UFO's boven de VS - ‘Collega’s noemen mijn theorie belachelijk’: UFO-expert over onze buitenaardse buren

'Wellicht gaat het om verkenningstechnologie die van heel ver weg werd uitgestuurd. Mogelijk bestaat die beschaving zelfs niet meer'

Bron ll

In de Verenigde Staten werden de afgelopen week maar liefst drie unidentified flying objects, ofwel ufo’s, uit de lucht geschoten. De eerste was 99% zeker een Chinese spionageballon, de andere twee zijn minder duidelijk. Sinds het coronajaar 2020 schoot het aantal meldingen van waargenomen onverklaarbare objecten spectaculair omhoog. De Amerikaanse overheid én NASA doen er al jarenang in het grootste geheim onderzoek naar. Wat is de link met het interstellaire object dat in 2017 ons zonnestelsel doorkruiste? En met de ufo’s die in België gerapporteerd zijn? The truth is out there. Én in Humo.

Dit artikel is geschreven  doorAyfer Erku

Veel dossiers van het Pentagon blijven top secret, maar er zijn wel beelden vrijgegeven van onbekende objecten die Amerikaanse gevechtspiloten tijdens vluchten hebben waargenomen: tuigen die met een hypersonische snelheid in verschillende richtingen bewogen en door de geluidsmuur braken, zonder dat er een knal te horen was. Het Pentagon heeft het trouwens al enkele jaren over UAP, Unidentified Aerial Phenomena, omdat de term ‘ufo’ te geladen is en te veel aan groene mannetjes doet denken. ‘Het is duidelijk dat de legertop die ufomeldingen al enkele jaren ernstig neemt,’ zegt de Israëlisch-Amerikaanse astrofysicus Avi Loeb. ‘Nu moeten onafhankelijke wetenschappers de getuigenissen van de piloten grondig onderzoeken.’

Avi Loeb is ervan overtuigd dat er buiten ons zonnestelsel intelligente levensvormen bestaan. Volgens hem is er ook al contact geweest: in 2017 vloog een onbekend object door ons zonnestelsel, mogelijk een buitenaardse verkenner. Over dat object heeft hij nu het boek ‘Buitenaards’ gepubliceerd. Voor u met de ogen rolt: Loeb is een gerenommeerde professor aan Harvard, waar hij naam heeft gemaakt met zijn onderzoek naar zwarte gaten en de oorsprong van het heelal. Hij was de langstzittende voorzitter van de afdeling astronomie van de universiteit, heeft samengewerkt met Stephen Hawking en deel uitgemaakt van de presidentiële adviesraad voor wetenschap en technologie.

HUMO Professor, u kijkt vast uit naar dat rapport van het Pentagon?

AVI LOEB «Ik ben heel nieuwsgierig! Het zijn geen gewone getuigenissen van mensen die iets zagen vliegen dat later een weerballon of een drone bleek te zijn. De piloten zaten in militaire toestellen met hoogtechnologische instrumenten en infraroodcamera’s. Dat was ook de reden waarom die getuigenissen zo lang geheim zijn gebleven: de instrumenten waren gesofisticeerde defensieapparatuur. Als je de beelden bekijkt, zie je een object dat zich voortbeweegt op een manier die niet mogelijk is. Ofwel gaat het om een natuurfenomeen dat we nooit eerder hebben waargenomen, ofwel gaat het om iets buitenaards. In beide gevallen zullen we iets kunnen leren van die getuigenissen.»

HUMO Er wordt geopperd dat minstens een aantal van die objecten Chinese of Russische spionagetoestellen zouden zijn.

LOEB «Dat betwijfel ik. Als het Pentagon dat zou vermoeden, zou het de beelden niet zomaar vrijgeven.Ik hoop dat wetenschappers toegang zullen hebben tot alle gegevens, en niet alleen tot wat er nu is vrijgegeven. De piloten die die objecten hebben gezien, zijn niet dom, maar ze hebben niet de kennis om er kritische conclusies uit te trekken. Wij wel. Wij kunnen onderzoeken waarom er geen knal was toen de objecten zich sneller dan het geluid voortbewogen, en of zich een schokgolf heeft voorgedaan of niet.»

HUMO Denkt u dat wetenschappers de gegevens zullen mogen onderzoeken?

LOEB «Dat denk ik wel, ja. De baas van de NASA heeft dat toch laten uitschijnen. Maar ik ben niet zeker of sommige wetenschappers ze zullen wíllen onderzoeken.»

HUMO Niet alle wetenschappers zijn even enthousiast als u?

LOEB (lacht) «Helaas! Het zou me niet verbazen dat ze het rapport ridiculiseren en zeggen dat er belangrijker zaken zijn om te onderzoeken. Ze beseffen niet dat de verwachtingen hooggespannen zijn en dat de bevolking een uitleg verdient. Maar ik vrees dat ze het rapport van tafel zullen vegen met argumenten als: ‘Het zal wel aan de instrumenten van de piloten gelegen hebben.’ Onzin, ik ben er zeker van dat het Pentagon minstens drie keer heeft gecheckt of die wel goed werkten. En ik vrees ook dat ze zullen twijfelen aan de mentale gezondheid van de gevechtspiloten. Wat even grote onzin is: zij zijn jarenlang zwaar getraind. Bovendien bevestigen de verschillende getuigenissen elkaar.»

Enkele jaren geleden meldde een man bijna elke dag ufo’s, maar hij stond bij de luchtmachtbasis in Kleine-Brogel

Bron AFP

BUITENAARDS BEZOEK

HUMO In uw boek ‘Buitenaards’ zegt u dat een buitenaards technologisch object ons zonnestelsel heeft doorkruist.

LOEB «Inderdaad, dat is in het najaar van 2017 gebeurd. Een ruimtetelescoop in Hawaï heeft het toen opgemerkt terwijl het ons zonnestelsel verliet, het was dus een heel kortstondige waarneming. Het werd ‘Oumuamua gedoopt, wat Hawaïaans is voor ‘verkenner’. Het object was groter dan een voetbalveld en heel dun en plat. Eerst dachten we dat het een rots was, of misschien een komeet of een asteroïde. Maar toen ik het begon te bestuderen, zag ik dat het geen typische kometenstaart had. Het was ook niet omgeven door gas of een stofwolk. En het had een vreemde pannenkoekvorm, waarop het zonlicht werd weerkaatst. Dat was al vreemd, maar wat mij overtuigde, was dat het zich van de zon weg bewoog en er niet door werd aangetrokken: het werd voortgestuwd. Eerst vermoedde ik dat het om een overblijfsel van een verre, buitenaardse beschaving ging. Maar na verdere studie van het bewijsmateriaal denk ik dat het om een vorm van buitenaardse technologie gaat.»

HUMO Wat bracht u op dat denkspoor?

LOEB «‘Oumuamua vertoonde geen klassieke eigenschappen van een komeet of een asteroïde, en het leek zich ook voort te bewegen met licht. En iedere acht uur tuimelde het. Bovendien leek het platte oppervlak een soort zonnepaneel, waarop zonnestralen werden opgevangen als energiebron.»

HUMO U ging onlangs nog verder: de aanwezigheid van ‘Oumuamua in ons zonnestelsel zou iets te maken hebben met de vreemde objecten die de gevechtspiloten zagen.

LOEB «Ja, misschien was ‘Oumuamua wel een soort ontvanger van signalen. En misschien waren de dingen die de piloten hadden gezien, verkenningssondes die al vroeger in onze atmosfeer waren geplaatst. En mogelijk tuimelde ‘Oumuamua om de signalen van die sondes goed te kunnen opvangen en zo gegevens te verzamelen.»

HUMO Nu klinkt u als FBI Special Agent Fox Mulder uit ‘The X-Files’.

LOEB (lacht) «Ik weet het, het klinkt allemaal vergezocht, maar het is een plausibele verklaring.»

HUMO Maar het blijft een hypothese?

LOEB «Inderdaad, want het object is weg. Maar misschien levert onderzoek van wat de Amerikaanse piloten hebben gezien, meer resultaten op.»

HUMO Betekent de doortocht van ‘Oumuamua dat buitenaardse beschavingen ons in de gaten houden?

LOEB «Niet noodzakelijk. Wellicht gaat het om verkenningstechnologie die van heel ver weg werd uitgestuurd. Mogelijk bestaat die beschaving zelfs niet meer.»

HUMO Wat kunnen we dan leren van ‘Oumuamua?

LOEB «We weten nu dat zulke objecten in ons zonnestelsel voorkomen. We zouden daarop kunnen anticiperen, zodat we niet alleen een glimp opvangen, maar het object langere tijd kunnen volgen of misschien zelfs een ruimtetuig eropaf kunnen sturen om foto’s te maken. We zouden er zelfs op kunnen proberen te landen om onderzoek te verrichten.»

