|
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> Waregem is pas bekomen van de tourgekte van de start in de stad van de 3de rit van de Ronde van Frankrijk en de stad van het paard kan zich al opmaken voor een nieuw groot evenement. Op zondag 19 augustus om 15 u. verwacht het Waregemse centrum opnieuw tienduizenden bezoekers voor de internationale Parade van het Paard. De Tourwinkel in het Pand wordt intussen al volledig omgeturnd tot Infowinkel voor deze manifestatie. Tien jaar geleden waren de toen zowat dertigduizend bezoekers al vol lof over de Paardenstoet in het kader van de viering van 150 jaar Waregem Koerse. Tien jaar later wordt de manifestatie in professionele handen gegeven van het organisatiebureau Nuytten en Prometeus. De stad investeert hiervoor 250.000 euro.
Voor velen staat de paardenstoet van augustus 1997 nog helder gegrifd in het geheugen als één van de grootste manifestaties tijdens hun leven in Waregem. Stoetenbouwer Roger Steuperaert, die zijn sporen al had verdiend in Nieuwenhove, slaagde erin met zijn ploeg medewerkers rond Etienne Deman e.a. Waregem tien jaar geleden op de kaart te zetten als de stad van de Paardenstoet. Honderden figuranten uit het Waregemse verenigingsleven en representatieve gastgroepen met paardenattracties bezorgden de tienduizenden bezoekers toen een onvergetelijk spektakel. Het was toen al duidelijk: de Paardenstoet moest een traditie worden in Waregem, de stad van het paard.
Dat die traditie uiteindelijk tien jaar later wordt verder gezet, is voor een belangrijk deel te danken aan de voorzet van vorig burgemeester Yolande Dhondt. Met het vorig stadsbestuur gaf zij de aanzet voor een nieuwe stoet, die resulteerde in de Parade van het Paard. Intussen heeft zij Waregem binnengeloodst in het Euro Equus, een bondgenootschap met enkele Europese steden van het Paard. Dit Europees verbond is één van de kapstokken van het Internationale karakter van de Waregemse Paarden Parade van zondag 19 augustus. De manifestatie is volledig gratis.
Zowel door de thematische invulling als door de omvang van het project wordt de paardenparade ongetwijfeld hét paradepaardje van deze 160ste editie van Waregem Koerse. Zowat 600 figuranten, ruiters, menners en muzikanten en meer dan 300 paarden zullen deelnemen aan deze parade. Het vorig stadsbestuur heeft al vorig jaar de nodige beslissingen genomen om de organisatie van de stoet professioneel aan te pakken. De Waregemse Ren- en Ruiterverenigingen (De Gaverbeek, Equino,
) zijn al maanden druk in de weer met het invullen van de verantwoordelijkheden voor de verschillende uit te beelden scènes (drie hoofdthema's, 38 taferelen). De Parade van het Paard heeft plaats op een omloop van zowat 3 km langs de Waregemse centrumstraten.
Van dorp naar stad
Uit een fusie van agrarische gemeenschappen Waregem, Beveren-Leie, Desselgem en Sint-Eloois-Vijve is de gemeente Waregem in het jaar 2000 stad geworden en dankt haar groei en bloei aan de vlasnijverheid (the golden river) en aan de textielnijverheid (the carpet route). Uit de volkscultuur van de oogstfeestende boeren is in 1847 Waregem Koerse ontstaan. In dit gedeelte van de stoet zal het roemrijke Belgische trekpaard en het Vlaamse Paard ruimschoots aan bod komen met herinneringen aan de hengstenhouderij van wijlen Hilaire Vandenhende en de grote paardenfokkerijen in de omgeving van Waregem.
160 jaar Waregem Koerse
Dankzij het typisch Zuid-West-Vlaamse doorzettingsvermogen werd de Steeple Chase van Vlaanderen door boeren, notabelen en industriëlen van Waregem in samenwerking met het gemeentebestuur uitgebouwd tot s land topevenement op het vlak van paardenrennen. Zowel de draverij als de steeple hebben zich ondanks moeilijke oorlogsjaren bijzonder sterk kunnen handhaven en ontplooien gedurende 160 jaren. Bijzondere aandacht gaat naar de eigen en unieke sfeer op de Waregemse hippodroom met een aantal hoogtepunten zoals het bezoek van de graaf van Vlaanderen, de Vlaamse overwinning van Piggly Wiggly,
. ook champagne en dames met feestelijke hoeden zullen zeker niet ontbreken!
Euro Equus
Waregem heeft verschillende pijlen op haar boog als het om paarden gaat, met name diverse internationale topevenementen, aandacht voor personen met een handicap, het peterschap van het Vlaamse paard en de internationale samenwerking binnen Euro Equus. Euro Equus is een samenwerkingsverband tussen Waregem en de steden Jerez de la Frontera (Spanje), Pardubice (Tsjechië) en Golegã (Portugal), ter bevordering van de cultuur en het patrimonium van het paard. De eigen barokke paardenrassen van deze steden, respectievelijk de Andalusiër, de Kladrubber en de Lusitaniër komen hier uitgebreid aan bod. Het productiehuis Promotheus Inc. bouwt hiervoor een aantal indrukwekkende praalwagens.
Voor de evocatie rond Waregem koerse wordt ondermeer beroep gedaan op 8 tot 12 ruiters of amazones op rijpaard in jockey outfit en renpaardenzadel zoals bij de presentatie van de renpaarden voor aanvang van de Steeple Chase. De scène Bezoek van Prins Filip, graaf van Vlaanderen, aan Waregem Koerse in 1854 gebeurt met een escorte te paard met open koets. De ruiters zijn gekleed in galakledij van de gendarmerie uit deze tijd. Hiervoor werd gezocht naar oudere mannen met streng allure, en paarden van dezelfde kleur en grootte. Euro Equus wordt ingeleid met bij elke stad (Waregem, Golega, Jerez, Pardubice) telkens 2 ruiters met 2 dezelfde paarden. De ene ruiter draagt dan de landenvlag, andere ruiter draagt de stadsvlag.
De Waregemse renverenigingen leveren ook de twaalf ruiters/amazones die de wandelende weide uitvoeren. Dit wordt een lang touw (reep) waarbinnen een kudde van 10 trekpaardenmerries met veulen in de stoet mee evolueren. Ongeveer 20 personen worden gevraagd voor het trekken van de mestkarretjes, die in de stoet na elke groep met paarden de mest van de straat verwijderen.
De stoet wordt feestelijk afgesloten met het internationaal bekende Reiterfanfarencorps uit het Duitse Visbek. Aansluitend op deze praalstoet organiseert de Waregem Ren- en Rijvereniging een bijzondere avondren op de Gaverbeekhippodroom.
|
