen inschatten.

{ https://www.hln.be/ }

27-03-2018 om 23:02 geschreven door peter  

Wetenschappers ontdekken “nieuw orgaan” in ons lichaam - HLN.be

Bron: The Independent, Scientific Reports, vrtnws

De lagen van het ‘interstitium’, zoals het netwerk wordt genoemd, werden lang beschouwd als dicht bindweefsel, maar nu blijken het minuscule reeksen vochthoudende kanaaltjes. Die zitten onder de huid, maar ook langs darmen, longen, bloedvaten en spieren. Samen vormen ze een netwerk dat ondersteund wordt door een raamwerk van sterke, flexibele eiwitten. De onderzoekers vermoeden dat de compartimentjes kunnen dienstdoen als schokbrekers die lichaamsweefsel beschermen tegen schade, en dat ze samen ongeveer een vijfde van het lichaamsvocht bevatten.

Levend weefsel

Hoe is het in godsnaam mogelijk dat dit nu pas wordt ontdekt? Dokters David Carr-Locke en Petros Benias van het Mount Sinai Beth Israel Medical Center in New York stootten erop tijdens een kijkonderzoek van het galkanaal van een patiënt, waar ze aanwijzingen zochten van kanker. De camera gaf lichaamsweefsel vergroot weer, waardoor de artsen op patronen stootten die ze nog niet eerder hadden gezien. Zij namen vervolgens contact op met patholoog Neil Theise van de New York University. 

Maar het ging dus om een levende patiënt, terwijl traditioneel onderzoek dood lichaamsweefsel bestudeert waaruit vloeistoffen verwijderd zijn. De kanaaltjes werden dus doorgaans aanzien als een simpele laag bindweefsel, maar Theise ontwikkelde een techniek om het verwijderde weefsel in leven te houden. Dat is meteen ook zijn grote verdienste, zegt professor Patrick Pauwels, hoofd van de dienst Pathologische Anatomie van het UZ Antwerpen. Aan de VRT-nieuwsredactie legt hij uit dat de vloeistofstromen wel degelijk al langer gekend waren, maar dat het nu de eerste keer is dat ze in levend weefsel in detail bestudeerd werden mét het circulerende vocht erin.

Kanker

Theises team analyseerde nog stukjes galkanaal van twaalf andere patiënten en stelden vast dat de laag uitmondt in het lymfevatenstelsel, het netwerk van organen, vaten en weefsel waarin lymfe en lymfocyten zitten en getransporteerd worden. Dat is betrokken bij het afweersysteem van ons lichaam.

De onderzoekers vonden aanwijzingen dat kankercellen van tumoren via het interstitium in het lymfesysteem kunnen belanden. Het netwerk zou zo een rol kunnen spelen bij de verspreiding van kanker doorheen het lichaam, waardoor wetenschappers mogelijk nieuwe testen voor kanker zouden kunnen ontwikkelen.

{ https://www.hln.be/ }

27-03-2018 om 22:46 geschreven door peter  

Van aliens tot terrorisme: Russen speculeren 50 jaar later nog over mysterieuze dood van kosmonaut Gagarin - hLN.be

Bron: Belga

Joeri Aleksejevitsj Gagarin, een op 9 maart 1934 geboren boerenzoon, raakte geselecteerd voor de eerste Sovjet-kosmonautenklas en speelde het klaar om op 12 april 1961 met zijn Vostok-1 de allereerste mens in de ruimte te worden. Berichten dat zijn missie van 108 minuten bij de terugkeer bijna fataal afliep, kwamen pas later bovendrijven en werden zelfs nog in 2007 in het vluchtleidingscentrum Tsoup nabij Moskou ontkend.

Lees ook

Het leven van Joeri Gagarin in 108 minuten op het witte doek

Hoe dan ook, Gagarin werd een uithangbord van de Sovjet-Unie en mocht wereldwijd zijn triomf vieren. Vreemd genoeg viste hij nadien steeds naast het net om opnieuw de ruimte in te gaan, al zijn er bronnen die zeggen dat sommigen hun held liever niet bij een eventueel ongeluk wilden zien omkomen. Bovendien bleek Gagarin, net als sommigen van zijn collega’s, niet vies te zijn van alcohol en andere dames dan zijn vrouw.

Tragische trainingstocht

Een ongeval kwam er toch, op 27 maart 1968. Maar niet in de ruimte. Tijdens een trainingstocht nabij Moskou met een Mig-15 gevechtstoestel kwam Gagarin op 34-jarige leeftijd om het leven, net als zijn co-piloot. “Mijn missie zit erop. Ik keer terug” waren de laatste woorden van Gagarin vlak voor zijn dood.

Op last van het Centraal Comité van de Communistische partij werd de volgende dag een staatscommissie opgericht om het ongeluk te onderzoeken. Korte tijd later werd geheimhouding over de conclusies bevolen om te vermijden dat er geen twijfel zou ontstaan omtrent de professionele bekwaamheid van de held van de natie. Bovendien werd de commissie ontbonden. Het enige officiële document is het door het Politbureau ondertekende overlijdensbericht waarin staat dat beide piloten “tengevolge van een catastrofe tijdens een oefenvlucht zijn omgekomen”. Er werd met geen enkel woord over een oorzaak gerept.

Mysterieuze oorzaak

Er ontstond een waaier van verklaringen en speculaties, de ene al wat spectaculairder dan de andere, zoals terrorisme. Meer bepaald zou secretaris-generaal Leonid Brezjnev van de Sovjet-Russische communistische partij, vanwege de populariteit van Gagarin, hebben bevolen de kosmonaut te doden. Of dat de Held van Sovjet-Unie slachtoffer was geworden van de wraak van buitenaardse wezens.

Meer plausibel: botsing met een vogel - maar door ornithologen ontkracht - of met een weerballon. Mogelijk was de cabine van de Mig niet helemaal afgesloten waardoor beide inzittenden naar buiten zijn geslingerd. Of zou het toestel in de wervelstroom van een ander zijn geraakt. Volgens een andere theorie was Gagarin ladderzat in de Mig gestapt. De vreemdste theorieën duiken op, maar tot nog toe weet niemand precies hoe Joeri Gagarin om het leven kwam.