HUMO Een soort verkenningsmissie?

LOEB «Waarom niet? In 2016 hebben we de sonde OSIRIS-REx de ruimte ingestuurd. Die heeft twee jaar later monsters genomen op de planetoïde 101955 Bennu, en keert nu terug naar de aarde. Over iets meer dan twee jaar zullen we die stalen kunnen analyseren. Onderzoek op een object als ‘Oumuamua zou ons inzichten kunnen opleveren over technologie die miljoenen jaren vooruit is.»

HUMO Uw collega’s zijn minder enthousiast: u wordt publiekelijk afgemaakt.

LOEB «Inderdaad. Ze maken mijn theorie belachelijk, maar ik trek het mij niet aan. Ik ben het intussen gewend. Mijn vroegere onderzoeken naar zwarte gaten en de formatie van de eerste sterren werden ook eerst als nonsens afgedaan. Die maken nu deel uit van het curriculum.

»Als ik over ‘Oumuamua spreek, bots ik op een veelzeggend stilzwijgen. Sommigen noemen mijn werk zelfs een belediging voor de wetenschap. Er doen ook grapjes de ronde: ‘Als er nog eens een vreemd object in de ruimte te zien is, moeten we het zeker niet tegen Avi zeggen.’ Dat kleuterniveau, daar heb ik mee te maken.»

HUMO Hun conclusie is dat ‘Oumuamua een weggeslingerd stuk is van een dwergplaneet, en geen verkenningssonde.

LOEB «Dat is ook een hypothese, maar die houdt geen rekening met alle bijzonderheden van ‘Oumuamua. Hoe kon het object zich met zo’n snelheid weg van de zon bewegen? Waarom tuimelde het om de acht uur om zijn as? Die onderzoekers zeggen: ‘We hebben het onderzocht, er is niets aan de hand.’ Ik vraag mij af of we met zo’n conservatieve houding ooit buitenaards leven kunnen ontdekken. Misschien staart dat leven ons wel in het gezicht en willen we het gewoon niet zien. Het is een kwalijke houding, omdat het jonge onderzoekers ontmoedigt om radicaal nieuwsgierig te zijn en out of the box te denken.»

HUMO Critici zeggen dat theorieën als die van u het ernstige onderzoek naar ufo’s onderuithaalt. Het is nu al op eieren lopen om niet voor gek te worden uitgemaakt, klinkt het.

LOEB «Maar ik zeg toch niet dat er groene mannetjes op bezoek zijn geweest? Ik zeg alleen dat we als wetenschappers al het beschikbare bewijsmateriaal moeten bestuderen. En de verklaring moet zo sluitend mogelijk zijn. Ik kan begrijpen dat dat vervelend is voor al wie ‘Oumuamua per se als iets natuurlijks wilde catalogiseren.»

HUMO U verwijt uw collega’s kortzichtigheid?

LOEB «Inderdaad. ‘Waar is het bewijs?’ roepen ze als ik mijn theorie over ‘Oumuamua uiteenzet. Maar zij doen wel al tientallen jaren onderzoek naar donkere materie, iets dat in de ruimte zou bestaan, maar niet zichtbaar is. Een bewijs dat die donkere materie bestaat, is er vooralsnog niet. Het gaat om vermoedens. We weten alleen dat het gaat om deeltjes die geen wisselwerking met licht vertonen. En toch worden er honderden miljoenen aan dat onderzoek gespendeerd en vindt iedereen dat nuttig. Maar als ik onderzoek naar buitenaards leven wil doen, dat een veel grotere impact op de mens zou kunnen hebben, wordt er concreet bewijs geëist. Ze vergeten dan dat Fritz Zwicky, de wetenschapper die in de jaren 30 op de proppen kwam met de theorie van de donkere materie, ook werd weggehoond.»

HUMO U herinnert in uw boek meermaals aan de kritiek die de Italiaanse natuurkundige Galileo Galilei in de 17de eeuw te verduren kreeg.

LOEB «Ja, ook hij moest afrekenen met kortzichtigheid. De zon draaide rond de aarde en niet anders, volgens zijn tegenstanders. De wetenschap moest het afleggen tegen de consensus van wat hoorde te zijn. Daarom verzet ik mij zo tegen wetenschappers die vooral hun imago en hun onderzoek willen beschermen.»

HUMO U hebt het momentum wel mee, want door het Pentagon-rapport is nu bijna iedereen ervan overtuigd dat er meer onderzoek naar ufo’s gedaan moet worden.

LOEB «Ja, politici en burgers gniffelen steeds minder als het over ufo’s en de mogelijkheid van buitenaards leven gaat. We lijken eindelijk volwassen te worden.»

VLIEGENDE LAMPEN

Het ufo-onderzoek is niet alleen in handen van astrofysici als Avi Loeb. Op kleinere schaal ontleedt Frederick Delaere, coördinator van het Belgisch UFO-meldpunt, getuigenissen van mensen die vreemde fenomenen hebben gezien. Hij en zijn collega’s zoeken dan naar verklaringen: was het een ballon? Een satelliet? De vlieger van de buurjongen? Of een ruimteschip? Delaere zag het aantal meldingen de afgelopen jaren sterk toenemen, vorig jaar zelfs met 64 procent.

FREDERICK DELAERE «Dat had vooral met de lockdown te maken. De mensen zaten in hun tuin of op hun terras en hadden meer tijd om naar de lucht te kijken. We hebben in 2020 niet minder dan 446 meldingen ontvangen. De meeste konden we snel verklaren: dat waren de lichtjes van de Starlink-satellieten die Elon Musk net had gelanceerd. In andere gevallen ging het om het ruimtestation ISS, insecten op de camera of voorbijvliegende vogels.»

HUMO Hoe kun je een vogel voor een ufo houden?

DELAERE «Mensen zien soms zwakke oranje lichten zonder enig geluid voorbijvliegen. Maar eigenlijk zijn het vogels die de oranje straatverlichting weerkaatsen. Ik heb dat zelf ook al twee keer gezien: het is erg misleidend.»

HUMO Het Belgisch UFO-meldpunt bestaat sinds 2007 en heeft intussen 3.153 meldingen van ufo’s geregistreerd. Het overgrote deel is verklaard, maar 54 mensen kregen geen duidelijk antwoord van u.

DELAERE «In die gevallen konden we niet achterhalen wat ze hadden gezien. Soms wilden de mensen ook niet meewerken of was hun uitleg te vaag. En heel af en toe blijkt pas later wat er aan de hand was. In 2019, bijvoorbeeld, hadden een aantal mensen een witte bol zien ontploffen boven Gent. We hebben lang naar een verklaring gezocht. Het was geen ster en ook geen satelliet, en het KMI liet ons weten dat het geen weerballon van hen was. Weken later vernamen we dat een student in Ierland een weerballon met een gps had opgelaten en het signaal boven Gent was kwijtgeraakt: zijn ballon was ontploft.»

HUMO Maar soms is er echt geen verklaring?

DELAERE «Inderdaad. Twee jaar geleden meldde een 58-jarige vrouw uit Lint dat ze donkere cirkels had gezien. Zij was rond drie uur ’s nachts haar paardenstal aan het uitmesten, en toen ze naar buiten liep, zag ze acht grote, zwarte schijven boven haar woning hangen, twee per twee op een rij. Heel stil, zonder geluid. Een uur later hingen ze er nog. We zijn haar gaan opzoeken om de locatie te onderzoeken en ons een beeld van haar te vormen. Ze had geen problemen met haar ogen en leed evenmin aan een psychische aandoening. Ze bleek erg nuchter van geest, ze was geen godsdienstfanaticus of sektelid. Ze was ook niet bijster geïnteresseerd in ufo’s. Uiteindelijk hebben we niets gevonden.»

HUMO Hoe onderzoeken jullie een waarneming ter plaatse?

DELAERE «We kijken naar de omgeving, houden rekening met de meteorologische toestand en meten de afstand en de hoek van de verschijning. Zo’n plaatsonderzoek kan veel mogelijkheden uitsluiten. We hebben ooit een melding gekregen van een man die vreemde lichten had gezien en daar ook een foto van had genomen. Toen we ter plaatse kwamen, bleek dat er wat verder een bouwkraan stond die ’s nachts werd verlicht.»

HUMO Zijn er mensen die meerdere keren bellen?

DELAERE (knikt) «Dat zijn onze seriemelders. We zijn meteen op onze hoede als mensen meerdere keren een ufo zien. De kans dat je één keer in je leven iets onverklaarbaars ziet, is erg klein. Dat iemand meermaals zoiets ziet, is wel erg verdacht. Enkele jaren geleden meldde een man bijna elke dag ufo’s: hij ging telkens op de Oudsberg in Limburg staan om daar ufo’s te spotten en te filmen. Die beelden stuurde hij dan naar mij. In drie maanden tijd had hij negentig ufo’s gezien, beweerde hij. Maar hij stond bij de luchtmachtbasis in Kleine-Brogel, en al die ufo’s bleken vliegtuigen te zijn. Eén keer ging het om straatlampen.»

