Wetenschappers hebben een nieuwe mensensoort ontdekt in een Zuid-Afrikaanse grot. De homo naledi, genoemd naar de vindplaats, was een erg primitieve soort, maar had wel al heel wat menselijke trekjes, zegt John Hawks van de universiteit van Wisconsin-Madison.
In 2013 en 2014 hebben wetenschappers meer dan 1.550 botten gevonden van minstens 15 personen, waaronder ouderen, jongvolwassenen en baby’s. Ze vertoonden allemaal vergelijkbare eigenschappen en behoorden volgens de wetenschappers dan ook tot een ‘mensensoort die we tot op vandaag niet kenden’.
Het brein van de naledi was niet groter dan een appelsien. Andere eigenschap: kromme vingers, wat kan duiden op bergbeklimmen en het gebruik van gereedschap.
Het mannetje van de homo naledi was ongeveer 1,50 meter groot, had lange benen en voeten die vergelijkbaar zijn met de onze. Daardoor wordt vermoed dat de soort in staat was tot het maken van lange wandelingen.
De ontdekking werd gedaan door de Universiteit van Witwatersrand in Johannesburg, National Geographic Society en het Zuid-Afrikaanse ministerie van Wetenschap.