{ https://www.hln.be/ }

26-03-2018 om 21:38 geschreven door peter  

Raadsel opgelost: vreemde mini-mummie is dan toch geen alien - HLN.be

Bron: ANP

De ontdekking in een verlaten, gortdroog en heet oord in de Chileense Atacama-woestijn baarde in 2003 wereldwijd opzien. Er werd zelfs een documentaire gewijd aan het alientje, dat Ata werd gedoopt naar de vindplaats. De film is nu definitief sciencefiction. In werkelijkheid had de kleine gemuteerde meid, die vermoedelijk een jaar of veertig geleden veel te vroeg werd geboren, een reeks genetische afwijkingen, die onder meer leidden tot misvorming van de schedel.

Lees ook

‘Schreeuwende’ mummie is al jaren een raadsel, nu zijn archeologen een stapje dichter bij de waarheid

Californische wetenschappers hebben dat in het vakblad Genome Research beschreven. Van veel van de aangetoonde gendefecten was bekend dat ze een rol speelden bij dwerggroei, verkromming van de ruggengraat (scoliose) en deformatie van spieren en botten. Andere geconstateerde mutaties waren wel in verband gebracht met het ontstaan van bepaalde ziektebeelden maar nog niet met dit soort ontwikkelingsstoornissen.

Bij het eerste onderzoek viel meteen op dat Ata tien in plaats van twaalf paar ribben had en dat sommige skeletdelen van een zes- of zevenjarig kind leken. Zou het kunnen dat zij ondanks alle misvormingen zo lang heeft geleefd? Nee, zeggen de specialisten dankzij het uit een rib gehaald erfelijk materiaal. Ata was een foetus en leed aan een zeldzame ziekte die botten snel doet verouderen.

View image on Twitter

Atul Butte

✔@atulbutte

Great to see our @GenomeResearch paper written up in @Gizmodo! 'Alien' Mummy Found in Atacama Desert Is Actually a Tiny, Mutated Human https://buff.ly/2ueg2yN 

6:10 PM - Mar 22, 2018

• 3
• See Atul Butte's other Tweets

Twitter Ads info and privacy

{ https://www.hln.be/ }

22-03-2018 om 21:15 geschreven door peter  

Oceanen op Mars werden volgens nieuwe studie 300 miljoen jaar eerder gevormd dan gedacht en zouden niet zo diep geweest zijn - HLN.be

Bron: Nature, UC Berkley

De geofysici linken de oceanen van Mars aan het ontstaan van het grootste vulkanische systeem in ons zonnestelsel – Tharsis – en de sleutelrol die de opwarming van de planeet speelde in het mogelijk maken van vloeibaar water op de rode planeet.

Lees ook

Zo wil Elon Musk Mars koloniseren en de mensheid redden bij oorlog

IJskappen

Zij die beweren dat er nooit vloeibaar water was op Mars, verwijzen naar het feit dat de grootte van de oceanen niet strookt met de schatting van de hoeveelheid water die er in de ijskappen en bevroren ondergrond van Mars zit en verdampt kan zijn in de ruimte. Er zou in dat scenario niet genoeg water aanwezig geweest zijn om de oceanen te vullen. (lees hieronder verder)

Volgens de nieuwe theorie zouden de oceanen zich echter 300 miljoen jaar eerder gevormd hebben, vóór of op hetzelfde moment als Tharsis. Omdat het vulkanische gebied toen nog niet zo groot was, verstoorde het de planeet nog niet zo veel als later. In het bijzonder de vlakten die het grootste deel van de noordelijke hemisfeer bedekken en waarvan gedacht wordt dat ze de oude oceaanbodem zijn. De zeeën zouden daardoor minder diep zijn geweest en maar de helft van het water bevat hebben als altijd werd aangenomen.

“Tot nu toe werd aangenomen dat het vulkanische systeem Tharsis zich vroeg en snel ontwikkelde en dat de oceanen pas later kwamen”, aldus professor Michael Manga, een van de auteurs van de paper die deze week in Nature verscheen. “Volgens ons kwamen de oceanen eerst en lagen ze er al toen het vulkanische gebied met zijn lavastromen ontstond.”

Gassen

“We vermoeden dat Tharsis gassen de atmosfeer in spuwde, die een broeikaseffect deed ontstaan die vloeibaar water aan de oppervlakte mogelijk maakte. En dat vulkaanuitbarstingen kanalen deden ontstaan die het ondergrondse water toeliet om de oppervlakte te bereiken en de noordelijke vlaktes met water te vullen”, aldus nog Manga. (lees hieronder verder)

De nieuwe theorie rekent ook af met een ander argument tegen het bestaan van oceanen op Mars: dat de kustlijnen van de oceanen erg onregelmatig zijn en in hoogte tot wel 1.000 meter verschillen. Terwijl ze zoals op de Aarde eigenlijk vlak zouden moeten zijn.

Kustlijn

Dat kan volgens de studie verklaard worden als de eerste oceaan – Arabia – zich 4 miljoen jaar geleden begon te vormen en - eventueel met tussenpozen - bestond tijdens de eerste 20 procent van het ontstaan van Tharsis. De groeiende vulkaan kan het land omlaaggedrukt hebben en de kustlijn vervormd hebben, wat de onregelmatigheden in de hoogte van de kustlijn van Arabia kan verklaren. De onregelmatige kustlijn van de volgende oceaan – Deuteronilus – kan op vergelijkbare wijze worden verklaard als die ontstond tijdens de laatste 17 procent van het ontstaan van Tharsis, ongeveer 3,6 miljard jaar geleden. (lees hieronder verder)

Tharsis deed uiteindelijk een bult ontstaan aan de andere kant van de planeet en een laagte halfweg ertussen. Het verklaart waarom het volume water dat die laagte nu kan bevatten twee keer zo groot is dan wat de nieuwe studie schat dat die bevatte 4 miljoen jaar geleden”, klinkt het nog.