HUMO Straatlampen bewegen toch niet?

DELAERE «Nee, maar hij hield zijn camera niet stil, waardoor hij de indruk had dat die lichten zich verplaatsten (lacht). Toen we hem vroegen of we ter plaatse mochten komen voor een onderzoek, antwoordde hij dat dat zinloos was: die ufo’s kwamen alleen voor hem. Tja, dan weet je het wel.»

COMPLOTTHEORIE

HUMO Van 1989 tot 1991 regende het ufomeldingen in België.

DELAERE «Inderdaad, van heinde en verre kwamen journalisten en ufofanatici naar ons land. In die jaren zijn er zo’n twaalfhonderd waarnemingen geweest – ook van rijkswachters, legerofficieren, meteorologen en wetenschappers. Velen zagen lichtjes in driehoekvorm met in het midden een oranje licht. De algemene conclusie was dat men de meeste meldingen niet kon verklaren. Er waren veel foto’s genomen, maar die waren bijna allemaal erg wazig. De VS ontkenden dat het hun militaire vliegtuigen waren, de Belgische luchtmacht ook. Volgens mij waren een deel van die waarnemingen gewone vliegtuigen, maar zeker weten we het niet.»

HUMO Bent u zelf een ufofanaat? Waarom hebt u anders een meldpunt opgericht?

DELAERE «Ik was als kind al gefascineerd door ufo’s, maar ik dacht dat die enkel in de VS te zien waren. Toen bleek dat ze ook in België werden gespot, ben ik met getuigen gaan praten. Ik voelde snel dat mensen een verklaring wilden voor de vreemde dingen die ze zagen. Tijdens de ufogolf van 1989-’91 konden ze naar het Franstalige Sobeps bellen, maar dat is er in 2007 mee gestopt. Wij hebben het toen overgenomen voor het Vlaamse landsgedeelte, en in Wallonië is nu Cobeps actief.»

HUMO Krijgen jullie ook valse meldingen binnen?

DELAERE «Zeker, en door de gesofisticeerde software is het soms heel moeilijk om aan te tonen dat een foto vals is. Vroeger bestond een vervalsing bij wijze van spreken uit een bord dat in de lucht werd gegooid en gefotografeerd. Of werden vage foto’s gemaakt van een driehoek uit piepschuim waar lichtjes aan waren gemonteerd.»

HUMO Zoals de wereldberoemde vervalsing ten tijde van de ufogolf.

DELAERE «Ja. Dat was trouwens de enige van alle foto’s uit die periode die scherp was (lacht). Je zag er duidelijk drie grote lichten in driehoekvorm op, met een licht in het midden. De foto was gemaakt door ene Patrick Maréchal, die bij hoog en bij laag beweerde dat het om een ufo ging. De NASA heeft de foto onderzocht en zelfs astrofysici waren overtuigd van de echtheid ervan. Het beeld verscheen wereldwijd in de media en was een sensatie. Majoor-generaal Wilfried De Brouwer zwaaide ermee als bewijsstuk op een persconferentie in 2007 in Washington: ‘Ufo’s bestaan. We hebben het bewijs!’»

HUMO Vier jaar later bleek dat Patrick Maréchal een foto had genomen van een stuk karton, waar hij lampjes aan had vastgemaakt.

DELAERE «Dat was een afknapper, ja. Er zijn nog steeds believers die volhouden dat de foto echt is, en dat Maréchal gedwongen werd om te zeggen dat hij zelf een ufo had gemaakt, omdat niemand mocht weten wat hij had gezien. Complottheorieën en ufo’s gaan altijd goed samen.»

HUMO Blijft het aantal ufomeldingen stijgen?

DELAERE «Neen, dit jaar zijn het er een pak minder. We hebben een IFO-databank ingevoerd, een register van identified flying objects. We leggen de melders een dertigtal mogelijkheden voor van wat ze misschien hebben gezien. Was het geen ster? Een meteoor of een speelgoedballon? Er staan ook foto’s bij, zodat ze hun waarneming kunnen vergelijken. Door die eerste schifting krijgen we een pak minder meldingen, nu zitten we aan 91. Maar de commotie rond het Pentagon-rapport zal ons de komende weken wel een aantal telefoontjes opleveren (lacht).»

ARK VAN NOAH

HUMO Professor Loeb, gelooft u dat er buitenaardse tuigen boven onze hoofden rondcirkelen?

LOEB «Ik denk wel dat mensen ufo’s zien, maar dan echt ongeïdentificeerde tuigen: er is altijd wel een logische verklaring.»

HUMO U bent daar nuchter in?

LOEB «Ja, ik ben wetenschapper, ik hou me niet bezig met geromantiseerde versies van buitenaardse wezens.»

HUMO Hebt u nooit naar ‘The X-Files’ of ‘Star Trek’ gekeken?

LOEB «Neen, ik erger mij dood aan sciencefiction. De wetten van de fysica worden daar voortdurend in geschonden, ik word er hoorndol van! (lacht)

»Als kind wilde ik filosoof worden, en de grote vragen van het leven interesseren mij nog steeds. Daarom ben ik ook zo gefascineerd door mijn onderzoek. Als blijkt dat we niet alleen zijn, zal dat ons, mensen, op onze plaats zetten. Het feit dat we niet de intelligentste wezens van het universum zijn, zal ons misschien wat bescheidenheid bijbrengen. Dat besef zal een nog grotere schok veroorzaken dan ten tijde van Galilei en Copernicus, toen bleek dat we toch niet het centrum van het heelal waren. Misschien raken we dan ook onze arrogantie over de klimaatverandering kwijt.»

HUMO De toekomst van de mensheid ligt in de ruimte, schrijft u in ‘Buitenaards’.

LOEB «Ja, net omdat we zo arrogant zijn en geen concrete acties ondernemen tegen de opwarming van de aarde, denk ik dat we tot uitsterven gedoemd zijn. Daarom kunnen we beter nu al maatregelen nemen: we zouden bijvoorbeeld een ruimteschip met alle levensvormen het heelal in kunnen sturen. Een soort ark van Noah, maar dan met DNA van leven op aarde, en artificiële intelligentie die dit leven via 3D-printers kan reproduceren als de omstandigheden zich ertoe lenen. Het zouden weliswaar kopieën van levensvormen op aarde zijn, maar ons voortbestaan is dan wel verzekerd.»

HUMO Dat klinkt als het scenario van een sciencefictionfilm.

LOEB (lacht) «Wel, als een filmmaker me ooit zou bellen, zal ik ervoor zorgen dat de wetten van de natuurkunde niet met de voeten worden getreden.»

21-03-2026 om 21:56 geschreven door peter  

Wat Zijn UFO's? Theoretische Verklaringen en Verschillende Wetenschappelijke Standpunten

Inleiding

De mysterieuze lichten die af en toe door onze atmosfeer dolen, hebben al eeuwenlang de menselijke verbeelding gevangen. Voor velen roept de term "UFO" (Onbekend Vliegend Object) beelden op van futuristische ruimteschepen die door de duisternis scheren, vaak afgebeeld in films en televisieseries als symbolen van het onbekende en buitenaardse intelligentie. Maar wat zijn UFO's echt? Zijn ze het gevolg van buitenaardse bezoekers, of kunnen ze worden verklaard door natuurlijke verschijnselen, menselijke interpretaties of psychologische factoren? In dit artikel duiken we diep in de wereld van UFO's, bekijken we de verschillende theorieën en onderzoeken we hoe de wetenschappelijke houding ten opzichte van deze enigmatiche verschijnselen zich heeft ontwikkeld.

Wat Zijn UFO's? Een Technische en Culturele Uiteenzetting

De term "UFO" betekent letterlijk "Onbekend Vliegend Object". Technisch gezien kan dit alles zijn dat zich in de lucht bevindt en niet meteen geïdentificeerd kan worden. Het kan variëren van vliegende objecten die door mensen gemaakt zijn, zoals vliegtuigen en drones, tot natuurlijke fenomenen zoals atmosferische anomalieën of optische illusies. Echter, in de populaire cultuur en in het publieke bewustzijn is een UFO meestal gekoppeld aan een vliegend object dat niet kan worden verklaard door gangbare technologieën en vaak wordt geassocieerd met buitenaardse wezens.

