xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> Mogen we u blijven lastig vallen met onze oproepen om ons te helpen op een speurtocht naar het roemrijke bedrijfsleven in onze gemeente, nu stad. U kunt best ook meewerken aan deze internetkrant ! We konden u onlangs op 23 maart 2007 al een verhaal brengen over de jutefabriek Transvaal. We zouden dit graag ook kunnen doen over andere bedrijven als Dejaeghere Spinning Mills, Sofinal-Cotesa-Devos, Van Neder of meer in het verleden Gernay, vlasfabrieken, brouwerijen, en u noemt het maar. Het hoeven ook geen grote fabrieken te zijn, maar ook de geschiedenis van winkels, herbergen of andere handelszaken kunnen zeker interessant zijn
Graag uw informatie naar wareber@gmail.be
Sofinal
Naar aanleiding van de aangekondigde sloop van de oude bedrijfsgebouwen van Sofinal-Sofitex zou het zeker boeien om dieper in te gaan op het verleden van dat bedrijf. Het was ooit één van de grootste Europese Textielbedrijven en behoorde tot de Europese top-3 inzake voeringsstoffen. In 1992 telde het bedrijf nog 1375 werknemers. Maar dat succes is er niet vanzelf gekomen. Achter die groei staken mensen die met inzicht en inzet het bedrijf aan de wereldtop hebben gebracht.
Ons interesseert veeleer die opbouw en het succes. Over het verval en het uiteindelijk verdwijnen van dit topbedrijf is al genoeg geschreven, al blijven ook de oorzaken hiervan niet geheel onbelangrijk. We kunnen met nostalgie en heimwee terugkijken naar die bedrijfssuccessen, die zeker hun weerslag hebben gekend op de welstand van de regio Waregem.
Om bij Sofinal terug te komen, moet zeker de naam van Valère Devos (1905-1991) worden vermeld. Hij was een self-made man en hoort tot het selecte kransje Waregemse industriëlen dat door durf en inzicht de bloei van deze streek inluidde. In 1928 legde hij de eerste steen van het textielbedrijf, dat toen nog Devos gebr. heette. Hij was de vijfde van zes zonen uit een gezin met elf kinderen. Zijn vader beheerde een invoerbedrijf van granen, maar merkwaardig genoeg nam geen enkele zoon de zaak over.
Valère Devos had de Hogere Nijverheidsschool in Gent gevolgd en het lag in de lijn van de verwachtingen dat hij nijveraar zou worden. Gemakkelijk was dit aanvankelijk niet en de start met Devos gebr. was bikkelhard. Hij had eigenlijk geen ervaring en moest van nul beginnen zonder artikels en zonder klanten. Door familiale omstandigheden trok hij zich terug uit Devos Gebroeders en richtte na de Tweede Wereldoorlog de Textielfabrieken Valère Devos op. Het duurde toch tot 1971 eer het bedrijf echt succes kende. Het idee om voor honderd procent te herinvesteren, leverde toen volop resultaten op. Met de ontwikkeling van de producten kwam ook de naamsverandering in Sofinal. Die naam liet ook aanverwante benamingen als Sofitex, Sofisilk, Soficoat, Sofispin toe voor bijkomende afdelingen.
In 1986 volgde de overname van Cotesa, die als de opvolger kan gezien worden van het vroegere Devos Gebroeders. Het bedrijf kreeg daarna de verzamelnaam Sofinal-Cotesa. Er waren grootse plannen voor de toekomst, maar naderhand bleek dat een ondoordachte investeringswoede en familietwisten het bedrijf naar de keel greep. Het bedrijf was ondertussen al verhuist uit de Molenstraat en een moderne inrichting meegekregen in de industriezone E3 aan de Textielweg met de opvallende burelen-piramide als waardig visitekaartje.
In 1991 kwamen de bedrijfsleiders Benoit en Bernard in conflict en werd laatstgenoemde uitgekocht. Er bleven naast bedrijfsleider Benoit nog vier zussen en een schoonzus over, die ook mochten zetelden in een aantal bestuursorganen. Ook de schuldenlast werd onoverbrugbaar. Uiteindelijk konden ook de herstelplannen of het gerechtelijk akkoord geen oplossing meer bieden en ging Sofinal in januari 2003 in faling. Toen sneuvelden er in Waregem nog 273 banen bij Sofinal-Cotesa, 101 bij weverijen Sofinal, 85 bij Sofispin, 80 bij Sofisilk en 80 bij Silversilk of in totaal 619 jobs. Eerder eind 2001 (weverij) en maart 2002 (ververij) werden in de afdeling Nokere al 193 arbeiders en 36 bedienden afgedankt.
(uw verbeteringen en aanvullingen blijven uiteraard welkom
)
|