Hypothese

De onderzoekers drukken er wel op dat het om een hypothese gaat. “Maar wetenschappers kunnen een preciezere datering proberen te maken van Tharsis en de kustlijnen om te zien of ze overeind blijft”, aldus Manga.

De volgende Marslander van de NASA kan ook helpen om het raadsel te ontrafelen. Hij wordt in mei gelanceerd en zal een seismometer op de bodem van de planeet zetten, die een beeld moet geven van wat er zich onder het oppervlakte van Mars afspeelt. En misschien wel bevroren overblijfselen kan vinden van die eeuwenoude oceaan of zelfs vloeibaar water.  

{ https://www.hln.be/wetenschap-planeet }

20-03-2018 om 16:03 geschreven door peter  

Visser ontdekt mysterieus zeewezen dat lijkt op monster van Loch Ness -  HLN.be

Bron: Daily Mail, The Sun

WETENSCHAP & PLANEET Een zeewezen dat lijkt op het monster van Loch Ness wekt heel wat nieuwsgierigheid op. Op amateurbeelden is te zien hoe een karkas op het strand van Wolf Island in de Amerikaanse staat Georgia ligt. Volgens experts is het niet meteen duidelijk om welk zeewezen het precies gaat.

Has the Loch Ness Monster been found dead in the US? Mystery beast found washed

 Is het Loch Ness Monster dood terug gevonden in the US? Een mysterieus beest aangespoeld gevonden

Warren, een visser uit Waycross in de Amerikaanse staat Georgia, was aan het varen met zijn zoon in de buurt van Wolf Island toen hij het vreemde zeewezen ontdekte. Aanvankelijk dacht hij dat het om een dode zeehond ging. Toen de man een foto maakte, merkte hij op dat het dier lijkt op het monster van Loch Ness, het mythische wezen dat volgens een legende rondzwemt in het troebele water van het gelijknamige meer in Schotland.

Lees ook

Gigantisch zeewezen spoelt aan op Filipijns eiland

Enkele experts zagen de beelden op het internet, maar konden het wezen niet onmiddellijk identificeren. Sommigen beweren dat het om een franjehaai gaat, anderen zeggen dat het een reuzenhaai is. Vooralsnog zijn wetenschappers het grondig oneens. Een reuzenhaai is immers zo’n acht meter lang, maar het aangespoelde dier is veel kleiner.

{ https://www.hln.be/wetenschap-planeet }

20-03-2018 om 15:53 geschreven door peter  

Wereldberoemde standbeelden op Paaseiland verdwijnen onder de stijgende zee -  HLN.be

Bron: AD.nl

De geheimzinnige beelden - de moai - behoren tot de beroemdste sculpturen ter wereld. De metershoge beeldhouwwerken uit vulkanisch gesteente maken Paaseiland een van de meest fascinerende plekken op aarde.

Lees ook

15 bestemmingen waarmee je best niet meer te lang wacht om ze af te vinken op je verlanglijstje

De beelden, die aan de kust van het klein eiland in de Stille Oceaan staan, herinneren aan de bloeiende civilisatie die er eeuwen geleden bestond. Polynesiërs bevolkten het eiland en bouwden honderden sculpturen tussen de 12de eeuw en 15de eeuw. Maar nu zou het allemaal vernietigd kunnen worden, waarschuwen de Verenigde Naties in een bericht. De oorzaak is de klimaatverandering. Sommige klimaatmodellen voorspellen dat de zeespiegel tussen de 1,5 en 1,8 meter zal stijgen tegen 2100. Volgens een artikel in de New York Times vrezen bewoners en wetenschappers het einde van de moai en de historische graven. Stormen en golven vormen een bedreiging zoals nooit tevoren.

Nederlander 

Drie van de beroemdste toeristische attracties op het eiland zijn bedreigd, zo stelt de New York Times. Het ceremonie-platform Tongariki met vijftien moai, die landinwaarts kijken. Anakena; een strand met wit koraalzand waar volgens de overlevering een Polynesische hoofdman met zijn gevolg landde en dat eiland koloniseerde. En Akahanga, waar de eerste koning van de Rapa Nui, de inheemse bevolking, is begraven in een tombe.

Nog steeds is niet opgehelderd hoe de sculpturen, die tot 200 ton wegen, werden gebouwd en waardoor de bevolking is gedecimeerd nadat de Nederlander Jacob Roggeveen het eiland op paaszondag 1722 ontdekte.

Muur

Volgens de New York Times proberen de eilandbewoners tegen de natuur te vechten. Zij bouwden een muur als bescherming tegen de golven. Als die niet de erosie stopt, moeten zij de sculpturen van de kust weghalen om ze te redden. Een wetenschapper waarschuwt hiervoor: “Dat kan je doen, maar dan verlies je hun geschiedenis.”

AP

{ https://www.hln.be/wetenschap-planeet }

20-03-2018 om 15:41 geschreven door peter  

1 kans op 2.700 dat asteroïde Bennu in 2135 inslaat op aarde: “Met de huidige technologie redden we het niet” - HLN.be

Bron: The Telegraph

De NASA werkt op dit moment aan ruimtesonde HAMMER (Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response vehicle) om eventueel gevaar te keren. Bedoeling is om de forse ruimterots in het ergste scenario uit zijn dodelijke koers te stoten. Eén exemplaar zal daarvoor echter niet volstaan, stellen onderzoekers die samenwerken met de NASA. “De gevolgen zouden dan sowieso catastrofaal zijn”, aldus natuurkundige Kirsten Howley. “Hoe sneller we reageren, hoe meer opties we overhouden. Het ultieme doel is het leven op aarde in stand houden.”

80.000 keer atoombom
Bennu is met een lengte van 500 meter in staat om een volledige stad weg te vagen. Ter vergelijking: het Empire State Building is slechts 443 meter hoog. Bij een eventuele impact zou er 1.200 megaton energie vrijkomen, oftewel 80.000 keer meer dan de atoombom op Hiroshima.

De omvang van de asteroïde valt te vergelijken met vijf voetbalvelden, haar gewicht bedraagt zowat 79 miljard (!) kilo. Daartegenover staat de HAMMER, met een lengte van negen meter en een gewicht van 8,8 ton.

