|
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> Maandagmiddag 22 december 2008 stelde de wielerprofploeg Silence-Lotto zijn nieuwe bedrijfsgebouwen en kloppend hart van de ploeg voor. Deze is nu gelegen in de Roterijstraat 89 te Waregem. Hierbij gaf algemeen manager Geert Coeman en de ploegleiding een rondleiding voor de pers in de burelen en de magazijnen van de verzorgers en de mecaniciens.
Eveneens werd hierbij de nieuwe wieleruitrusting voorgesteld. Alles wat een renner nodig heeft, wordt hier gestockeerd. Van fietskader tot handschoenen en zelfs de etensvoorraad.
De nieuwe lichtrode reistasjes, de superlichte www.canyon.com-fietsen voor 2009 stonden al klaar. In totaal worden er 90 gewone fietsen en 45 tijdritfietsen ter beschikking van de ploeg gesteld. De gemiddelde waarde van zon fiets bedraagt 6.000 . Ook aanwinsten als Staf Scheirlinckx, Tom Stubbe, en Wilfried Cretskens maar ook Leif Hoste, Gorik Gardeyn en de één week geleden aan het sleutelbeen geopereerde Jurgen Van den Broeck kwamen langs. Deze laatste is alweer aan het trainen na zijn tweede sleutelbeenfractuur uit zijn carrière. De ploeg draait op een budget van bijna 10 miljoen euro. De twee hoofdsponsors werken al vier jaar samen en doen er nog eens drie jaar bij. Het voltallig directieteam van Omega Pharma is aanwezig om de ploeg te steunen. Op maandag hebben ze directiecomité.
De ruimte, 1200 vierkante meter groot, omvat tal van opslagplaatsen voor fietsen, wielen en ander materiaal, een ruime garage waar onder andere de beide bussen van de ploeg hun onderkomen kunnen krijgen, een vergaderzaal en een grote ruimte waar de verschillende mecaniciens aan de slag kunnen. Voor de ploeg is het een hele verbetering met de eerder krappe inrichting voordien in Deinze. Waregem is ook ideaal gelegen aan de E17 als uitvalsbasis in een streek waar de meeste voorjaarsklassiekers van het jaar zich afspelen.
De afgelopen vier jaar moest de ploegleiding, om maar iets te noemen, steeds op hotel vergaderen met de staf. Dat kan nu hier allemaal gebeuren in een knappe zaal. Vanaf nu klopt het hart van de ploeg zonder meer in Waregem. Vanuit deze basis wordt alles geregeld op zowel logistiek als administratief gebied. Ook een deel van het wagenpark krijgt hier zijn onderkomen. Voor de mecaniciens is dit complex een welgekomen iets waarin ze naar hartenlust aan de fietsen kunnen werken en ze kunnen nu onder andere de wagens volladen in een overdekte ruimte. Ook de vele fietsen, wielen en alles wat bij een sportgroep hoort, is netjes gecentraliseerd en ondergebracht in deze service course.
Gorik Gardeyn en nieuwkomer Tom Stubbe waren de modellen van dienst om de nieuwe uitrusting Silence Lotto anno 2009 te showen. Het paars en rood van vorig seizoen blijven behouden, maar worden nu vergezeld van een lichtgrijs streepje, wat het geheel net iets frisser moet laten ogen. Predictor ruimde dit seizoen baan voor Silence op truitjes die niet langer zalmroze maar roodzwart kleuren.
Dit wordt niet het enige wezenlijke verschil, want ook het rennersbestand werd stevig door elkaar gehusseld. Steels, Van Hecke, Zanini, Horner, Mertens en Rodriguez ruimden baan en Bjorn Leukemans werd na een ophefmakende dopingzaak ontslagen. De nieuwkomers heten Popovitsj, Bileka, Jacobs, Gardeyn en Tsjallingii. Het team ging ook verder op de weg van de Belgische verjonging met aanwinsten Roelandts en De Greef, de meest beloftevolle toppers uit eigen kweek.
Het voorjaar was dit jaar weinig soeps, maar bij Silence trokken ze zich in de Giro op aan het uitmuntende vertoon van Jurgen Van den Broeck (7e in Milaan). In vergelijking met andere seizoenen baadt de Belgische ProTourploeg voor het Vlaamse werk nu in de weelde. Ooit moest Peter Van Petegem in zijn eentje de kar trekken. Nu is het trio Gilbert-Hoste-Van Avermaet voorzien voor de Omloop Het Volk en de tandem Roelandts-Dekker voor Kuurne. Geen Belgische kampioen dus in de Belgische openingskoers van 2009.
In de Tour staat het team voor zijn belangrijkste uitdaging van de laatste jaren. Na de tweede plaats van Cadel Evans vorig jaar, groeide het besef dat de laatste horde dit seizoen kan genomen worden. De aanwerving van Popovitsj kadert volledig in dit nobele doel. De Oekraïner moet Evans in het hooggebergte de nodige ruggensteun bieden, hét puzzelstukje dat vorig seizoen ontbrak voor de Tourzege. In ieder geval gooit het Belgische Pro-Tour-team in juli alle bescheidenheid af. De ploeg werd volledig samengesteld in functie van eindwinst, Robbie McEwen moet het in de spurt op zijn eentje rooien.
De andere topper Philippe Gilbert is sinds 28 november definitief verhuisd naar Monaco. Daar traint hij in beter weer samen met zijn nieuwe ploegmaat Thomas Dekker. In die buurt zal hij ook zijn eerste wedstrijd voor zijn nieuwe werkgever rijden. Hij drong er bij de bespreking van het jaarprogramma op aan te starten in de Grand Prix de la Marseillaise. Bessèges laat hij echter links liggen. Leif Hoste houdt het dan weer bij hetzelfde programma van dit jaar. Dat betekent starten in Qatar, de dubbel Omloop en Kuurne en dan via Tirreno-Adriatico naar de Primavera. Ik pas opnieuw voor Waregem en Gent-Wevelgem.
Ploegmanager Marc Sergent kiende het programma met Gilbert tot einde mei uit: Via de Ronde van de Algarve belandt hij bij de Omloop Het Volk en Fayt-le-Franc. De opbouw naar Milaan-Sanremo verloopt via Parijs-Nice. Daarna rijdt hij de Brabantse Pijl, de Ronde van het Baskenland en het drieluik Amstel Gold Race-Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Zijn volgende wedstrijd is dan de honderdjarige Giro. Het Belgisch kampioenschap bij hem thuis in Aywaille wordt voorbereid in de Tour de Rijke en de Ster Elektrotoer. Tijdens de Tour gaat 'Phil' op stage. Het is ook de bedoeling dat hij in functie van het WK de Vuelta tot het einde rijdt en 2009 afsluit met het WK en de Ronde van Lombardije.
|