De beschrijvingen van getuigenissen variëren, maar veel waarnemers spreken over lichtgevende objecten die stil kunnen hangen, snel kunnen bewegen, zigzagbewegingen maken en soms een vreemde radiantie uitstralen. De technologie die nodig zou zijn om dergelijke manoeuvres uit te voeren, en de overleving van passagiers tijdens zulke snelle acceleraties, ligt ver buiten de huidige menselijke mogelijkheden. Bovendien vereisen de afstanden tussen sterrenstelsels enorme snelheden of onvoorstelbare reistijden, waardoor het bestaan van dergelijke ruimteschepen moeilijk te rijmen is met onze huidige kennis van natuurkunde.

Enkele jaren geleden meldde een man bijna elke dag ufo’s, maar hij stond bij de luchtmachtbasis in Kleine-Brogel 

AFP

De Wetenschappelijke Standpunt Over UFO's

Voor een lange tijd waren wetenschappers terughoudend of zelfs sceptisch over de claims rondom UFO's. Het ontbreken van betrouwbaar bewijs, de afhankelijkheid van getuigenverklaringen en de vaak onnauwkeurige of bewuste misleiding in beelden en rapporten maakten het moeilijk om conclusies te trekken. De meeste waarnemingen konden worden verklaard door natuurlijke verschijnselen, menselijke fouten of interpretaties.

De houding begint echter te verschuiven. In recente jaren neemt de wetenschap met meer nieuwsgierigheid en voorzichtigheid afstand van de sceptische houding. Organisaties zoals NASA en het Amerikaanse ministerie van Defensie erkennen dat er fenomenen zijn die niet meteen te verklaren zijn en die verder onderzoek verdienen. De komst van de term "Unidentified Aerial Phenomena" (UAP) – in het Nederlands vertaald als "Onbekende Luchtverschijnselen" – markeert een nieuwe benadering die wetenschappers aanmoedigt om objectief en systematisch naar dergelijke waarnemingen te kijken, zonder meteen buitenaardsheid aan te nemen.

'De meeste meldingen van vorig jaar konden we snel verklaren: dat waren de Starlink-satellieten die Elon Musk net had gelanceerd.’ 

BELGA

De Rol van Media en Cultuur

Hollywood en populaire media hebben bijgedragen aan de beeldvorming rondom UFO's. Films zoals "Close Encounters of the Third Kind" en series als "The X-Files" hebben de verbeelding van miljoenen mensen wereldwijd beïnvloed. Ze creëren een beeld van aliens die ons bezoeken, vaak met geavanceerde technologieën en duistere government conspiracies. Deze verhalen vergroten de nieuwsgierigheid en het verlangen naar antwoorden, maar scheppen ook een vertekend beeld dat niet altijd overeenkomt met de feitelijke wetenschap.

In de geschiedenis van menselijke beschavingen zien we dat de interpretatie van vreemde verschijnselen vaak sterk werd beïnvloed door religieuze en mythische wereldbeelden. Van de profetieën in het Oude Testament tot de verschijningen van heiligen en engelen, mensen hebben altijd gezocht naar betekenis in het onbekende. De beroemde gebeurtenis in Fatima, Portugal, in 1917, waarbij duizenden getuigen beweerden een wonder van de zon te hebben gezien, is een voorbeeld van hoe dergelijke waarnemingen kunnen worden geïnterpreteerd binnen bestaande overtuigingen. Tegenwoordig wordt een soortgelijke waarneming vaak gereduceerd tot een optische illusie, psychologische reactie of een tijdelijke atmosferische anomalie.

Psychologische en Neurologische Verklaringen

Veel waarnemingen en ervaringen die worden toegeschreven aan UFO's en buitenaardse ontmoetingen kunnen worden verklaard door psychologische processen. Bijvoorbeeld, slaapverlamming en hypnagogische hallucinaties spelen een grote rol bij vermeende abducties. Tijdens slaapverlamming kunnen mensen zich niet bewegen en hallucineren ze visuele of auditieve verschijnselen die zeer realistisch lijken. Culturele verwachtingen en overtuigingen beïnvloeden de aard van deze hallucinaties. Mensen die geloven in buitenaardse wezens kunnen bijvoorbeeld hallucineren dat ze worden meegenomen door aliens en onderworpen aan experimenten.

Ook neurologisch onderzoek wijst uit dat de temporele lobben van de hersenen, die betrokken zijn bij het verwerken van emoties en percepties, bij anomalieën kunnen leiden tot ervaringen die lijken op buitenaardse ontmoetingen. Wanneer deze hersengebieden ontregeld zijn, kunnen mensen een gevoel van aanwezigheid ervaren of het idee krijgen dat ze contact hebben met buitenaardse entiteiten.

Daarnaast speelt geheugen een belangrijke rol. Onze herinneringen zijn niet altijd betrouwbaar. Ze worden beïnvloed door suggestie, culturele boodschappen en persoonlijke overtuigingen. Daarom kunnen mensen zich dingen herinneren die nooit hebben plaatsgevonden, vooral als ze onder stress staan of in een staat van verhoogde suggestibiliteit verkeren.

Waarom Geloven Mensen in UFO's?

Volgens Carl Jung, de beroemde psychiater en symbolenonderzoeker, vullen mensen de leegte van het onbegrensde universum met symbolen uit hun eigen collectieve onbewuste. Het zien van UFO's en buitenaardse wezens kan een projectie zijn van innerlijke angsten, verlangens en onbewuste processen. In tijden van maatschappelijke onzekerheid en technologische verandering zoeken mensen naar antwoorden en betekenis, en daarmee ontstaan ook de verhalen over aliens en ruimtewezens.

Psychologen Roy F. Baumesiter en Leonard S. Newman stellen dat abduction-ervaringen en UFO-waarnemingen vaak subconsciëntelijke pogingen zijn om de eigen identiteit en zelfbewustzijn te ontvluchten. Door zich voor te stellen dat ze worden meegenomen door buitenaardse wezens, kunnen mensen gevoelens van machteloosheid of ontheemding verwerken.

De Cultuur van de Internetgeneratie en de Verschijningsvormen van UFO's

Met de opkomst van het internet is de manier waarop we naar UFO's kijken aanzienlijk veranderd. Online communities, forums en sociale media maken het makkelijker dan ooit om getuigenissen te delen en bewijs te verzamelen. Tegelijkertijd leidt dit ook tot een toename van nepnieuws, valse beelden en complottheorieën.

Sommigen beweren dat de afname van UFO-waarnemingen in de laatste decennia verband houdt met de digitale tijdperk, waarin het makkelijker is om valse of bewerkte beelden te verspreiden, en waarin de verwachtingen en interpretaties van waarnemingen worden gekleurd door internetcultuur. Ziauddin Sardar suggereert dat we onze hoop en angst niet meer projecteren in de ruimte, maar in cyberspace, waar digitale werelden onze verbeelding vullen.

De Nieuwe Term: UAP

In 2020 introduceerde de Amerikaanse overheid de term "Unidentified Aerial Phenomena" (UAP), om de lading van de oude term UFO te ontstijgen. Dit gebeurde onder invloed van de behoefte aan een meer wetenschappelijke en minder sensationele benadering van de waarnemingen. UAP's worden nu beschouwd als verschijnselen die verder onderzocht moeten worden zonder meteen buitenaardse intenties aan te nemen.

De Amerikaanse inlichtingendiensten en NASA hebben panels opgericht om de data te analyseren en om methoden te ontwikkelen voor het systematisch rapporteren van waarnemingen. Tot nu toe is er geen sluitend bewijs gevonden dat UAP's buitenaardse oorsprong hebben, maar een klein deel blijft onbegrepen.

De Rol van de Overheid en Conspiraties

De Amerikaanse militaire en inlichtingendiensten hebben de laatste jaren meer transparantie nagestreefd over UAP's, mede onder druk van getuigenissen van veteranen en piloten. Tijdens hoorzittingen in 2023 werden verhalen gehoord over mysterieuze objecten die zich met buitenaardse technologie leken te bewegen en waarvan de herkomst onduidelijk bleef.

Sommigen geloven dat de overheid al decennia lang buitenaardse technologie reverse-engineert en geheime onderzoeksprogramma's runt. Whistleblowers zoals voormalig Maj. David Grusch claimen dat er geheime opslagplaatsen en materialen zijn die bewijs zouden kunnen leveren van buitenaardse contacten, maar dat deze informatie wordt verzwegen voor het publiek en het Congres.

Wetenschappers en beleidsmakers blijven echter sceptisch, vooral omdat er geen concreet bewijs is dat deze claims ondersteunen. Het streven is nu vooral gericht op het verbeteren van rapportage- en onderzoeksprocessen, zodat de overheid en de wetenschap beter kunnen begrijpen wat deze fenomenen werkelijk zijn.

Conclusie

Wat zijn UFO's echt? Is het mogelijk dat we te maken hebben met buitenaardse bezoekers die onze planeet af en toe bezoeken? Of zijn ze het resultaat van natuurlijke fenomenen, menselijke interpretaties, psychologische processen of culturele projecties? Het antwoord is complex en multifacettig.