“Klein zetje kan volstaan”
“Een klein zetje kan volstaan om het object uit koers te doen slaan”, aldus Howley. “Maar dan moet je er natuurlijk wel snel genoeg bij zijn. De kans dat Bennu ons zal treffen, wordt nu geschat op 1 op 2.700. Zal het risico binnen enkele jaren verkleind of net toegenomen zijn? Onmogelijk te voorspellen, daarvoor moeten we wachten op meer gegevens.” Twee jaar geleden werd daarom OSIRIS-REx richting Bennu gelanceerd. Het is de eerste sonde die stalen van een asteroïde mee terug naar de aarde zal brengen.

Stel nu dat er pas in 2125 ingegrepen wordt, dan  er tientallen HAMMER-ruimtesondes nodig zijn om de planeet te redden. “Maar dan moet de lancering van de Delta IV Heavy-raket ook telkens vlekkeloos verlopen. De kans op mislukken wordt op die manier wel heel groot”, besluit Howley.

Kernbom
In uiterste nood kan er nog altijd teruggegrepen worden naar een kernbom. De asteroïde moet dan uit elkaar vallen in ontelbare kleine fragmenten. Een aanzienlijk deel daarvan zal opbranden in onze atmosfeer. Duizenden andere fragmenten zullen de aarde wel nog raken en schade aanrichten. “Maar zelfs als de ontploffing pas enkele tientallen dagen vóór de inslag plaatsvindt, zal het effect nog aanzienlijk zijn”, besluit planeetwetenschapper Megan Bruck Syal. “Een studie heeft uitgewezen dat we de schade in dat geval voor 99 procent kunnen beperken.”

{ https://www.hln.be/ }

17-03-2018 om 12:24 geschreven door peter  

Ruimtetelescoop Kepler zit na opsporen van duizenden planeten bijna zonder brandstof - HLN.be

Bron: Mashable

“Met amper een benzinestation te vinden in de ruimte, zit het ruimtetuig bijna zonder brandstof”, verklaarde Charlie Sobeck, systeemingenieur voor de Kepler-ruimtetelescoopmissie bij NASA. “Dat moment zit er over enkele maanden aan te komen.”

De Kepler-satelliet werd in 2009 gelanceerd om op 150 miljoen kilometer van de aarde in een baan rond de zon terecht te komen. De telescoop had als missie om mogelijk bewoonbare exoplaneten bij andere sterren dan de zon op te sporen. Kepler vond inderdaad meer dan 2.500 bevestigde planeten en nog eens zoveel voorlopig nog onbevestigde. Dertig van de bevestigde planeten cirkelen in een baan rond hun ‘gaststerren’ binnen de zone die als bewoonbaar beschouwd wordt. Die planeten zouden dus, net als de aarde, vloeibaar water kunnen bevatten.

In 2013 brak een soort van stuurwiel af van de Kepler, essentieel voor de ruimtetelescoop om zijn baan te kunnen aanhouden. NASA kon het fiasco tijdelijk oplossen. Kepler spotte daarna nog meer dan 300 bevestigde planeten.

Maar straks begint de Kepler dan toch aan zijn laatste eeuwige reis in de ruimte. De belangrijke ruimtetelescoop zal wel worden vervangen. Meer bepaald door TESS, de Transiting Exoplanet Survey Satellite van NASA, die op 16 april gelanceerd wordt. “TESS zal bijna de hele hemel afspeuren naar planeten buiten ons zonnestelsel, met de focus op de meest heldere sterren op minder dan 300 lichtjaar afstand, en zal zo Keplers schatkist aan planeetontdekkingen verrijken”, zei Sobeck.

 Photo News

 EPA

{ https://www.hln.be/ }

17-03-2018 om 12:19 geschreven door peter  

“De wereld is een prachtige mens en briljante wetenschapper kwijt”: beroemdheden reageren verslagen op overlijden Stephen Hawking - HLN.be - DEEL I

Sir Tim Berners-Lee, oprichter van het wereldwijde web, reageerde als een van de eersten op Twitter. “We hebben een kolossale denker en een ongelooflijke geest verloren. Rust in vrede, Stephen Hawking.”

Lees ook

Natuurkundige en kosmoloog Stephen Hawking (76) overleden

Ook de ruimtevaartorganisatie NASA reageerde verslagen en noemt Hawking “een vermaarde fysicus en ambassadeur van de wetenschap”. “Zijn theorieën hebben een universum van mogelijkheden geopend die wij en de wereld kunnen verkennen. Moge je blijven vliegen als superman in microzwaartekracht, zoals je in 2014 aan onze astronauten zei.′

NASA

✔@NASA

Remembering Stephen Hawking, a renowned physicist and ambassador of science. His theories unlocked a universe of possibilities that we & the world are exploring. May you keep flying like superman in microgravity, as you said to astronauts on @Space_Station in 2014

6:06 AM - Mar 14, 2018

• 256K
• 132K people are talking about this

Twitter Ads info and privacy

“Zal overal met genegenheid worden herinnerd”

“Professor Hawking was een uniek wezen, dat niet enkel in Cambridge maar over de hele wereld met genegenheid zal worden herinnerd”, reageerde Stephen Toope, de vicevoorzitter van de universiteit van Cambridge, waar Stephan Hawking heeft gestudeerd en gewerkt. “Zijn uitzonderlijke bijdrage aan de wetenschappelijke kennis en het begrijpelijk maken van wetenschap en wiskunde zijn een onuitwisbare erfenis.”

De bekende Britse fysicus Brian Cox treedt hem bij: “Hij wordt terecht beschreven als één van de grootsten. Hij was ervan overtuigd dat het publieke engagement van wetenschap, beschrijven wat we doen als wetenschappers, niet alleen waardevol is, maar ook nodig.”

Sundar Pichai, ceo van Google, noemt Hawking “een prachtige mens en een briljante wetenschapper”.

Dezelfde boodschap bij Satya Nadella, ceo van Microsoft: “We hebben een grote verloren vandaag. Stephen Hawking zal herinnerd worden voor zijn ongelooflijke bijdrages aan de wetenschap, door complexe theorieën en concepten toegankelijker te maken voor de massa.”

