Droom is't leven, anders niet; 'tGlijt voorbij gelijk een vliet, Die langs steyle boorden schiet, Zonder ooyt te keeren. (uit gedicht Air van Jan Luyken).
Kerstmarkten vind je nu zowat overal, maar langs de oevers van de
Maas weet Maastricht als geen ander de sfeer van de kerstperiode op te
roepen. Net over de grens, dus lekker dichtbij, goed voor een dagje uit
of een heel weekend kerstpret.
Gezellige kerstmarkten, concerten in de openlucht, sfeervolle
verlichting en versierde winkels... De hoofdstad van Nederlands Limburg
doet er alles aan om de stevige kersttraditie in ere te houden en
duizenden bezoekers naar de stad en omgeving te lokken. Van begin
december tot 8 januari staat de historische stad in het teken van de
winterse feestdagen. Het Vrijthof, met de indrukwekkende
Sint-Servaasbasiliek en de Sint-Janskerk, is het mooiste plein van de
stad. Ook tijdens de kerstperiode vormt het plein het natuurlijke
middelpunt van de festiviteiten. Naar goede Hollandse traditie vind je
hier een grote schaatsbaan en vanuit het reuzenrad kan je de hele
kerstsfeer in de stad in vogelperspectief overschouwen. Voor de
kleinsten is er de Grand Carrousel, een heerlijk ouderwetse Venetiaanse
draaimolen die perfect past bij de kerstsfeer.
Het paviljoen op
het plein is het decor van tal van concerten en optredens, maar er zijn
ook optredens in de openlucht, te volgen vanaf een van de vele verwarmde
terrassen op plein. En op de kerstmarkt verwarm je je aan allerlei
winterse lekkernijen, zoals oliebollen, warme chocolademelk met slagroom
en natuurlijk glühwein.
Maastricht is sowieso al een leuke
winkelstad, maar in de kerstperiode steken de winkeliers nog een tandje
bij. Elke zondag in november en december (behalve met Kerstmis) is het
vanaf 12 uur koopzondag. Op donderdag zijn de winkels open tot 21 uur,
net als van 20 tot 23 december. De grote winkelstraten in het centrum,
zoals de Grote en Kleine Straat, de Wolfstraat en de Spilstraat baden in
de kerstverlichting. Muziek en straatactiviteiten dragen nog bij tot de
sfeer. In de smalle zijstraatjes van deze assen vind je heel wat
originele boetieks, speciaalzaken en stemmige cafés en restaurants.
Lichtroute Stap
ook eens binnen in de gotische Dominicanenkerk, waarin een
indrukwekkende boekhandel is ondergebracht. De kerstmarkt op het
Vrijthof is dan weer de plaats voor typische ambachtelijke kerst- en
cadeau-artikelen. Door de vele straatoptredens, fanfares,
beiaardconcerten in het stadhuis, koorgezangen en theater valt er ook op
cultureel gebied heel wat te beleven. Zo pakt het bekende
Bonnefantenmuseum tijdens de kerstvakantie uit met een gratis
kerstrondleiding bij aankoop van een toegangskaartje. Die rondleidingen
met gids rond een thema in de kerstsfeer hebben telkens om 11.30 uur
plaats.
De kerstmannenstadsloop op 22 december langs de
lichtroute van de stad is wat minder artistiek, maar staat garant voor
zorgeloos plezier voor deelnemers en kijklustigen. Iedereen in
kerstmannenpak mag meedoen! De magische lichtroute is een wandelroute
langs de bekendste monumenten van de stad die dan verlicht zijn. Wie met
de trein komt, wordt vanaf het Centraal Station via de lichtjes naar de
mooiste plekjes geleid. Zo zijn het Marktplein, het plein 1992 en het
winkelcentrum Mosae Forum versierd met mooie kroonluchters. De
voetgangers- en fietsersbrug De hoge brug verandert in een lichtpad over
de Maas.
Boek een speciale kerstwandeling met een stadsgids of
verken de stad op eigen houtje, bijvoorbeeld door een route op je
smartphone op te laden. Ook een aanrader is een boottocht over de Maas
in een volledig in kerstsfeer uitgedoste boot, die in het weekend en
vanaf 18 december elke dag uitvaart. Dat kan eventueel in combinatie met
een bezoek aan de mergelgrotten van de Sint-Pietersberg voor een
ondergronds kerstavontuur.
Kerstman De
Kerstman heeft buiten Maastricht het beschermde stationnetje van
Simpelveld als hoofdkwartier uitgekozen en er zijn cadeaudepot in
ondergebracht. Vanuit het station van Valkenburg kunnen ouders en
kinderen tijdens het weekend van 17 december de stoomtrein nemen om een
bezoek aan het depot te brengen. Vlak bij Maastricht ligt Valkenburg aan
de Geul, ook een kerststad bij uitstek, waar de bewoners al zeer vroeg
hun kerstpak aantrekken. In het centrum gaat elke woensdag- en
zaterdagavond een kerstparade uit met praalwagens, dansers, animatoren
en natuurlijk de Kerstman. Ook de unieke kerstmarkten in de bekende
mergelgrotten rond de stad zijn elk jaar een attractie. De Fluweelengrot
is dit jaar helemaal ingericht als het huis van de Kerstman, met in de
nissen gezellige winkeltjes waar je handgemaakte producten kunt kopen.
In de Gemeentegrot heeft de grootste en oudste ondergrondse kerstmarkt
van Europa plaats, met als attractie een supergrote magische kerststal.
En in de Wilhelminagrot prijkt de grootste zandsculpturen kerststal van
Europa, niet minder dan 6 meter hoog en met een diameter van 30 meter.
![\"Image](\"http://i42.tinypic.com/2mos85c.jpg\")
')">
Canada
Frankrijk 
Spanje 
Hongarije 
Belgie 
Zwitserland 
