1990 – 9 november – Het Laatste Nieuws : EEN SPORTHAL OP VOETBALVELD 

           Klein Leest krijgt tegen nieuwjaar een tweede sporthal van 20 miljoen. 
In de Mechelse deelgemeente Leest zijn zopas de bouwwerken gestart voor een nieuwe omnisporthal. Het nieuwe complex zal een totale oppervlakte hebben van 1.800 m2.
Bouwheer is de NV Sportcentrum Leest.
Het nieuwe complex zal uit de grond rijzen achter het Sportcentrum, aan de Dorpstraat, meer bepaald op het voormalige B-terrein van voetbalclub V.V. Leest.
Duivel-doet-al achter dit project is gemeenteraadslid Gust Emmeregs.
Tegen nieuwjaar moet de hal gebruiksklaar zijn.
De kostprijs van dit (alweer) privé-initiatief is graamd op 20 miljoen frank.
Leest, gemeente met nauwelijks 3.000 zielen, krijgt hiermee een tweede sporthal.
Diezelfde NV Sportcentrum liet in 1984 vlak voor het voetbalveld van bevorderingsclub V.V. een sporthal bouwen. Dit complex heeft omzeggens een permanente bezetting. 

De aanvulling
De bouw- en andere vergunningen voor de nieuwe hal in opbouw werden eerder al bekomen, zodat de initiatiefnemers nu volop met de funderingswerken gestart zijn.
Men laat er duidelijk geen gras over groeien. In de privé kan het ook allemaal tien keer sneller.
Waarom in deze kleine leefgemeenschap een tweede, vrij groots opgezet, sporthal-project ?
Voor Gust Emmeregs is dat geen luxe, maar een absolute noodzaak.
“Kijk”, zegt Gust, “als we met onze voetbalclub V.V. Leest, die nu in bevordering speelt, sport op een hoog niveau willen blijven beoefenen, dan moeten wij ons in de toekomst zelf kunnen bedruipen. Sympathieke sponsors steken de club nu geregeld een (financieel) handje toe. Dat is natuurlijk graag meegenomen. Maar niets is eeuwigdurend. We moeten trachten om steeds andere en nieuwe bronnen aan te boren. Op termijn zal dat onze nieuwe omnisporthal worden”. 

Evenementenhal
Gust Emmeregs wijst er ook op dat de nieuwe hal de mogelijkheid zal bieden om een aantal “passieve” sporten zoals volleybal, badmington en tennis specifiek te beoefenen. Het huidige Sportcentrum krijgt in de loop van volgend jaar ook een nieuwe sportvloer.
In de bezetting van de nieuwe omnisporthal zullen show- en evenementen een zeer belangrijke plaats innemen. In de hal wordt namelijk een feestaal geintegreerd van ruim 1.000 m2 groot.
“Deze feestzaal, met cafetaria, willen we aanwenden voor allerlei evenementen. De Hallux-shows, die vorig jaar in een feesttent plaatsvonden (en in de buurt op kritiek stuitte, nvdr) zullen er plaatsvinden. Op 5 januari is de eerste show voorzien.
Contractueel hebben we reeds tot einde 1991 (en dat 6 dagen per week) een bezetting van de feestzaal wat in cijfers uitgedrukt op...100.000 bezoekers neerkomt. Maar we gaan er ook concerten laten plaatsvinden, omdat de akoestiek op een zeer behoorlijk peil zal staan”, zegt Gust Emmeregs.

De omnisporthal wordt in recordtijd opgetrokken. Volgende week maandag wordt het ijzeren “geraamte” van de hal aangebracht en starten ook de metselwerken aan de cafetaria. Tegen Kerstmis moet aan de afwerking de laatste hand worden gelegd.
Op 5 januari staan er de eerste Vlaamse showvedetten op het podium...     

Een voetbalveld minder
De bouw van deze nieuwe omnisporthal gebeurt op de gronden waar VV Leest haar B-terrein had. Op dit terrein werden alle dames- en jeugdvoetbalwedstrijden, alsook de trainingen in de week, afgewerkt.
Al deze activiteiten hebben nu plaats op het nog enige resterende hoofdterrein. Een biezonder zware belasting met de winter voor de deur.
Gust Emmeregs beseft dit ook.
“Ik ben volop in onderhandeling met eigenaars in de buurt. Ik hoop zeer vlug over nieuwe gronden te kunnen beschikken waarop we dan een nieuw terrein kunnen aanleggen. 

Niet op glas ijs
Gust Emmeregs heeft nog grote plannen in zijn achterhoofd.
“Mijn levensdroom is om in de omnisporthal ooit eens een ijsbaan te laten aanbrengen”, zegt Gust. De plannen liggen in de schuif ?
“Zeker”, zegt Emmeregs, “maar we gaan ons voorlopig hiervoor op geen al te glas ijs wagen. Dat zou financiële zelfmoord zijn. Bij de installatie van een ijsbaan komt onvoorstelbaar veel kijken. Dat alleen reeds vergt een uitgave van 12 à 15 miljoen frank. Maar er is ook een zwaar energieverbruik en personeel om dat allemaal te exploiteren. Ik zal niettemin blijven zoeken naar mede-participanten om ooit dit ijsbaan-project toch te verwezenlijken. Participeren in zo’n project is meedelen in de winst maar ook in eventuele verliezen. Dat laatste schrikt velen af ! Toch hou ik vol dat een ijsbaan in onze gemeente een financieel haalbare zaak is. Daarom dat een overschakeling naar een ijsbaan in onze nieuwe hal in de toekomst beslist mogelijk moet zijn”, aldus de h. Emmeregs.” (LDN) 

De opening van het nieuwe sportcomplex vond plaats op vrijdag 4 januari 1991. (zie verder in deze Kronieken)

Foto’s :
-Start van de bouw van een nieuwe omnisporthal. (Foto : HLN)
-Gust Emmeregs stelde zijn nieuwe plannen voor aan de pers.
-Achter deze bestaande sporthal bouwde men een tweede.