De Indiase premier Narendra Modi roemt Hawkings’ “moed en doorzettingsvermogen” dat “mensen over de hele wereld inspireerde”. “Zijn pionierswerk maakte van onze wereld een betere plek.”

“Zijn overlijden laat een intellectuele vacuüm achter. Maar het is niet leeg”, schrijft de Amerikaanse astrofysicus Neil deGrasse Tyson bij een foto van hem en Hawking.

View image on Twitter

Neil deGrasse Tyson

✔@neiltyson

His passing has left an intellectual vacuum in his wake. But it's not empty. Think of it as a kind of vacuum energy permeating the fabric of spacetime that defies measure. Stephen Hawking, RIP 1942-2018.

5:06 AM - Mar 14, 2018

• 631K
• 266K people are talking about this

Twitter Ads info and privacy

De Canadese astronaut Chris Hadfield spreekt over een “genie zo mooi en zeldzaam”. “Dag professor Hawking, je inspireerde en leerde ons allemaal.”

View image on Twitter

Chris Hadfield

✔@Cmdr_Hadfield

Genius is so fine and rare. Goodbye Professor Hawking. You inspired and taught us all.

5:04 AM - Mar 14, 2018

• 30.1K
• 8,952 people are talking about this

Twitter Ads info and privacy

“Inspiratie voor allen”

De Britse staatssecretaris Tobias Ellwood noemde Hawking een “inspiratie voor allen”. “Je belichaamde echte moed boven tegenspoed, terwijl je de wonderen van het universum aan de wereld uitlegde. Je prestaties symboliseren de kracht van de menselijke geest. Een inspiratie voor ons allemaal, ongeacht onze situatie, om naar de sterren te reiken, vanwaar je nu op ons schijnt.”

Europees president Donald Tusk citeerde een van Hawkings bekendste opmerkingen over zijn ziekte, ALS: “It matters if you just don’t give up.” De Britse premier Theresa May, is eveneens lof: “Professor Stephen Hawking was een briljante en buitengewone geest, een van de grootste wetenschappers van zijn generatie. Zijn moed, humor en doorzettingsvermogen om het onderste uit de kan te halen in dit leven, waren een inspiratiebron. Zijn erfenis wordt niet vergeten.” 

“Triomf van wilskracht”

Stephen Hawking is “ongetwijfeld één van de grootste wetenschappers van onze tijd”. Zo omschreef natuurkundige Thomas Hertog (KU Leuven) de overleden fysicus en kosmoloog, met wie hij gedurende jaren samenwerkte. Maar zijn beroemdheid overstijgt de wetenschap, aldus Hertog in De Ochtend (Radio 1), die hem zag als een “triomf van wilskracht” en zijn tomeloze inzet voor de wetenschap prees. Thomas Hertog doctoreerde eind jaren ’90 bij Hawking aan de universiteit van Cambridge, maar bleef ook nadien met hem samenwerken, tot enkele weken geleden.

{  https://www.hln.be/ }

14-03-2018 om 22:35 geschreven door peter  

“De wereld is een prachtige mens en briljante wetenschapper kwijt”: beroemdheden reageren verslagen op overlijden Stephen Hawking - HLN.be - DEEL II

Sterren

Eddie Redmayne, de acteur die Hawking vertolkt in “The Theory Of Everything”, is vol lof over Hawking: “We hebben een schitterende geest, een ongelooflijke wetenschapper en de grappigste man die ik ken, verloren.”

De Foo Fighters noemen Hawking in hun eigen stijl dan weer “een fucking legende”, terwijl acteur Macaulay Culkin hem “een genie en mijn favoriete Simpsons-figuur” noemt.

{  https://www.hln.be/ }

14-03-2018 om 22:34 geschreven door peter  

Natuurkundige en kosmoloog Stephen Hawking (76) overleden -  HLN.be

Bron: BBC, The Guardian, ANP

Hawkings kinderen Lucy, Robert en Tim lieten in een verklaring erg verdietig te zijn over het overlijden van hun vader. “Hij was een groot wetenschapper en een buitengewone man wiens werk en nalatenschap nog jarenlang zullen voortleven. Zijn moed en vasthoudendheid en zijn begaafdheid en humor inspireerden mensen wereldwijd. Hij zei eens: ‘Het universum zou niet veel voorstellen als het niet de plek was waar de mensen van wie je houdt wonen.’ We zullen hem voor altijd missen”, klinkt het.

Spraakcomputer

De in Oxford geboren astrofysicus leed aan de neurologische ziekte ALS. De wetenschapper kon uitsluitend via een spraakcomputer communiceren en bewoog zich al tientallen jaren per rolstoel voort. De aandoening werd vastgesteld in 1963, toen hij 21 jaar oud was. Artsen gaven hem toen hooguit nog twee jaar te leven. In 2017 zei Hawking aan de BBC dat hij “nooit had verwacht 75 te worden”.

Hawking hield zich bezig met zwarte gaten, het heelal en kosmologie. Hij publiceerde in 1988 het boek ‘A brief history of time’, waarvan meer dan tien miljoen exemplaren werden verkocht. In ons land verscheen het boek onder de titel ‘Het Heelal’. Daarin legde Hawking op een toegankelijke manier de volledige geschiedenis van het gehele universum uit, vanaf de oerknal. Het boek werd een bestseller. 

Hij zei aan de BBC dat hij geloofde dat zijn grootste verwezenlijking was dat hij ontdekte dat zwarte gaten niet volledig zwart zijn. Dat is cruciaal om “te begrijpen hoe paradoxen tussen kwantummechanica en de algemene relativiteitstheorie kunnen opgeklaard worden”.

God

In ‘Het Heelal’ hield Hawking nog rekening met het bestaan van God, maar in ‘The Grand Design’ (2010) blijkt dat hij tot andere inzichten was gekomen. Natuurwetten als de zwaartekracht verklaren de oerknal en het begin van ons heelal. “Het is niet noodzakelijk om naar God te wijzen om het universum in werking te zetten”, schreef hij.

