Parade van het Paard krijgt tegenwind
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Op zondag 19 augustus 2007 beleeft Waregem weer een topdag met de indrukwekkende stoet Internationale Parade van het Paard door het stadscentrum. Het buitengewone evenement zal weer tienduizenden bezoekers naar het parcours langs de Waregemse centrumstraten lokken. De stoet wordt georganiseerd naar aanleiding van de 160e verjaardag dit jaar van Waregem Koerse. De zowat 25.000 gelukkigen die de stoet Ode aan het paard tien jaar geleden al heeft mogen meemaken, zal zeker ook zijn opvolger willen zien. De wijziging van het starttraject zorgt momenteel wel voor enige tegenwind.
We maakten reeds melding over het ongenoegen van de Holstraat in een reactie op onze aankondiging van 14 juli (zie laatste commentaren in linkerkolom: rel rond startplaats). De legendarische stoet van tien jaar geleden ging van start aan het Leeuwke en deed dan de gehele Holstraat aan. Reeds maanden geleden werd het traject van de Internationale Parade van het Paard bepaald en daarin werd als startplaats het kruispunt van de Holstraat met de Ringweg R35 opgegeven om van daaruit via het centrumgedeelte van de Holstraat de markt te bereiken. Velen leefden in de veronderstelling dat de plaats van de definitieve opstelling van de stoet net als vorige keer zou gebeuren aan het Leeuwke.
De bewoners van het gedeelte van de Holstraat tussen het Leeuwke en de ringweg R35 nemen het niet dat bij de definitieve planning niet dezelfde keuze is gemaakt als 10 jaar geleden. De verontwaardiging zit diep en momenteel hangen dan ook de zwarte vlaggen uit langs de straat van de Hippodroom. Zij hadden erop gerekend dat de stoet net als tien jaar geleden zou starten in hun straat. Bij de aankondiging van het parcours werd de Holstraat als start opgegeven, maar de bewoners langs de Hippodroom hebben maar laat door gehad dat hun gedeelte van de straat uiteindelijk om allerlei ernstige redenen uit de boot viel. Hoofdreden voor de stoet Parade van het Paard is de 160ste verjaardag van Waregem Koerse, waarvan de bakermat uitgerekend langs dit gedeelte van de Holstraat ligt.
De bewoners langs de Hippodroom worden in hun kritiek ondermeer ook gesteund door voorzitter Joseph Van den Broecke van de Waregemse Rij- en Renvereniging, de organisator van Waregem Koerse. . Zijn organisatie vindt het niet meer dan terecht dat, net zoals tien jaar geleden, de start van de paardenstoet plaatsvindt op de hippodroom. Figuranten en paarden doen dan vanuit de Holstraat de rest van de centrumstraten aan. De horeca-bewoners langs het geschrapte deel van de Holstraat en hun buren nemen deze dagen geen blad voor de mond. Weet je wat het is: de stad heeft die stoet uitbesteed aan een extern bureau uit Roeselare dat helemaal geen voeling heeft met Waregem en de Koerse. Die mensen weten niet waarover het gaat. En dat is zeker ook een van de redenen waarom wij de start niet krijgen aan onze voordeur'.
Het stadsbestuur zit verveeld met de situatie. Er werd woensdagnamiddag inderhaast nog een vergadering belegd met de politie, de veiligheidscoördinator en de stoetenbouwer. Daarop werd gezocht naar uitwegen om in te kunnen gaan op het verzoek van de verontwaardigde bewoners. Maar om allerlei omstandigheden kan aan het voorziene starttraject niets meer gewijzigd worden. Zo keurde de gemeenteraad al de diverse veiligheids- en andere procedures goed waaraan wij als stadsbestuur gebonden zijn. . Er wordt daarbij verwezen naar de verplichte opmaak van een nood-en evacuatieplan dat geen rekening houdt met de start in het deel van de Holstraat tussen de R35 en de rotonde. Daarnaast zijn er ook problemen als het over veiligheid gaat.
Burgemeester Kurt Vanryckeghem is formeel. Wij begrijpen het standpunt van de Koersemaatschappij en de bewoners en hebben er woensdag nog een spoedvergadering over gehad. Het is niet mogelijk. Ruim twee maanden geleden stelden wij een noodplan op waarbij geen rekening werd gehouden met de nieuwe locatie van de start. Er zouden twintig extra agenten moeten worden ingeschakeld en in de omgeving van dat deel van de Holstraat annex Felix Verhaeghestraat worden er tal van tenten opgezet. Dat staat al een tijdje vast. De 600 figuranten verkleden zich in de gemeenteschool aan de Gezellestraat en kunnen zo naar de Hippodroomstraat. En er is ook een afspraak met Gaia en wij zitten nu aan het maximum van zo'n 2,5 kilometer parcours zonder dat de paarden moeten eten of drinken. Een verlegging naar de Holstraat en de hippodroom zou de opgelegde afstand overschrijden.
Ook Waregem Winkelstad is niet tevreden met de gang van zaken. De organisatie schreef een brief naar het college met de opmerking dat men zondag 19 augustus de centrumstraten al heel vroeg verkeersvrij maakt. De Middenstandsorganisatie vraagt om de centrumstraten voor de winkeliers open te laten tot 12 uur . Daarmee houdt het stadsbestuur rekening en de straten blijven zolang mogelijk open. Maar de nadarafsluiting moet wel geplaatst worden. En zoiets doe je niet vijf minuten voor de parade start.
De stoet wordt dus opgesteld in de Hippodroomstraat om via de Zuiderlaan de officiële startplaats te bereiken aan het kruispunt van de Holstraat met de Ringweg R35. Om 15 u. vertrekt de Parade van het Paard via het gedeelte van de Holstraat binnen de Ringweg naar het centrum en eindigt na een nieuwe doortocht over de markt via de Keukeldam en de Damweg terug aan de Hippodroomstraat. De zowat 600 paarden en figuranten van de Internationale Parade van het Paard volgen dus het traject langs de Holstraat, de Markt achter de kerk, Stationsstraat, Noorderlaan langs het Stationsgebouw, de sedert vorige stoet fraai vernieuwde Olmstraat, de Processiestraat, de Vennestraat, de Stormestraat, opnieuw de Markt nu voor de kerk, de Keukeldam en de Damweg.
www.paradepaard.be
|