Het is ook één van de eerste rampenfilms waardoor we in de jaren '70 mee overdonderd worden.

Het is hartje winter en het vliegveld Lincoln International Airport wordt geteisterd door de hevigste sneeuwstormen in jaren. Zo hevig dat een zojuist geland vliegtuig van de taxi-baan afglijdt en hierdoor een belangrijke landingsbaan blokkeert. Dit gegeven is eigenlijk de rode draad voor de rest van het verhaal. Als er een vliegtuig in ernstige moeilijkheden geraakt, moet Mel Bakersfeld, de manager van het vliegveld, alle zeilen bijzetten om de geblokkeerde baan zo snel mogelijk vrij te krijgen. En dit zijn niet zijn enige problemen op deze drukke winteravond... Zoals gewoonlijk in dit soort films volgen we de levens van verschillende mensen (met hun dagelijkse problemen) en zijn er dus ook verschillende verhaallijnen.

Burt Lancaster : Mel Bakersfeld, George Kennedy : Joe Patroni,

Dean Martin : Capt. Vernon Demerest, Jean Seberg : Tanya Livingston,   
Jacqueline Bisset : Gwen Meighen,

Vanwege het succes werden natuurlijk sequels gemaakt, zo was er in deel II in '75 met Charlton Heston, in '77 met Jack Lemmon en in '79 Airport Concorde met Alain Delon, ook een mooie versie van deze rampenfilm.