De wetenschap staat nog steeds aan het begin van een rigoureus onderzoek naar deze verschijnselen. Wat we wel zeker weten, is dat onze perceptie en interpretatie van het ongewisse sterk worden beïnvloed door onze cultuur, overtuigingen en innerlijke wereld. De zoektocht naar antwoorden zal waarschijnlijk niet alleen een ontdekkingsreis door de ruimte zijn, maar ook door de menselijke geest.

Kortom, UFO's blijven een fascinerend fenomeen dat ons uitdaagt om onze grenzen te verleggen: niet alleen in technologische zin, maar ook in ons begrip van de werkelijkheid en onszelf. De komende jaren zullen uitwijzen of wetenschap, technologie en openheid zullen leiden tot antwoorden die onze kijk op het universum voorgoed kunnen veranderen.

{ PETER2011 }

21-03-2026 om 21:33 geschreven door peter  

By: Jennifer Walker-Journey

There's a reason why you may be hearing a lot about UFOs lately. In June, the Pentagon and the Director of National Intelligence will present to Congress an unclassified report about unusual sightings by U.S. service members of UFOs — unidentified flying objects. National security folks, however, refer to them as unidentified aerial phenomena, or UAPs.

Apparently, there have been a lot of reports of UAPs in recent years. We — the general public — just haven't heard much about them. Any rumblings of flying saucers buzzing in our atmosphere have been vehemently denied by the government for decades. That is, until recently. So, what changed?

Contents

1. The U.S. Government Is Investigating Strange Sightings
2. What Are UAPs Capable Of?
3. What Could They Be?
4. Do UAPs Pose a Threat to National Security?
5. Is the U.S. Government Still Tracking UAPs?
6. What Will the Report Say?

1. The U.S. Government Is Investigating Strange Sightings

In 2007, the U.S. government created the Aerospace Threat Identification Program, or AATIP, a hush-hush organization hidden away in the Pentagon. The program was charged with collecting and analyzing information regarding strange aerial objects that had been reported to the Department of Defense (DoD) by service members through the years.

In 2008, Luis Elizondo joined the effort with 20 years' experience running military operations under his belt. In 2010, he was tapped to lead the program and sharpened its focus on national security. He fielded reports of UAP sightings, doing due diligence to vet them.

One tucked-away report that caught his eye was that of a strange Tic-Tac-shaped object over the Pacific Ocean reported in November 2004 by two former U.S. Navy pilots. Commander David Fravor and Lt. Commander Alex Dietrich, were training with the Nimitz Carrier Strike Group. Radar from a ship that was part of the training group had detected "multiple anomalous aerial vehicles" in the horizon descending 80,000 feet (24,380 meters) in less than a second, according to a "60 Minutes" report earlier this month. Fravor and Dietrich were sent out in separate aircraft to investigate, each with a weapons system officer in their back seat.

As they approached, they saw an area of roiling water about the size of a 737 airplane. Hovering above it was the Tic-Tac-shaped object making "no predictable movement, no predictable trajectory," Dietrich said. The object had no markings, no wings, and no exhaust plumes. When Fravor flew in for a closer look, the object flew off so fast it seemed to disappear. It was spotted seconds later on radar approximately 60 miles (96 kilometers) away.

That was just the tip of the iceberg. There were many more reports by naval aviators who witnessed strange cubes or triangles doing things that no known aircraft were capable of doing — stopping rapidly, turning instantly, and accelerating immediately to speeds of 11,000 mph (17,700 kph) or more. And they were doing these things in restricted airspace, often in airspace designated for fighter-jet training, such as off the coast of San Diego, or off the coasts of Virginia and Jacksonville, Florida.

2. What Are UAPs Capable Of?

We talked to Elizondo in an email interview and, according to him, the UAP that have been tracked and monitored for decades exhibit what have become referred to as "The Five Observables." These are:

1. antigravity lift
2. sudden and instantaneous acceleration
3. hypersonic velocities without any visible signatures, sonic booms or observable means of propulsion
4. low observability or cloaking
5. trans-medium travel — the ability to operate in extraordinary ways from the vacuum of space to the depts of the oceans without impedance or aerodynamic limitations

It's these characteristics that baffle national security experts the most. "We do not have anything in our arsenal that can perform in these ways and we have a high degree of confidence that no known terrestrial ally or adversary possesses this technology either," Elizondo says.

3. What Could They Be?

Pilots have speculated that the objects were either secret U.S. technology or adversary spy crafts, according to Elizondo on "60 Minutes."

"Remember, we've been observing these performance characteristics for many decades," Elizondo assures. "If a foreign adversary had developed these technologies 75 years ago, and we were still unaware they possessed it, it would be the most extraordinary intelligence failure in United States history."

Then does that mean they're from outer space? Rather than jumping to conclusions, Elizondo suggests we open our minds to the possibilities.

"These vehicles may originate from outer space, inner space, or even the space in between," he says. "We could be dealing with an advanced, self-replicating AI which communicates with itself instantaneously across vast distances using a quantum internet. Perhaps an advanced underwater civilization is native to our planet, and we're now advanced enough to be observing them moving through our oceans, airspace and upper atmosphere."

4. Do UAPs Pose a Threat to National Security?

There's been no active hostility or aggressive action taken by these objects, though "they're clearly powerful enough to do harm if that were their intention," Elizondo says. Any time an advanced vehicle is operating in restricted airspace with impunity, you have to consider the possibility that they could be a threat if they wanted to be, he says.

"If we want to fully understand what we're observing, and to communicate those findings to the public, we need a whole-of-government approach that is collaborative and transparent," Elizondo says.

5. Is the U.S. Government Still Tracking UAPs?

Funding for AATIP ran out in 2012, but Elizondo continued to investigate UAP sightings until 2017, when he got fed up with the Pentagon's skepticism, and quit. Before he left, however, he declassified three Navy videos of UAPs. And then he started to spread the word.

Meanwhile, Christopher Mellon, former deputy assistant secretary of defense for intelligence for presidents Bill Clinton and George W. Bush, acting as a civilian, shared those declassified videos with The New York Times. He had to do did it, he told "60 Minutes," to get the Defense Department to take this "national security issue" seriously.

Raising public awareness prompted Congress to take notice, and the Pentagon to admit the existence of AATIP. Last August, the Pentagon reenacted the program, changing the name to the UAP Task Force. Service members were finally given the green light to share reports of UAP sightings.

When then-intelligence committee chairman Sen. Marco Rubio of Florida was briefed on UAPs, he called on the Pentagon and the Director of National Intelligence to present Congress with an unclassified report of the sightings by June 2021.

"Fortunately, both Congress and the DoD are prepared to take this subject seriously, and the remaining pushback against transparency is confined to a very small cadre of individuals whose grasp over the secrecy is quickly weakening," Elizondo says. "We're hearing enough of an outcry from our men and women in uniform, and from the American people, and we have to take that seriously. ... It's become a liability for the Pentagon to exacerbate a coverup of these facts."

6. What Will the Report Say?

There's tons of data, videos, photos, telemetry, signatures collected and full electromagnetic spectrum analysis that will need to be sifted through in order to provide a complete report — "far too much to be properly collated within the 180-day Congressional mandate," Elizondo says. He expects the report to be just a teaser, with much more details in the months that follow.

"I expect that this initial report will draw attention to the reality of UAP, the potential scientific and technological value that exists in better understanding how they operate, and the need for a permanent office in the U.S. Government to examine the data we collect in order to present it to Congress and the American people."

Now That's Out of This World

Want to see where, when, and what types of UFOs people are reporting? Check out the National UFO Reporting Center's monthly report here.

RELATED VIDEOS

{ https://www.howstuffworks.com/ }

21-03-2026 om 21:10 geschreven door peter  

By: Allison Troutner & Austin Henderson  

U.S. Navy pilots tracked and photographed what appeared to be a fast-moving object off the Florida coast in 2015. 

Department of Defense

As you gaze up at the vast night sky, spotting flying objects and flashing lights, you might wonder if you're witnessing evidence of extraterrestrial visitors or simply natural phenomena. Historically, most people would label these mysterious objects as UFOs or Unidentified Flying Objects.

But did you know that there's a more modern terminology now in play? Enter "UAP" or Unidentified Aerial Phenomena. So, what exactly is the UAP meaning?

Contents

1. The Evolution from UFO to UAP
2. The UAP Era Begins
3. UFOs, UAPs and the Quest for Answers

1. The Evolution from UFO to UAP

Throughout history, from ancient Greece to present times, people have reported sightings of unidentified objects in the sky. These events, often linked with extraterrestrial origin, have been the focus of many enthusiasts and government agencies alike.

But the term UFO isn't without its issues.

When we hear "UFO", our minds often jump straight to alien spacecraft. Blame it on pop culture or the association the term has built over the years.

