Zuster Leen Mestdagh schrijft vanuit Bafia
Bafia, 15 september 2025

Beste familie, vrienden, weldoeners,
De oktober missiemaand staat voor de deur ! Ik houd eraan jullie te schrijven. Terwijl ik hier in Bafia in Kameroen nog enkele zaken te regelen heb, bereid ik me voor op een nieuwe missie. Op 15 oktober 2025 trek ik naar Koumra in Tsjaad. Het is een volledig nieuwe missie, een eerste aanwezigheid aldaar voor ons als zusters van Don Bosco.
De Salesianen zijn er al een hele tijd en we kregen verschillende uitnodigingen om er ons te vestigen, in het bijzonder voor de opvoeding en de vorming van de meisjes.

Ik was Provinciale toen we in de jaren 2020-2022 verschillende keren naar Tsjaad zijn gereisd om deze missie voor te bereiden. De keuze viel op het bisdom Sahr en van daaruit maakten we kennis met Koumra.
Twee zusters werden uitgezonden om ter plekke de missie mogelijk te maken. Intussen is Koumra bisdom geworden.

De zusters konden een terrein aankopen en een eerste gebouw werd opgericht : een huis om in te wonen, voldoende ruim om enkele meisjes te kunnen onthalen.
Tijdens de vakantie werden twee klassen gebouwd en er komt ook een ruime zaal. Zo hebben we van bij de start de mogelijkheid om activiteiten voor jongeren aan te bieden. Het terrein is groot, bijna zes hectaren, we zullen met de jongeren aan tuin- en landbouw kunnen doen.
Veel kan ik nu nog niet vertellen.

Ook al was ik al enkele keren in de streek daar, wanneer ik in oktober vertrek dan ga ik vooral om te ontdekken, om te kijken, te luisteren … en beetje bij beetje de noden van de (jonge) mensen te ontwaren en dan samen uit te kijken naar mogelijke antwoorden die wij, samen met hen, kunnen bieden

Ooit maakte ik al deel uit van een beginnende missie, toen we in 1996 in Kameroen, in Yaoundé, zijn gestart. Uit ervaring weet ik dat het tijd vraagt, veel geduld en nederigheid … Maar het is deugddoend om na dertig jaar vruchten te mogen zien : jonge mensen die hun weg hebben gevonden in het leven, levendige gemeenschappen met de mensen van ter plekke, leidersfiguren die durven opkomen voor de kleinen en de zwakken … gedreven vanuit het geloof, de hoop … vanuit die kleine goedheid !

Intussen ben ik de zestig voorbij, ik heb niet meer de energie van toen ik dertig was, maar deze nieuwe uitdaging doet in mij de kracht herleven, dankbaar deel te mogen nemen aan wat Gods onderneming is : hoop brengen vanuit de evangelische boodschap en er zelf dagelijks van leven. Weet dat ik op jullie gebed en steun blijf rekenen. Wellicht zal het in voorbereiding van Pasen 2026 zijn dat ik wat concreet nieuws van ter plekke zal kunnen brengen.

Hier in Bafia konden we de bouw van het Centrum voor Beroepsopleiding afwerken. De meubels en de nodige uitrusting werd geïnstalleerd zodat we dit nieuwe werkjaar in dit nieuwe gebouw kunnen starten.

Tijdens de vakantie hebben we een beeld van Marie Hulp van de Christenen ingehuldigd. Dank zij de steun van vele weldoeners.
Voor ik vanuit Bafia in Kameroen vertrek willen we de bouw van het internaat opstarten.
Tot nu toe verbleven een twintigtal internen in het gebouw dat we op het terrein vonden bij aankoop. Intussen beantwoordt dit gebouw helemaal niet aan de nodige normen. We zullen dit gebouw slopen om een gebouw met gelijksvloer en één verdieping te kunnen optrekken. We zullen veertig meisjes kunnen onthalen.

We zullen ook meer ruimte hebben voor het onthaal van arme kinderen die dagelijks een maaltijd krijgen en ook geholpen worden bij hun schoolwerk. Tijdens de kleine en grote vakanties zal ditzelfde gebouw groepen en verenigingen kunnen onthalen ; gelijkvloers : een eetzaal, een keuken, een polyvalente zaal en op de verdieping : slaapgelegenheid in kamers per vier, toiletten en douches, een waskamer met een groot terras waar het linnen kan worden gedroogd. Dit wordt mogelijk door onder andere de steun vanuit de Provincie West-Vlaanderen die één derde van de kosten op zich neemt. Wellicht kom ik na zo’n zes maanden naar Bafia om dit project van dichtbij te blijven volgen en dan ook de nodige bewijsstukken door te sturen. Het project wordt ter plekke goed geleid, we hebben een degelijke ondernemer, we hebben een persoon die de werken controleert en één van de zusters volgt alles op. Ik heb er volle vertrouwen in.

Wegtrekken heeft altijd iets van ‘loslaten’, maar … een nieuwe stek wacht me al op waar ik me volop zal kunnen geven … Ik zie er hoopvol naar uit ! Ik wens aan elk van jullie een heel mooie oktober missiemaand !
Weet dat ik aan jullie denk en voor jullie bid, 

Zr Leen Mestdagh
Bafia KAMEROEN
Binnenkort : Koumra TSJAAD

Voor wie ons wil steunen :
Rekeningnummer Iban: BE73 4256 1657 6960, Bic : KREDBEBB, KBC Baron De Vironlaan 130 1700 Dilbeek
Met vermelding: Zr Leen MESTDAGH.

Voor wie een fiscaal attest wenst
Iban: BE84 4358 0341 0159, Bic : KREDBEBB, VIA DON BOSCO André Rappegaarde 8 1200 BRUSSEL
Met vermelding: Zr Leen MESTDAGH fiscaal attest gewenst.

22-09-2025, 00:00 geschreven door Beverse Weetjes