‘De mooiste tuin van Nederland’, met die titel pronkt het kasteel van Arcen in het noorden van Nederlands Limburg, op een goeie 140 km van Antwerpen. Het kasteel werd in de 17de eeuw gebouwd in opdracht van de hertogen van Gelre. Het is een majestueuze mastodont met overdadige barokelementen op een 32 ha groot landgoed. In de 19de eeuw werd de linkervleugel door brand verwoest en nooit meer opgebouwd waardoor nu het oorspronkelijke evenwicht wat verloren is.

Het kasteel is mooi maar daarvoor ga je niet naar Arcen. Indrukwekkender is de enorme kasteeltuin die zo vele ‘kamers’ heeft dat er elk seizoen wel iets anders is te beleven. Uniek is het Rosarium waar meer dan 20.000 rozen van 500 verschillende soorten werden samengebracht. In totaal zijn er tien verschillende rozentuinen in het Rosarium met telkens een ander thema. In de Oude Keuringstuin staan rozen die gedurende een aantal jaren werden gekeurd. Tijdens de bloeiperiode worden rozen beoordeeld op vorm, bloeirijkheid, kleur en gezondheid. Wanneer ze vier jaar na mekaar aan de hoogste eisen voldoen, krijgen ze het predicaat ‘toproos’ mee. Vanuit de Oude Keuringstuin wandel je langs beekjes en watervalletjes naar het Schaduwrijk.

In de schaduw van talrijke boomsoorten groeien vaste planten en bolgewassen. Neem ook een kijkje in de verschillende wereldtuinen. Wellicht vind je er inspiratie om je eigen tuin in te richten of ontdek je er nieuwe accenten. De Bordertuin toont je combinaties van vaste planten, rozen, grassen en bolgewassen. Door een pientere keuze van de planten ziet de bordertuin er elke week anders uit. De Italiaanse tuin met zijn prachtig Toscaans paviljoen kent verschillende niveaus, typisch voor de Italiaanse stijl. Hij is minder strak maar door de snoeivormen geeft hij toch rust en duidelijkheid. Weer heel anders is de Hosta-Varentuin, een watertuin met zeven grote vijvers en bijbehorende waterplanten. Je kan kiezen, ofwel loop je via het grote wandelpad rond de vijvers, ofwel neem je het wat meer avontuurlijke slingerende vlonderpad. Van een ander allooi is de ‘Casa Verde’, een enorme serre met tropische sfeer. Ook exotisch, maar dan op een heel andere manier is de Oosterse watertuin met een typisch Thais vissershutje in één van de vijvers of het grote Bamboebos. Nog zo’n juweeltje is de Acertuin met een grote diversiteit aan Japanse esdoorns.

In elk van die sferen zie je ook typische dieren. Doodshoofdapen klimmen in het Lommerrijk, zwarte zwanen zwemmen in de watertuinen en valkparkieten vliegen in hun volière in het Rosarium. In de Oosterse watertuin kom je Japanse kwartels tegen terwijl aan de grote waterpartijen flamingo’s en ooievaars huizen. In het water zitten Belugasteuren, Kois, spiegelkarpers en voorns.

Precies die enorme variatie zorgt ervoor dat de kasteeltuinen van Arcen in elk seizoen iets aparts hebben te bieden. Weet je een dag niet waar naartoe? Ver is Arcen niet. Vanuit Eindhoven volg je de A67 richting Venlo-Duisburg en neem je vervolgens de afrit ‘Kasteeltuinen Arcen’.

bron; vitaya.tv