A Brief History of UFOs

The term "UFO" came into our lexicon after a significant event on June 24, 1947. Pilot Kenneth Arnold reported nine bright, flying discs moving at high speeds near Mount Rainer.

This report birthed the terms "flying saucer" and "flying disc," laying the groundwork for what we commonly refer to as UFOs. Following Arnold's report, government officials and military units started establishing UFO investigation task forces.

Over the past decades, UFO sightings became synonymous with aliens. Reports from pilots, military personnel, and civilians alike about flying saucers, hovering lights and objects moving at high speeds always seemed to suggest visitors from outer space.

2. The UAP Era Begins

The shift from "UFO" to "UAP" was subtle but significant. UAPs encompass a broader definition, including any unidentified anomalous phenomena in the sky. This change in terminology was partly due to recent years of data collected by national security departments and civilian star gazers.

In 2021, the Office of the Director of National Intelligence (ODNI) released a comprehensive report on Unidentified Aerial Phenomena called Preliminary Assessment: Unidentified Aerial Phenomena.

This report mentioned the rigorous scientific methods applied to UAP research, using advanced technologies like radar. It was no longer just about eyewitness accounts. The focus had shifted to hard evidence and understanding the nature of these events.

In a leap towards understanding these phenomena better, NASA has now commissioned an independent team of 16 scientists and astrophysicists. They aim to analyze unclassified UAP data and work towards ensuring aircraft safety.

3. UFOs, UAPs and the Quest for Answers

Whether it's UFOs or UAPs, the essence remains the same: unidentified flying objects in the sky. Both terms, while carrying different connotations, point towards humanity's eternal exploration and desire to understand the unknown.

While UAPs might be the preferred term in government circles, it doesn't exclude the possibility of extraterrestrial origins. The UAP terminology might just be the scientific community's way of embracing these unidentified objects without fear of, well, sounding a bit out of this world.

The change in terminology represents a more data-driven, scientific approach to understanding mysterious flying objects in our sky. As the stars twinkle and mysterious objects continue to whizz by, our search for answers continues, regardless of what we call them.

• This article was updated in conjunction with AI technology, then fact-checked and edited by a HowStuffWorks editor.

Now That's Interesting

One of the earliest known discussions of the possibility of alien life appears in a book written around 50 B.C.E. by a protégé of Epicurius, Lucretius. In his book "De rerum natura," or "On the Nature of Things," he writes, "... 'Tmust be confessed in other realms there are / Still other worlds, still other breeds of men / And other generations of the wild."

RELATED

 

{ https://www.howstuffworks.com/ }

21-03-2026 om 20:51 geschreven door peter  

In space technology, the power source is often just as important as the engine or the payload: a spacecraft can be launched into orbit or sent into deep space, but without a stable power supply, its mission will quickly come to the end. That is precisely why DARPA’s “Rads to Watts” program has attracted attention; its goal is to take nuclear batteries to the next level. The idea is to convert nuclear radiation energy directly into electricity, without the need for a conventional thermal cycle.

DARPA explicitly states that the ultimate goal of the program is to develop nuclear systems capable of operating with high-power radiation sources and, in the future, delivering kilowatt-level electrical power. Such power sources are particularly useful in environments where it is not possible to regularly maintain equipment, replace batteries, or rely on solar panels—specifically for spacecraft and remote underwater platforms. The main technical challenge today is the degradation of materials and semiconductor components due to radiation exposure, which reduces the device’s efficiency and lifespan.

At the same time, similar solutions are already making their way from the laboratory to practical implementation. For example, the Australian GenX project (a 3D-printed battery that does not require charging), developed by entX and Adelaide University, combines additive manufacturing, advanced semiconductor deposition techniques, and the creation of highly efficient electrical junctions. The developers claim that this architecture delivers very high power density in a compact form factor and can be used for long-duration space and defense missions. If these approaches can be scaled up, nuclear micro-power sources could become a key enabler for equipment that operates for years without refueling, maintenance, or access to sunlight.

How does it work? 

Inside this type of battery is a radioactive source that constantly emits particles. These particles enter a special semiconductor layer and knock out charge carriers there, while the electrical junction directs them into a useful current. In other words, the battery doesn’t burn up like fuel in an engine and doesn’t need to be recharged from an outlet—it generates electricity on its own, slowly but for a very long time. DARPA aims to make such systems significantly more powerful and radiation-resistant, while industrial developers, such as entX, are working to create thin, multilayer structures and efficient electrical junctions to improve energy efficiency.

Why is this important? 

This technology is particularly valuable in space where solar panels are inefficient or vulnerable: on deep-space missions, in regions with high radiation levels, during prolonged solar eclipses, on the lunar surface, or on autonomous scientific platforms. In the future, such nuclear batteries could provide years of continuous operation for sensors, rovers, satellites, and observation instruments without the need for service missions, which fully meets the needs of space exploration and automated astronomy. This is partly confirmed by the fact that DARPA is considering such systems specifically for new energy-constrained environments, and entX explicitly mentions satellites, rovers, as well as space and lunar missions.

• Posted in News, Tech

{ https://universemagazine.com/en/articles-en/ }

21-03-2026 om 18:42 geschreven door peter  

For several years now, the Perseverance rover has been exploring a river delta that once flowed into Jezero Crater. Scientists say that these sedimentary deposits may be the very place where life on this planet remains hidden to this day.

Discovery of an ancient delta in the Jezero crater

Further evidence has emerged that water once flowed on Mars, thanks to the discovery of an ancient river delta deep beneath the surface. NASA’s Perseverance rover detected it more than 35 meters below the surface of Jezero Crater using ground-penetrating radar. Perseverance was launched in 2020 to search for signs of ancient life on Mars. Since landing in February 2021, it has been exploring Jezero Crater and collecting rock samples.

The crater, which is approximately 45 kilometers in diameter, is located north of the Martian equator, resulting from an asteroid impact nearly 4 billion years ago. NASA chose this site for exploration because numerous geological features indicate the presence of water in the past, which may have supported ancient life, particularly in a part of the crater known as the Margin Unit. This region is filled with carbonates, which on Earth typically form in stable aquatic environments, such as shallow seas or lakes.

Detection using radar

The rover used an instrument called RIMFAX (Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment) to peer nearly twice as deep as any previous radar survey of the crater. A team led by Emily Cardarelli of the University of California, Los Angeles, combined this radar data with satellite imagery and the rover’s GPS receiver to create a 3D map of the ancient layers beneath the dusty red surface. 

The radar detected numerous fan-shaped features and inclined layers of sedimentary rock characteristic of deltas. These structures form when a river flows into a body of standing water, such as a lake, and deposits sand and silt. According to the researchers, this buried delta formed between 3.7 and 4.2 billion years ago and predates the fan-shaped deposit visible at the bottom of the crater, known as the Western Delta.

More opportunities to discover Martian life?

Perseverance’s latest discovery suggests that a much older river system existed in the same location millions of years ago. “RIMFAX has revealed an earlier subsurface deltaic environment under the present-day delta, thereby extending the period of potential habitability for Jezero back further in time,” the research team wrote in their paper.

The discovery of the delta may indicate that water flowed on Mars much earlier than previously thought, which could well increase our chances of finding preserved evidence of ancient Martian life.

• According to phys.org

• Posted in News, Science

RELATED VIDEOS

{ https://universemagazine.com/en/articles-en/ }

21-03-2026 om 18:37 geschreven door peter  

In a series of unsettling incidents, the US Air Force’s primary hub for nuclear bombers faced repeated intrusions by elusive drone swarms. These unauthorized aerial vehicles managed to penetrate Barksdale Air Force Base in Louisiana, despite the military’s efforts to neutralize them using jamming technology.

Barksdale officials confirmed to the Daily Mail that from March 9 to March 15, multiple drones were detected breaching the base’s restricted airspace. The initial sighting of a single drone, referred to as an ‘unmanned aerial system,’ prompted a shelter-in-place directive along with heightened security measures, following FBI warnings of potential drone threats on American soil.

An internal military briefing has since disclosed that subsequent incursions involved clusters of 12 to 15 drones, which boldly entered the base’s no-fly zone, presenting a more formidable challenge to the base’s defenses.

The intruding drones were characterized as long-range models employing sophisticated signals, unlike those found in standard consumer drones. Notably, these drones demonstrated an ability to withstand or evade signal jamming attempts, complicating efforts to regain control over the airspace.

As the residence of the Air Force’s formidable B-52 bomber fleet, Barksdale Air Force Base plays a critical role in the country’s nuclear capabilities, making these breaches particularly concerning for national security.

Barksdale Air Force Base is home to the military’s fleet of B-52 bombers, capable of delivering nuclear strikes around the world.

A Barksdale AFB spokesperson said: ‘Flying a drone over a military installation is not only [a] safety issue, it is a criminal offense under federal law.’