In 2014 verscheen over het leven van Hawking de film ‘The Theory Of Everything’. Zelf heeft de wetenschapper ook een aantal tv-optredens gemaakt, zo verscheen hij een aantal keer in de populaire comedyserie ‘The Big Bang Theory’.

Hawking werd op 8 januari 1942 geboren in een familie van intellectuelen. Hij kreeg in 1959 een beurs voor de Oxford University, en drie jaar later verhuisde hij naar de universiteit van Cambridge om er onderzoek te voeren binnen de kosmologie. Op zijn 32ste werd hij het jongste lid van de Royal Society, het meest prestigieuze Britse academische instituut. In 1979 werd hij professor in de wiskunde aan Cambridge University.

{ https://www.hln.be/ }

14-03-2018 om 22:00 geschreven door peter  

De grootste prestatie van Stephen Hawking? “Elke mens moed geven dat je ondanks veel miserie er toch het beste van kan maken” - HLN.be

Het ultieme portret van één van de meest briljante wetenschappers uit de moderne geschiedenis

Steven Swinnen

Het bestaan van een God – “sprookje voor wie nog bang is in het donker” – heeft hij vol vuur ontkracht. Maar in dat geval moet het toch wel onwaarschijnlijk straf toeval zijn dat Stephen William Hawking na zijn dood met wetenschappelijke precisie als een dominosteentje past tussen twee andere van de briljantste breinen in de geschiedenis van de mensheid. De Britse fysicus werd namelijk geboren op 8 januari 1942, dag op dag precies 300 jaar na de dood van de Italiaanse astronoom Galileo Galilei en stierf vandaag op 14 maart, oftewel op de kop 139 jaar na de geboortedag van Albert Einstein. 

Lees ook

Dit had Stephen Hawking over zijn eigen dood te vertellen

IQ van 160

Net als geniale warhoofd Einstein in zijn tijd was Hawking de voorbije decennia óók de celebrity onder de wetenschappers. Ook bezitter van een – door ziekte - nogal karakteristiek uiterlijk én ook dankzij een steeds langer lijstje met inspirerende uitspraken – doorgaans doorspekt met zelfrelativering en nederigheid, zoals “wie opschept over zijn IQ is een loser” dixit de man met een zeldzaam IQ van 160 – groeide Hawking uit tot de erudiete chouchou van het grote publiek. Ook wie zijn boeken over de gravitatie-singulariteiten met betrekking tot de algemene relativiteitstheorie en de vernieuwende blikken op de quantummechanica niet op het nachtkastje had liggen, kon geboeid zijn door zijn lezingen, interviews en vele tv-optredens.

Natuurlijk had Hawking meteen beziens als hij scheefgezakt in een wat te grote kostuumvest in zijn gemotoriseerde rolstoel over een podium rolde, maar het curiosum bezat wel de zeldzame gave om complexe materie uit de wereld van de wiskunde en de kosmos min of meer verteerbaar uit te leggen. Zoveel mogelijk mensen inspireren om naar de sterren in plaats van naar hun voeten te kijken was zijn grote doel. 

Nochtans de jonge Stephen Hawking - zoon van een vooraanstaande dokter – was niet meteen de briljantste student begin jaren zestig in Oxford. Hij was begeesterd door wis- en natuurkunde, maar blokte niet al te graag en dus waren zijn resultaten navenant. Proffen hadden al snel in de gaten dat Hawking een ‘mastermind’ was, maar hij kon ook al eens vervelend uit de hoek komen. Na een matig rapport kwam Hawking op een deliberatieronde zelfs eens pleiten om hem toch door te laten zodat hij naar Cambridge kon. Zo niet zou hij nog in Oxford blijven en plots was de keuze snel gemaakt. 

Doodsvonnis op zijn 21ste

Op de unief van Cambridge mocht hij doctoreren in de toegepaste wiskunde en vond Hawking wél z’n draai, maar hij werd ziek. Op z’n 21ste begon hij plots te stuntelen, ging hij moeizaam praten en kreeg hij met de zenuwziekte ALS van de dokters al z’n doodvonnis. Hooguit 2 jaar konden de witjassen hem nog geven. Het werden er uiteindelijk nog 55. Omdat Hawking – geluk bij een ongeluk – de trage variant had van de ongeneeslijke ziekte, die finaal z’n hele lichaam zou verlammen.

Dat hij zo jong al eens over de rand van het ravijn moest gluren, werkte enigszins als een bevrijding voor Hawking. “Er hing dan wel een donkere wolk over mijn toekomst, maar ik bleek – tot mijn verrassing – meer van het leven te genieten dan voordien en zo begon ik vooruitgang te maken in mijn werk.” Met revolutionaire ideeën in de fysica en door wiskundige formules los te laten op het ontstaan van het heelal schoot de wetenschapper Hawking zelf als een komeet de hoogte in. Hij was als ‘Lucasian professor of mathematics’ een verre opvolger van Isaac Newton in Cambridge en bezette voor meer dan dertig jaar één van de meest belangrijke leerstoelen ter wereld. Hawking voegde elk jaar de meest bekwame doctoraatstudent toe aan zijn team en dat bleek eind jaren negentig onze landgenoot Thomas Hertog te zijn, inmiddels professor natuurkunde aan de KU Leuven en jarenlang een vriend van Hawking. 

Zwarte gaten

“Zijn systeem om jaarlijks één doctorandus uit te kiezen zorgde wel voor grote ijver onder de studenten”, zegt Hertog, die tot twee weken geleden nog contact had met de wetenschapper. “Hij was de abstracte denker die in z’n hoofd allerlei concepten bedacht die wij dan mochten uitpluizen. Zoals zijn hypotheses over hoe de zwarte gaten werken en de oerknal. Onder leiding van Hawking ontstond een soort wetenschappelijke commune waarvan hij de inspirerende, toegankelijke en heel warme leider was. Net als op een school deelde hij aan ieder van ons huistaakjes uit. Door zijn ziekte kon Stephen niet langer nog zelf al die wiskundige berekeningen uitvoeren.” Met die sluipende aftakeling die hem hoe langer hoe meer aan banden legde, had Hawking het wel lastig. Hij kroop pas in z’n rolstoel wanneer het écht niet meer anders kon, maar schepte er dan later wel weer genoegen in om als een wervelwind door de unief te razen. 

