|
Zondag 6 januari nodigde het Waregems stadsbestuur ons uit voor de traditionele nieuwjaarsreceptie en wel op 11 locaties, zodat iedereen kon ontvangen worden in vertrouwde omgeving. We pikten die uit in het Stedelijk Ontmoetingscentrum van de Bilkhage en Aanpalende (SOBA). Volgens voorzitter Tony Vandenhende van het plaatselijk wijkcomité was de nieuwjaarsreceptie al aan haar 20e jaargang. De nieuwjaarsbrief van het stadsbestuur werd uitgesproken door schepen Kristof Chanterie, met roots op de Bilkhage.
 
Ook traditioneel bij optredens van voorzitter Tony Vandenhende zijn de mengeling aan actualiteit met een kwinkslag. Hij gaf daarbij commentaar bij de nieuwjaarswens van de aanwezige burgemeester. “Waregem is inderdaad groener gemaakt, zeker ook met verruiming van groen-fractie in gemeenteraad”. De term ‘valleimozaiek’ is hem anderzijds nogal geheimzinnig, maar dat in de volkstuintjes aan het Slekkepark aan “eigen kweek” wordt gedaan, begrijpt dan weer wel. Hij heette nieuwe schepen Filip Himpe welkom, die zijn verkeerskennis kan oefenen op het ‘rond punt’ dicht bij zijn bedrijf in de Vansteenbruggestraat.
Maar de voorzitter bracht ook ernstig nieuws met de aankondiging van een infovergadering op 21 januari om 19.30 u. over BIN (Buurt Informatie Netwerk). Aanleiding zijn de inbrakengolf, die de wijk sedert enige tijd teistert. Hij riep verder op tot verbondenheid met mensen die door allerlei onheil getroffen worden om hen terug te helpen op de rails te krijgen.
Toespraak schepen Kristof Chanterie
Beste buren van de Bilkhage en aanpalende,
Ik ben verheugd u allen, namens het stadsbestuur, te mogen verwelkomen hier in het SOBA op de 6de dag van alweer een nieuw jaar. Het blijft een mooie traditie om elkaar op deze gemoedelijke manier te ontmoeten bij het begin van het jaar. Namens het stadsbestuur wens ik u allen hier aanwezig en allen die u dierbaar zijn van harte een gelukkig, gezond en inspirerend 2019 toe. We willen u deze boodschap, namens het schepencollege en de gemeenteraad, persoonlijk komen overbrengen en doen dit, zoals elk jaar, op 12 verschillende locaties, ieder in zijn eigen vertrouwde omgeving, omdat we ervan overtuigd zijn dat een warm nabuurschap en het feit van elkaar nog te ‘kennen’ een uiterst belangrijke troef is en zo typisch “Waregems” is.
Een ‘nieuw’ jaar is altijd een ideaal moment om heel eventjes achterom te kijken en te evalueren maar vooral, en zoveel belangrijker, om met bijzonder veel ‘goesting’ dit eerste jaar van de nieuwe beleidsperiode aan te vatten.
Het voorbije jaar 2018 bracht op wereldschaal jammer genoeg heel wat schokkende verhalen van natuurgeweld, terrorisme en her en der escalerende conflicten. Verhalen die ons allen geraakt hebben en waar we even stil van worden. We blijven echter hoopvol dat het in 2019 anders kan zijn. We mogen dus van geluk spreken dat 2018 voor Waregem wél voorspoed bracht. Onze stad groeide verder als ‘stad in galop’ naar 38.200 inwoners. De drukke Waregemse activiteiten-kalender leverde het ene mooie verhaal na het andere op. Verenigingen, wijk- en buurtwerkingen worden door het stadsbestuur gestimuleerd in hun werking om evenementen te organiseren en op die manier de Waregemse samenhorigheid nog te versterken. Jammer genoeg werd de voorbije maanden de ruime regio en ook Waregem zelf geteisterd door een inbrakengolf, o.m. hier in de Bilkhage. De Politie heeft ons verzekerd dat zij dit als prioriteit nr. 1 behandelen en dat er vele extra patrouilles op de baan zijn (ook anoniem) en ze roepen de burgers op om telkens het noodnummer 101 te bellen als er iets verdachts opgemerkt wordt.