‘We are working closely with federal and local law enforcement agencies to investigate these incursions. The security of our installation and the safety of our people are top priorities, and we will continue to vigilantly monitor our airspace.’

Personnel at Barksdale Air Force Base in Louisiana were ordered to shelter in place on March 9 due to a potential hostile drone in the area.

Barksdale AFB is home to three squadrons of B-52s (Pictured), a long-range bomber which can carry out global nuclear strikes

Although the Air Force did not elaborate on the number of drone incursions over Barksdale, the confidential report from March 15 revealed that the unidentified drones came in waves and flew over several key facilities at the base.

According to ABC News, who reviewed the document, military officials wrote: ‘BAFB Security Forces observed multiple waves of 12-15 drones operating over sensitive areas of the installation, including the flight line.’

The leaked report added that the drones appeared to be ‘custom built’ and those operating them remotely had a knowledge of advanced radio signals, which prevented the base from disabling the intruders using anti-drone technology.

After reaching multiple points across the installation, the drones dispersed across sensitive locations on the base,’ the document stated.

These swarms were spotted on multiple days last week, but the confidential report noted that no drones were spotted on March 13 or March 14.

Officials reportedly revealed that the drone invasions forced Barksdale to close their runway to incoming and outgoing planes, potentially putting aircraft preparing to land at the air base in danger.

US military bases use radio-frequency (RF) and electronic warfare (EW) jamming to bring unauthorized drones down when they stray into restricted airspace or threaten public safety.

This equipment broadcasts interfering signals to break the link between a drone and its operator or scrambles the aircraft’s GPS navigation.

Barksdale AFB officials said the multiple drone incidents during the week of March 9 are still under investigation by the military and the FAA

A leaked military document claims attempts to jam the unauthorized swarms failed, meaning they likely were not commercial drones.

he idea is to make the drone lose control, land, crash or fly away harmlessly.

It is unclear what type of signals the drone swarms over Barksdale were using that made them impervious to jamming devices.

A spokesperson from Barksdale did not confirm the details of the internal military briefing document on Friday.

It is also unknown what installations at the strategically vital base were being spied on by the drone swarms.

The B-52H Stratofortress is one of the country’s most terrifying aircraft, especially as tensions in the Middle East spark rhetoric of nuclear escalation.

It is a long-range, heavy bomber capable of flying at high subsonic speeds at altitudes of up to 50,000 feet.

The B-52 also has a range of approximately 8,800 miles without refueling, meaning it can take off from Barksdale and reach Europe, the Middle East or Asia without needing to land.

The bomber has become famous for its ability to carry up to 70,000 pounds of ordnance for both conventional and nuclear strikes and its round-the-clock patrols during times of extreme crisis, like during the Cold War.

The B-52s (Pictured) can fly from Barksdale Air Force Base to targets in Europe, the Middle East or Asia without needing to refuel or land

In July 2025, airmen from Barksdale’s legal office worked with Louisiana state lawmakers to update the state’s drone law, expanding restrictions on unauthorized flights to include Barksdale, US Navy ships, ports and other facilities across the state.

US Air Force Staff Sergeant Ramiro Valero said in a 2025 statement: ‘People who try to fly near a military base might have malicious intent. With the harsher punishments, they might think twice before trying it.’

The updated penalties covering the airspace over Barksdale now call for a fine of up to $250,000 and at least one year in prison for the drone flyer, according to the Air Force.

However, Louisiana state law R.S. 14:337(E)(5) states that a person convicted of flying an unauthorized drone over federal or military installations could also face ‘five years of hard labor imprisonment and court-ordered forfeiture of the drone.’

RELATED VIDEOS

{ https://internewscast.com/category/news/ } 

 

21-03-2026 om 15:55 geschreven door peter  

As US forces step up their bombardment of Iranian defences, the battered regime appears to have found a counter to one of America's most feared weapons.

Iran's military claims to have hit an F–35 Lightning II stealth fighter jet with anti–aircraft artillery.

This would be the very first time that an American F–35 has been struck in combat by enemy fire.

Now, experts reveal that the $100million state–of–the–art fighter jet might not be as invisible as the US would like to think.

US Central Command confirmed that the fighter jet was forced to make an emergency landing while 'flying a combat mission over Iran.'

'The aircraft landed safely, and the pilot is in stable condition,' Captain Tim Hawkins said. It is unclear if the pilot, who landed at a US base in the Middle East, was injured.

The F–35's stealth technology should render it all but undetectable by conventional military radar systems, making the hit enormously unlikely. 

However, researchers say that Iranian air defences aren't relying on radar alone to keep tabs on America's invisible fighters – with a 'passive infrared' system also being used.

Iran's military claims to have scored a direct hit on a US F–35 Lightning II stealth fighter, marking the first time an American F–35 has been hit by enemy fire  

The F–35 (pictured) should be all but undetectable by conventional military radar systems, but experts claim it is not entirely 'invisible' 

What gives the F–35 its stealth ability?

The F–35 Lightning II is a fifth–generation stealth fighter jet developed by Lockheed Martin and used extensively by the United States and Israel.

What makes this long–range fighter so deadly is its ability to avoid or confound enemy radar systems, letting it strike targets without being hit back.

Radar systems work by sending out bursts of electromagnetic signals and listening carefully for how those waves bounce back – like a bat hunting by echolocation.

To avoid detection, the F–35 is specially shaped so that radar signals deflect off its surface like light on a slanted mirror.

The fighter also has the capacity to keep its weapons inside the body of the plane, safely protected by its radar–baffling panels. 

This breaks up the plane's radar signature, making it significantly harder for enemy systems to spot.

To further enhance this effect, the entire plane is coated with a radar–absorbing material that soaks up incoming electromagnetic signals rather than bouncing them back.

The F–35's specially shaped panels and radar–absorbing coating mean that it only has the radar cross section of a small bird, making it extremely hard to detect and hit 

Although the F–35's physical wingspan is 35 feet (10.7 metres), its radar cross–section is about the size of a small bird.

How invisible is the F–35?

Although stealth technology is often compared to an 'invisibility cloak', this greatly exaggerates the F–35's abilities.

Dr Can Kasapoğlu, senior fellow at the Hudson Institute, told the Daily Mail: 'The F–35 is not invisible; it is low observable. 

'It is designed to delay detection, degrade tracking, and avoid engagement zones rather than eliminate detection entirely.'

Dr Kasapoğlu adds: 'Any aircraft can be detected under the right conditions; the key issue is when and with what quality.'

Certain types of radar, such as very–high frequency (VHF) and ultra–high frequency (UHF) systems, can beat most stealth systems.

However, the key is that these detections aren't 'weapons grade' – meaning they aren't high enough quality to guide a missile to impact.

Even as early as 2023, Iran claimed it had the capacity to detect American F–35s flying over the Gulf. 

However, this doesn't mean that Iran had the ability to shoot down American stealth fighters, only to roughly know where they are.

A more plausible explanation for the reported hit on an F–35 is that the Iranian military was using a 'passive infrared' system.

Instead of actively sending out radar signals to spot jets, infrared systems scan the sky for the telltale heat signature of a fighter's engine.

Even though the F–35's engine is specially designed to reduce its infrared signature, it isn't enough to prevent short–range detection.

This means that the Iranian attack was more likely to have been an opportunistic close–range ambush rather than a deliberate long–range strike.

Dr Kasapoğlu suggests that the Iranian 358 loitering munition is a 'natural culprit'.

This nine–feet–long (2.7 m) surface–to–air missile flies slowly in a figure of eight over the battlefield, waiting to spot a target with its infrared detector.

Experts say the F–35 might have been hit by an Iranian 358 loitering munition (pictured). These missiles use a passive infrared detection system rather than radar, allowing them to beat the F–35's stealth technology at short range

If an F–35 had got close enough, it could have been struck with almost no warning as the 358 locked on to its engine signature. 

In Yemen last year, Houthi rebels demonstrated how even relatively crude infrared systems could be used to great effect to counter stealth technology.

US F–35s flying against Houthi air defences were forced to take evasive actions to avoid being hit by surface–to–air missiles, with one pilot reportedly dodging several attacks.

However, Dr Kasapoğlu maintains that this is a one–off, unattributed case that doesn't require the US to radically change its strategy.

If passive infrared detectors are being used, they are likely part of a 'layered detection approach' rather than a standalone capacity.

This means the F–35's ability to strike targets long before it is detected will still be a valuable asset.

'No fundamental shift is required for now. It reinforces the need for disciplined mission planning and continuous suppression of enemy air defences in complex environments,' Dr Kasapoğlu says.

'The F–35 remains a reliable fifth–generation platform and a cornerstone of US airpower.'

