DE KASTELENROUTExml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Wat? Deze themaroute loodst je door de uitgestrekte fruitboomgaarden van Haspengouw,

langs statige kastelen, vierkantshoeven, kapelletjes en stille dorpjes.

Afstand: 32 km.

Praktisch: golvend landschap, rustige wegen (een uitbreiding van 59 km is mogelijk). Je volgt de knooppunten: 68- 89-86-87-114-112-111-110-109-108-68

Haspengouw en fruitbomen: het zijn haast synoniemen. Tientallen boomgaarden geven de toon aan in het heuvelachtige landschap. En waar rijkdom aan de bomen groeit, rijzen kastelen als paddestoelen uit de grond. Want niet alleen de blozende appels, ook de statige kastelen geven de streek een bijzondere charme.

Dé parel van Haspengouw is de Landcommanderij van Alden Biesen, meteen ook het startpunt van de route.

Dit kastelencomplex is één van de grootste en mooiste waterkastelen ten noorden van de Loire. Vergeet niet dat er bij terugkomst nog heel wat te bekijken valt. En Tongeren vraagt ook om een uitgebreide stop. Een goede raad? Op tijd vertrekken!

Eerst fiets je richting Genoelselderen, waarje je in de Bourgogne- of Bordeauxstreek waant.

Het kasteel Genoelselderen staat immers aangeduid als wijnkasteel en is het grootste wijndomein van ons land. Jammer dat je het kasteel niet individueel kunt bezoeken.

In het eet- en kunstcafé 't Poorthof tegenover het domein kun je wel een glaasje Limburgse wijn proeven. Volgende halte is de Waterburcht van Millen. In de 17de eeuw werd deze burcht omgebouwd tot een Maaslands residentieel kasteel. Het werd recent gerestaureerd en samen met de boomgaard en de kerktoren op de achtergrond levert dit een mooi plaatje op.

De route kronkelt nu door Eist, een pittoresk gehucht van Millen met slechts 40 huizen, waarvan enkele typische vierkantshoeven. Even later duikt het volgende kasteel al op.

 Het Kasteel Rosmeulen in Sluizen is een neo-rococo-gebouw uit het begin van de

20ste eeuw. Hier woonde de directeur van de chocolade- fabriek.

Een fraai en eenzaam fietspad op een voormalige spoorwegbedding loodst je nu naar Tongeren.

Je rijdt de stad binnen door de middeleeuwse Moerenpoort.

De fietstocht is nu net over de helft,dus hier kun je uitblazen in het gezellige stadscentrum rond de basiliek of in het stille begijnhof.
Ook het Galio-Romeins Museum is een bezoek waard.
Eigenlijk is de stad zelf één groot archeologisch museum, maar in dit moderne museum wordt alles wat onze voorouders in de Tongerse bodem achterlieten in zijn context geplaatst en verduidelijkt.

Na Tongeren buigt de route terug naar Alden Biesen. Onderweg zul je zeker genieten van de vele boomgaarden en bij aankomst kun je het knagende hongergevoel verjagen met een lekker streekgerecht. Wedden dat fruit het basisingrediënt is?