Zere tenen

Ontelbare studenten hebben vandaag nog een mooi aandenken aan Hawking in de vorm van de zere tenen die ze ooit hadden toen hij z’n draai weer eens te kort nam. Sommigen onder hen kregen zelfs ooit de onvergetelijke ‘Hawking spin’ op hun netvlies wanneer de wetenschapper met z’n door een joystick aangestuurde dansmoves uitpakte. ALS nam Hawking alles af behalve z’n verstand en z’n humor. Wanneer hij begin jaren tachtig niet meer verstaanbaar kan spreken, is er z’n echtgenote Jane Wilde – die hij op school leerde kennen toen hij nog gezond was en met wie hij drie kinderen had – om te tolken. 

Communiceren met wenkbrauwen

Hawkings’ vrouw was ook zijn bewaarengel wanneer hij in ’85 bij een bezoek aan het CERN in Genève zo’n zware longontsteking opliep dat hij zo goed als op sterven lag. Wanneer de dokters voorstelden om de beademingsmachine maar stop te zetten, weigerde Jane en liet ze een tracheotomie (een snede in de luchtpijp) uitvoeren. Hierdoor verloor de wetenschapper volledig zijn stem, maar hij kwam er wel weer bovenop. Van dan af is Hawking voor de rest van z’n leven de klok rond afhankelijk van verpleging. Communiceren lukte enkel nog tergend traag door z’n wenkbrauwen te sturen naar de letters van het alfabet.

De gekende monotone computerstem kwam enkele jaren later als een bevrijding. Met een knop kon de geleerde nu kiezen uit een databank met klanken, woorden en zinnen. De Brit sprak opeens een wat komisch, nasaal Amerikaans taaltje, maar zag dat wel als een gimmick. Ondanks de evolutie in spraaktechnologie hield hij vast aan die eerste computerstem, zelfs toen de Queen hem eens onder z’n neus wreef dat dat Amerikaans toch niet echt kon voor een Brit. Hoe dan ook: Hawking bleef rad van tong en gul met z’n droge humor. Toen het hem in een vol café tijdens een discussie met wetenschappers begon te dagen dat hij het met een bepaalde theorie over zwarte gaten verkeerd voor had, draaide hij eens z’n volumeknop volledig open en begon een oorverdovend ‘I’m coming out!’ door de kroeg te galmen. De boel op stelten natuurlijk en Hawking draaide gewoon de knop weer naar links en begon rustig te doceren. 

Nobelprijs

En toch. Opvallend: zijn prijzen, medailles en eredoctoraten zijn niet te tellen, maar de oppergaai schoot Hawking nooit af. “Er zijn verschillende hypotheses waarom Hawking nooit de Nobelprijs gekregen heeft”, zegt sterrenkundige Leen Decin (KU Leuven), die de natuurkundige ook meermaals ontmoette. “Mogelijk is dat omdat hij als abstracte denker zijn tijd vooruit liep. Onze François Englert heeft zijn Nobelprijs ook pas gekregen nadat ze het Higgs-deeltje gevonden hebben. 

Hawking heeft een theorie geschreven dat zwarte gaten toch niet helemaal zwart zijn en dat ze straling lekken. Alleen hebben we dat nog niet kunnen verifiëren met waarnemingen. Zijn nalatenschap mag nu wel theoretisch ogen, maar dat wil niets zeggen. Toen Einstein stierf was zijn relativiteitstheorie ook maar boekenwijsheid, maar later zijn daaraan verschillende belangrijke toepassingen zoals de GPS schatplichtig aan.” 

Doorzettingsvermogen

Ook al zijn er dan nog geen tastbare uitvindingen aan Hawking toe te schrijven, zijn grote erfenis aan de maatschappij is volgens Thomas Hertog zijn onpeilbare doorzettingsvermogen. “Hawking liet elke mens dromen van wat mogelijk kan zijn. Stephen was verzot op wetenschap, maar ook op het leven en het avontuur. Wat hij ondanks zijn ziekte kon verwezenlijken is een triomf van de wilskracht op het noodlot.” 

Tumultueus tweede huwelijk

Wat voor het genie altijd een vraagstuk is gebleven, was de vrouw. “Een compleet mysterie voor mij”, zo knipoogde hij eens tijdens een interview. Zijn huwelijk met zijn jeugdliefde Jane liep begin jaren negentig spaak. “Een kind met een fragiel ego”, zo schreef zijn ex-vrouw onomfloerst in haar biografie over de man met wie ze drie kinderen kreeg. Zijn ziekte en het feit dat hij daarover met haar niet kon of wilde spreken bleken een te grote horde. Daarna had Hawking nog een nogal tumultueus huwelijk met Elaine Mason, die een verpleegster van hem was geweest en volgens andere verzorgers haar man mishandelde. De politie kwam de klachten meermaals onderzoeken, maar de wetenschapper ging daar nooit op in. In 2006 ging het koppel desondanks toch uit elkaar. 

De wetenschap is wél tot aan z’n dood de muze gebleven van Hawking. De jongste jaren trok hij zich meer en meer terug uit het openbare leven, maar betekende volgens Thomas Hertog niet dat hij de zaken maar op z’n beloop liet. “Twee weken geleden hadden we nog contact. Hij wist dat het einde voor hem snel naderde, maar hij is doorgegaan tot hij echt niet meer kon.” De grapjes over God die Hawking al beu zou zijn omdat de slimme geleerde zijn bestaan aan de hemelpoorten komt ondergraven ten spijt: als het Britse genie gelijk heeft gekregen is hij vandaag niet in één of ander hiernamaals. “Ik bekijk het brein als een computer die stopt met werken wanneer de onderdelen kapot zijn. Er is geen hemel of leven na de aarde voor kapotte computers.”