RELATED VIDEOS

{ https://www.dailymail.co.uk/news/index.html }

20-03-2026 om 00:00 geschreven door peter  

As US forces step up their bombardment of Iranian defences, the battered regime appears to have found a counter to one of America's most feared weapons.

Iran's military claims to have hit an F–35 Lightning II stealth fighter jet with anti–aircraft artillery.

This would be the very first time that an American F–35 has been struck in combat by enemy fire.

Now, experts reveal that the $100million state–of–the–art fighter jet might not be as invisible as the US would like to think.

US Central Command confirmed that the fighter jet was forced to make an emergency landing while 'flying a combat mission over Iran.'

'The aircraft landed safely, and the pilot is in stable condition,' Captain Tim Hawkins said. It is unclear if the pilot, who landed at a US base in the Middle East, was injured.

The F–35's stealth technology should render it all but undetectable by conventional military radar systems, making the hit enormously unlikely. 

However, researchers say that Iranian air defences aren't relying on radar alone to keep tabs on America's invisible fighters – with a 'passive infrared' system also being used.

Iran's military claims to have scored a direct hit on a US F–35 Lightning II stealth fighter, marking the first time an American F–35 has been hit by enemy fire  

The F–35 (pictured) should be all but undetectable by conventional military radar systems, but experts claim it is not entirely 'invisible' 

What gives the F–35 its stealth ability?

The F–35 Lightning II is a fifth–generation stealth fighter jet developed by Lockheed Martin and used extensively by the United States and Israel.

What makes this long–range fighter so deadly is its ability to avoid or confound enemy radar systems, letting it strike targets without being hit back.

Radar systems work by sending out bursts of electromagnetic signals and listening carefully for how those waves bounce back – like a bat hunting by echolocation.

To avoid detection, the F–35 is specially shaped so that radar signals deflect off its surface like light on a slanted mirror.

The fighter also has the capacity to keep its weapons inside the body of the plane, safely protected by its radar–baffling panels. 

This breaks up the plane's radar signature, making it significantly harder for enemy systems to spot.

To further enhance this effect, the entire plane is coated with a radar–absorbing material that soaks up incoming electromagnetic signals rather than bouncing them back.

The F–35's specially shaped panels and radar–absorbing coating mean that it only has the radar cross section of a small bird, making it extremely hard to detect and hit 

Although the F–35's physical wingspan is 35 feet (10.7 metres), its radar cross–section is about the size of a small bird.

How invisible is the F–35?

Although stealth technology is often compared to an 'invisibility cloak', this greatly exaggerates the F–35's abilities.

Dr Can Kasapoğlu, senior fellow at the Hudson Institute, told the Daily Mail: 'The F–35 is not invisible; it is low observable. 

'It is designed to delay detection, degrade tracking, and avoid engagement zones rather than eliminate detection entirely.'

Dr Kasapoğlu adds: 'Any aircraft can be detected under the right conditions; the key issue is when and with what quality.'

Certain types of radar, such as very–high frequency (VHF) and ultra–high frequency (UHF) systems, can beat most stealth systems.

However, the key is that these detections aren't 'weapons grade' – meaning they aren't high enough quality to guide a missile to impact.

Even as early as 2023, Iran claimed it had the capacity to detect American F–35s flying over the Gulf. 

However, this doesn't mean that Iran had the ability to shoot down American stealth fighters, only to roughly know where they are.

A more plausible explanation for the reported hit on an F–35 is that the Iranian military was using a 'passive infrared' system.

Instead of actively sending out radar signals to spot jets, infrared systems scan the sky for the telltale heat signature of a fighter's engine.

Even though the F–35's engine is specially designed to reduce its infrared signature, it isn't enough to prevent short–range detection.

This means that the Iranian attack was more likely to have been an opportunistic close–range ambush rather than a deliberate long–range strike.

Dr Kasapoğlu suggests that the Iranian 358 loitering munition is a 'natural culprit'.

This nine–feet–long (2.7 m) surface–to–air missile flies slowly in a figure of eight over the battlefield, waiting to spot a target with its infrared detector.

Experts say the F–35 might have been hit by an Iranian 358 loitering munition (pictured). These missiles use a passive infrared detection system rather than radar, allowing them to beat the F–35's stealth technology at short range

If an F–35 had got close enough, it could have been struck with almost no warning as the 358 locked on to its engine signature. 

In Yemen last year, Houthi rebels demonstrated how even relatively crude infrared systems could be used to great effect to counter stealth technology.

US F–35s flying against Houthi air defences were forced to take evasive actions to avoid being hit by surface–to–air missiles, with one pilot reportedly dodging several attacks.

However, Dr Kasapoğlu maintains that this is a one–off, unattributed case that doesn't require the US to radically change its strategy.

If passive infrared detectors are being used, they are likely part of a 'layered detection approach' rather than a standalone capacity.

This means the F–35's ability to strike targets long before it is detected will still be a valuable asset.

'No fundamental shift is required for now. It reinforces the need for disciplined mission planning and continuous suppression of enemy air defences in complex environments,' Dr Kasapoğlu says.

'The F–35 remains a reliable fifth–generation platform and a cornerstone of US airpower.'

RELATED VIDEOS

{ https://www.dailymail.co.uk/news/index.html }

20-03-2026 om 00:00 geschreven door peter  

“The surface of Mars hosts widespread evidence of ancient flowing water and paleolakes,” the research team explained, adding that orbital and in situ spacecraft observations have also confirmed the presence of ‘aqueous alteration minerals’ on the planet’s surface.

Still, the initial scans indicating the presence of ancient waterways only penetrated a few inches beneath the Martian surface, limiting the amount of dispositive data that could be collected from them. Now, the rover has performed a new set of ground-penetrating radar scans that provide further support for the presence of an ancient river near Jezero crater.

Scans reveal numerous subsurface features consistent with an ancient river

According to a statement announcing the discovery, the study’s leader, UCLA’s Emily Cardarelli, focused on scans detailing features found in a currently submerged sedimentary deposit called the Margin unit. Because this region is rich in magnesium carbonates, the study authors said the site preserves a record of the planet’s ancient, wet climate.

“We analyze the depositional setting of the Margin unit, a major magnesium-carbonate deposit near the fluvial inlet to Jezero crater using ground penetrating radar data collected by the Mars 2020 Perseverance Rover Radar Imager for Mars Subsurface Experiment (RIMFAX) instrument,” they write.

Along with its mineral composition, the Margin unit site was chosen because previous studies had revealed features “indicative of paleolakes and river deltas.” This includes a prominent feature that appears to have been shaped by flowing water, called the Western Delta.

Unlike earlier scans, the researchers said the RIMFAX ground-penetrating scans reached depths of “greater than 35 meters.” For comparison, the team notes that this is approximately 1.75 times as deep as “other Jezero geologic units explored to date.” The team also noted that the new scans were collected during an “approximately 6.1-km rover traverse.”

In the Margin Unit, strongly reflecting layers appear dark, and weakly reflecting lithologies appear light. The projected radargram is shown alongside HiRISE digital elevation model data, and layers are traced (cyan dotted lines) from the subsurface to their corresponding surficial topographic features.

Image Credit: NASA/JPL/UCLA/UiO/ETH Zurich.

After examining the new scans, the researchers discovered “numerous subsurface features” consistent with an ancient river. These features were revealed by scans taken at “submeter to hundred-meter scale layering,” offering a small- and large-scale view of the ancient Martian river. The team said they inferred that the features they located “are consistent with buried fluvial features and deltaic foresets, which have experienced multiple erosional-depositional episodes.”

“This work illuminates a well-preserved paleolandscape wherein a deltaic environment developed prior to the formation of the Jezero Western Delta, as early as the Noachian (~4.2 to 3.7 billion years ago),” they explained

Discovery “Improves the Chances of Finding Evidence for Past Life”

When discussing potential implications of an ancient Martian river delta hidden beneath the red planet’s surface, the team noted that the ground penetrating power of RIMFAX provided them with “a unique perspective into the shallow Martian subsurface.

The team also noted the work “may have implications for the preservation of potential biosignatures and habitability in the subsurface of Jezero crater,” by providing a potential window into habitable conditions on Mars. This includes widening the window of opportunity for ancient Martian lifeforms to take hold.

“RIMFAX has revealed an earlier subsurface deltaic environment under the present-day delta, thereby extending the period of potential habitability for Jezero back further in time,” the study authors explained. “This work also improves the chances of finding evidence for past life.”

The study “Ground penetrating radar observations of ancient large-scale deltaic structures in Jezero crater, Mars” was published in Science Advances.

• Christopher Plain is a Science Fiction and Fantasy novelist and Head Science Writer at The Debrief. Follow and connect with him on X, learn about his books at plainfiction.com, or email him directly at christopher@thedebrief.org.

RELATED VIDEOS

{ https://thedebrief.org/category/space/ }

19-03-2026 om 23:57 geschreven door peter