Rust, ruimte en zuurstof, drie troeven die van Haspengouw de wandelregio bij uitstek maken. de natuurwandelingen leiden ons langs mooie en unieke plekjes. De natuur in Haspengouw is apart en mooi. Pittoreske dorpjes, glooiende landschappen, prachtige boomgaarden en welige akkers. De ideale plek om te genieten van de natuur. Een van deze dorpjes is Hoepertingen. Heeft al troeven in handen om een mooie wandeling te bieden.

KASTEEL RIJKEL.

We vertrekken in het centrum van het dorp. Met de classicistische Sint-Vedastuskerk uit 1788. De kerk werd gebouwd in opdracht van de abdis van de abdij van Herkenrode. De romaanse toren dateert uit de 12de eeuw en is een overblijfsel van de eerste kerk. Het gotische koor uit de 15de eeuw is een overblijfsel van de tweede kerk. Tegen over de kerk het Kasteel Mariagaarde was ooit een versterkte middeleeuwse burcht. De oudste vermelding gaat terug tot 1150. In de 17de en 18de eeuw werd het verbouwd tot een prachtig adellijk herenhuis. Van dit 17de eeuwse complex bleven enkel het poortgebouw en de hoektoren bewaard. Momenteel wordt het kasteel gebruikt als centrum voor vorming, bezinning, streekverkenning, kunstbeoefening en cultuurtoerisme.

KASTEEL HOEPERTINGEN

Op het kasteel zijn nog zusters van de “Gemeenschap van zusters Annuntiaten” In 1929 kochten de zusters Annuntiaten van Heverlee het kasteel van Karel de Moffarts en maakten er een landelijke huishoudschool met internaat van. Na een 50-tal jaren onderwijs werd de school door fusie opgenomen in de scholengroep van de stad Borgloon. In 1985 kreeg het complex een andere bestemming : de zusters richtten het internaat in als verblijfscentrum: Kasteel Mariagaarde. Er werd bewust gekozen voor een rustige bestemming, die de leefwijze en levensopvatting van de zusters respecteert. De spiritualiteit van de zusters is proberen evangelisch Mariaal te leven. Dit houdt in dat zij in het evangelie Maria ontdekken als de vrouw die Jezus aan de wereld gegeven heeft. Zo trachten de zusters, door dienstbaarheid en eenvoud, door gebed en aanwezigheid in Mariagaarde, in dienst te staan van het Rijk Gods. Zij zijn de stiltemensen van het huis… zover het kasteel Mariagaarden.

PAANHUIS HOEPERTINGEN

Wij wandelen nu langs “Het Paanhuis” op de hoek van de Langegracht en de Hoepertingenstraat was de banbrouwerij van de 17e-eeuwse heerlijkheid. Boven de deur hangt het wapenschild van Willem van Scharenberg. Het huis had vanaf de 17e eeuw verschillende functies: bierbrouwerij, plaatselijk gerechtshof, gevangenis en lokaal van de schuttersgilde Sint-Sebastiaan, gesticht in 1571. Nu wandelen we de velden in langs de eindeloze plantages van laagstam. Veel plantage zijn er en in de lente zijn ze wel mooi maar toch kunnen ze tippen aan de hoogstamboomgaarden. Wij wandelen nu richting Rijkel. Voor ons duikt het silhouet van het kasteel op. In de dorpskom staat de eenbeukige neogotische Sint-Jozefkerk van 1912, tegenover het renaissance-kasteel van Rijkel dateert uit de 17de eeuw en is een voorbeeld van hoe een 16de-eeuwse omgrachte herenwoning uitgroeide tot een 17de-eeuws U-vormig waterkasteel met drie hoektorens opgetrokken in Maaslandse stijl. Het kasteel werd grondig omgebouwd in de 18de eeuw volgens de toen nieuwe woon- en stijlopvattingen. Zo krijgt het interieur een klassiek statiekarakter. Het kasteel behoorde aan de Graven van Rijkel toe. Opmerkelijk is ook de museumboomgaard van het kasteel met allerlei oude fruitsoorten. Van 1965 tot 2003 was het kasteel in handen van de provincie Limburg, die er een aantal diensten onderbracht. In 2003 werd het kasteel verkocht aan een particulier. Vandaag is het privé bezit, de mooie kastanjelaan die tussen de hoogstamboomgaard loop is afgesloten voor het publiek, waar is de tijd dat we er vrij konden in lopen.

Wij wandelen Rijkel uit en komen aan de steenweg hier liggen mooie boerderijen, onder andere een neoclassicistische hoeve van 1882 aan de Sint-Truidersteenweg, en boomgaarden. Zo wandelen we verder langs de oude spoorwegzate die ST Truiden met Tongeren verbond. Bij ons beter gekend als het Fruitspoor. We wandelen weer Hoepertingen binnen.hier ook weer verschillende boerderijen, zoals de d'Awanswinning van 1799, een Haspengouwse vierkantshoeve, die sinds 1886 eigendom is van de familie Vanormelingen. Op de hoek van de Hoepertingenstraat en de Bartholeynsstraat staat de Bartholeynshoeve van 1700. In de Daelhofstraat staat het in 1994 mooi gerestaureerde 17e-eeuwse Renaissancehuis. Op de hoek van de Bergstraat en de Oude Truierweg staat de 18e-eeuwse Bilterhoeve, het tweede paanhuis van de heerlijkheid, en tevens een buitenherberg. Wat verder komen we terug in het centrum waar onze wandeling eindigt. Een wandeling die ons het rijke verleden van Haspengouw laat zien, gelukkig zijn er vele mooie monumenten bewaard.