2018 was in Waregem opnieuween intens jaar, met vele realisaties. De heraanleg van de Posterijstraat werd afgerond en ook de Expresweg werd grondig aangepakt en geoptimaliseerd voor het vele verkeer. De dorpskernvernieuwing van Desselgem werd ingezet en Waregem werd groener gemaakt met de aanplant van de Valleimozaïek en groene vingers konden aan de slag in de vruchtbare grond van de volkstuintjes. Waregem Horse Week werd boven de doopvont gehouden met o.m. de gesmaakte vijf sterren jumping. Het voorbije oorlogsherdenkingsjaar lokte ook heel wat bezoekers van binnen en (ver) buiten Waregem naar ons bezoekerscentrum HIPPO.WAR, dat ook in 2019 een absolute aanraderblijft.
Uiteraard was 2018 ook een verkiezingsjaar, waarbij de Waregemse kiezer gekozen heeft voor continuïteit. We namen afscheid van heel wat raadsleden én van 2 schepenen nl. collega’s Chantal Coussement en Peter Desmet. Op de eerste GR van het jaar konden we vele nieuwe raadsleden verwelkomen met ook een nieuwe collega-schepen nl. Philip Himpe. Een aantal bevoegdheden werden herverdeeld en we zijn dus opnieuw vertrokken.
Er ligt in 2019 en voor de pas begonnen beleidsperiode heel wat werk op de plank. We willen Waregem leefbaar en veilig houden, o.m. op vlak van mobiliteit. Daarom moeten we maximaal inzetten op de fiets, overal waar mogelijk maar zeker in de centra. De hernieuwbouw van het Pand is één van de grootste projecten van deze nieuwe legislatuur. De zeer grondige facelift van het winkelcentrum en de openbare ruimte daarrond zal het centrum van onze stad nog aantrekkelijker maken. Er zijn ook de grondige verbouwplannen voor cultuurcentrum De Schakel.
De oude Schakelstraat wordt dan weer geïntegreerd in de groenzone rond de vijvers: zo krijgt Waregem er ongeveer 4000m² parkzone bij. Het private Waterfront-project aan de stadionvijvers, inclusief woontorens, stijlvol hotel en parkeertoren, zullen de aanblik en de skyline van onze stad de volgende jaren verder in positieve zin wijzigen. De wegenwerken Westerlaan-Noorderlaan worden afgerond in het voorjaar en de plannen om het op- en afrittencomplex van de E17 en de N43 Gentseweg te vernieuwen, zijn zeer concreet geworden. Het woonproject Spoorweglaan zal ruimte bieden voor 100 nieuwe, betaalbare woningen en daarrond zal veel ruimte zijn voor groen en zwakke weggebruikers.
Ook in veiligheid wordt geïnvesteerd met de bouw van een nieuw centraal politiekantoor, een moderne brandweerkazerne en de aankoop van vaste veiligheidscamera’s. Het Boekenplein wordt verder opgesmukt met een imposant kunstwerk en in mei gaan zes internationale kunstenaars aan de slag in park Casier tijdens een fascinerend beeldhouwsymposium. We onderstrepen onze status van paardenstad nog eens extra met de bouw van nieuwe stallingen op de hippodroom. En sinds 1 januari vormen het stadsbestuur en het welzijnshuis effectief één geheel wat een efficiënte dienstverlening alleen maar ten goede zal komen.
Met de verkoop van onze populaire Waregembonnen klokten we eind 2018 af op een recordbedrag van 788.000 euro en op de ijspiste kwamen opnieuw massaal veel schaatsers af.
Beste buren, 2019 wordt een druk maar ongemeen boeiend jaar, 365 dagen met tal van nieuwe uitdagingen, die we positief aangaan. Dat is meteen onze oprechte wens naar jullie allemaal toe. Laat ons de positieve en constructieve gedachten koesteren, laat ons eens twee keer nadenken voor we weer een verzuurde of gefrustreerde reactie op sociale media posten. Laat ons stoppen met al te vaak te klagen uit weelde…. Het zal onze directe omgeving alleen maar wat zoeter en verdraagzamer maken.
Ik rond af met jullie allen een gelukkig Nieuwjaar toe te wensen in goede gezondheid met veel arbeidsvreugde, levenslust en optimisme en mag jullie graag namens het stadsbestuur uitnodigen om samen te toasten op elkaar, op ‘ons’ Waregem en op het nieuwe jaar 2019.
Dank aan de vele vrijwilligers van het SOBA en ….. Prosit
|