 BELGAIMAGE

 REUTERS

AP

{ https://www.hln.be/ }

14-03-2018 om 21:51 geschreven door peter  

Mysterieuze ufobeelden slaan Amerikaanse legerpiloten met verstomming: “WTF is dat ding?” - HLN.be

Bron: Washington Post, New York Times

De clip duurt twee minuten en is sensationeel. Legerpiloten filmden een ufo vanuit een F-18 van de US Navy, die op een hoogte van 25.000 voet vloog. “What the fuck is dat ding?” roept een piloot. De video werd online gepost door de To the Stars Academy of Arts and Science, een privaat onderzoeksbedrijf. 

De vrijgegeven beelden werden in 2015 geschoten aan de Amerikaanse Oostkust. Hoe het onderzoekscentrum eraan geraakte, zei het niet. Maar iedereen zou ze kunnen opvragen. Vorig jaar werden twee gelijkaardige video’s openbaar gemaakt.

Volgens Christopher Mellon vormen de video’s “het bewijs voor het bestaan van vliegtuigen die ver boven alles staan waar de VS of haar bondgenoten over beschikken”. Mellon is adviseur bij de To the Stars Acacemy en werkte voor de geheime dienst onder Bill Clinton en George W. Bush. Hij vindt dat de overheid te weinig onderzoek doet naar dat soort bewijsmateriaal: “Als het een mysterie is waar die vliegtuigen vandaan komen, dan is de passiviteit van de overheid tegenover zulke bewijzen dat ook”. 

Hij verwijt het leger en de overheid dat ze “dat soort incidenten beschouwen als geïsoleerde feiten en niet als onderdeel van een patroon dat op een ernstige manier aandacht en onderzoek vraagt”. Hij vergelijkt die houding in de Washington Post met de inspanningen van de CIA en de FBI tegen terrorisme vóór 9/11, toen beide diensten wel informatie hadden over de kapers maar die voor zich hielden en niet met elkaar deelden.

Mellon vraagt zich af of “Rusland of China technologisch haasje-over doen met de VS” dan wel dat de beelden “het bewijs kunnen zijn van een buitenaardse beschaving”. Hij schrijft dat Poetins recente gepoch over een Russische doorbraak in voortstuwingstechnieken misschien wel niet zomaar bluf is. Mellons besluit: “Helaas hebben we geen idee, omdat we zelfs geen antwoorden zoeken.”

{ https://www.hln.be/ }

11-03-2018 om 19:22 geschreven door peter  

Is krill het geheime wapen in de strijd tegen plasticvervuiling? - HLN.be

Bron: AFP, abc.net.au

Krill zijn een soort zoöplankton. De kleine ongewervelde garnaalachtigen leven in grote groepen in oceanen over de hele wereld. Ze zijn amper zo groot als een paperclip en kunnen tot tien jaar oud worden. Ze zijn een van de meest voorkomende diersoorten ter wereld en vormen een belangrijke voedselbron voor uiteenlopende soorten zeedieren. Antarctisch krill leeft in de ijskoude wateren van de Zuidelijke Oceaan.

Lees ook

Zelfs zeewezens op extreme diepte hebben nu plastic in de maag

“Ongelooflijk”

Auteur Amanda Dawson deed de ontdekking tijdens een onderzoek naar de vervuiling met microbeads - microplastics van polyethyleen die vaak gebruikt worden in de cosmetica – in het krillaquarium van de Australian Antarctic Division, een afdeling van het Australische overheidsdepartement Milieu. Het onderzochte Antarctisch krill was in staat om microplastics kleiner dan 5 millimeter te verteren.

“We ontdekten dat (Antarctisch) krill plastic eigenlijk afbreekt, het was verbluffend”, vertelde de onderzoekster aan AFP. “Het is moeilijk om precies te weten welke gevolgen dit kan hebben, maar aangezien plastics in de oceaan al gedegradeerd en meer fragiel zijn, is de theorie dat het voor krill nog makkelijker zou zijn om het af te breken.”

“Het duurde lang vooraleer ik mijn resultaten wilde geloven”, aldus Dawson. “Ik ging terug en testte het opnieuw en opnieuw”.

Nieuwe vs. oude plastics

“Het belangrijkste voor mij is dat we het krill gloednieuwe plastics gaven, maar in werkelijkheid zijn de microplastics in het milieu al deels afgebroken. Dus als krill gloednieuwe plastics kan vermalen, wat kan het dan wel met oude plastics?”

Volgens co-auteur So Kawaguchi is het de eerste keer dat wetenschappers vaststellen dat schaaldieren plastic kunnen verteren. De onderzoekers stelden vast dat de de deeltjes na vertering gemiddeld 78 procent kleiner waren. In sommige gevallen liep dat zelfs op tot 94 procent. “Het is een nieuwe manier voor microplastics om om te gaan met het ecosysteem”, aldus Kawaguchi. Het is mogelijk dat ook andere soorten zooplankton met gelijkaardige spijsverteringssystemen in staat zijn om microplastics af te breken, stelt hij.

Niet té optimistisch

Toch mogen we volgens de onderzoekers nog niet té optimistisch zijn: de kleinere plasticdeeltjes kunnen immers zo belanden bij nog kleinere organismen die het anders niet zouden kunnen eten. Bovendien is er ook nog het gevaar dat de giftige stoffen worden doorgegeven in de voedselketen. “We zijn nog maar net begonnen en er is inderdaad meer werk nodig”, merkt ze op.

Dramatische situatie

Het probleem van de plasticvervuiling is wijdverspreid en wordt snel erger. Elk jaar belandt er meer dan acht miljoen ton plastic in de oceaan met verwoestende effecten op de mariene ecosystemen tot gevolg. Jaarlijks sterven naar schatting één miljoen zeevogels, 100.000 zeezoogdieren en een niet nader bepaald aantal vissen, zo blijkt uit studies.

Vorig jaar citeerde VN secretaris-generaal Antonio Guterres een studie die aantoonde dat er tegen 2050 meer plastic dan vis in de oceanen zal zitten als er niets wordt ondernomen.

{ https://www.hln.be/ }

10-03-2018 om 17:25 geschreven door peter