Vlaams muziekicoon Bobbejaan Schoepen is in de Verenigde Staten genomineerd voor de Whistlers Hall of Fame, de Amerikaanse eregallerij voor kunstfluiters. Dat meldt Tom Schoepen, zoon en manager van Bobbejaan.

De kunstfluitersprijs wordt sinds 1986 jaarlijks uitgereikt door de International Whistlers Convention (IWC), die gevestigd is in North Carolina om daar de meest vooraanstaande fluiters ter wereld te verenigen. Tot nu toe was de eer om door de IWC genomineerd te worden, enkel weggelegd voor Amerikanen, Canadezen en één Nieuw Zeelander.

Schoepens nominatie ontving al de steun van jazz-legende Toots Thielemans. Bobbejaan Schoepen kan opmerkelijk genoeg niet meer fluiten sinds de jaren '80. Een tandheelkundige ingreep beschadigde toen een belangrijke zenuw, waardoor zijn mondstreek gevoelloos werd.

Als Schoepen, die vooral bekend is als voormalige eigenaar van het pretpark Bobbejaanland in Lichtaart, de kunstfluitersprijs wint, komt hij in een rijtje met bekende artiesten terecht. De bekendste onder hen is de Amerikaanse crooner Bing Crosby. De Vlaamse cowboy Bobbejaan is al 82 jaar oud, maar brengt in het voorjaar van 2008 toch nog een nieuwe cd met onuitgegeven fluitnummers uit.

In 2007 stond Clouseau het langst op de eerste plaats in de Ultratop. Vrijdag bekleedt de hitverzamelaar "Clouseau 20" voor de veertiende opeenvolgende week het nummer 1 in de Ultratop.

Met hun meest recente cd "Vonken & Vuur" én "Clouseau 20" staat de groep van Koen en Kris Wauters in totaal al meer dan 22 weken op nummer 1.

"Clouseau 20" staat vrijdag voor de veertiende opeenvolgende week op nummer 1 in de Ultratop. Daarmee is de hitverzamelaar het eerste Belgische album dat zo lang op de eerste plaats staat.

Record

ASWOENSDAG

In de vroege middeleeuwen gaf het opleggen van as de start van de boetetijd aan. Eerst was dit ritueel uitsluitend bestemd voor de zondaars die officieel beboet waren. Na de teloorgang van de openbare boete werd de asoplegging algemeen. Iedereen zondigde immers tegen God en de medemens, was de redenering.
Aanvankelijk werd het hele hoofd van de mannen met as bestrooid, bij de vrouwen bleef het tot het voorhoofd beperkt. In de loop der eeuwen werd de asoplegging herleid tot een symbolisch kruisje en Aswoensdag kreeg de naam ‘kruiskensdag’.

Symbool
De bijbel vermeldt reeds het gebruik van as als teken van de vasten, een tijd van boete en bekering, van bezinning op de verantwoordelijkheid tegenover God en de wereld. De as komt meestal van de verbrande palmtakjes die het vorige jaar op Palmzondag gewijd werden, maar ook wel eens van altaarlinnen en kelkdoekjes, of van de watten die gediend hebben voor het zalven bij de sacramenten.
Op Aswoensdag wordt het askruisje als symbool van de sterfelijkheid op het voorhoofd gedrukt. Tot vastenavond viert het uitzinnige carnaval nog hoogtij, de volgende morgen prevelt de priester relativerend: "Gedenk, o mens, dat gij van stof zijt en tot stof zult weerkeren."

Kruisvorm
De kruisvorm van de asstempel geeft niettemin aan dat de begrenzingen van het leven en de dood tegelijk ook het perspectief voor een nieuw en beter leven bieden. As herbergt namelijk de kracht om te reinigen, te louteren. Dit geloof was uiteraard van toepassing op zondaars, maar ook andere dingen werden met as ‘gewassen’.
Ook nu worden hier en daar nog de stoppels op het korenveld verbrand om de grond vruchtbaarder te maken.

Regionale gebruiken
Omdat ze tijdens de vasten geen vlees maar wel vis mochten eten, legden veel mensen een grote voorraad haringen aan. Ze moesten het dagelijkse spek vervangen en werden dan ook schertsend ‘spek met steerten’ genoemd.
In sommige streken werd het vasten ingezet met het ‘haringbijten’, ook wel ‘haringrijden’ of ‘haringspringen’. Boven de huisdeur werd een haring opgehangen en al springend probeerden de bewoners de kop van de haring af te bijten. Op andere plaatsen werden de haringen aan een koord geregen.
In bepaalde steden werden op Aswoensdag ‘krakelingen’ of ‘wekken’ verkocht, een soort witte broodjes.

Bijgeloof
Onder de kinderen leefde de overtuiging dat zij die hun kruisje tot Pasen konden houden een nieuw pak van de pastoor kregen of gratis bij de paters mochten gaan eten.

Rattenvlees: een ware delicatesse

Nieuw-Zeelandse en Japanse wetenschappers zijn erin geslaagd een ajuin te creëren die je niet doet wenen. Ze hebben het gen dat de tranen veroorzaakt op non-actief gezet.

Nadat Japanse onderzoekers ontdekten welk gen in de ajuin de tranen opwekt, gingen Nieuw-Zeelandse wetenschappers in 2002 van start met het onderzoek naar hoe dit gen uitgeschakeld kon worden. Ze slaagden erin om DNA-materiaal toe te voegen aan de ajuin waarmee het gen dat de tranen veroorzaakt op non-actief wordt gezet. Zo slaagden ze erin een 'tranenvrije' ajuin te maken.

Momenteel is er alleen nog maar een prototype-ajuin beschikbaar. Het zou nog tien tot vijftien jaar duren voor de ui in de keukens zou liggen.

Voil Jeanetten paraderen door Aalst

In het Nederlandse station Amsterdam Amstel worden warmtezuilen uitgetest. Met een druk op de knop kunnen reizigers een van de twee zuilen activeren, waarna die warmte uitstraalt in een straal van vier tot vijf meter. In België zijn er nog geen plannen voor dergelijke zuilen op tochtige of koude perrons.

De warmtezuilen zijn nieuw in Nederland, maar staan wel al in het Parijse Gare du Nord. De warmtezuil, die op zonne-energie functioneert, werkt pas als het kouder is dan twaalf graden en schakelt automatisch uit na vier minuten. De zuilen worden in Amsterdam uitgetest tot eind maart. Daarna zal beslist worden of ze kunnen blijven en of er ook in andere Nederlandse stations dergelijke zuilen komen.

Niet in België

Alle mensen die momenteel rondlopen met blauwe ogen, stammen af van één voorvader die zo'n 10.000 jaar geleden leefde in het gebied rond de Zwarte Zee. Dat schrijft de Independent on Sunday, op basis van nieuw Deens onderzoek.

Professor Hans Eiberg en zijn ploeg, die zijn verbonden aan de universiteit van Kopenhagen, bestudeerden bij zo'n 800 mensen uit alle windstreken, de genetische basis van de kleur van onze ogen en ontdekten dat 99,5 procent van de blauwogige proefkonijnen dezelfde piepkleine mutatie vertonen in het gen dat de kleur van de iris bepaalt. Dat geeft aan dat deze mutatie zich voordeed bij één mens, aan wie sindsdien ontelbare mensen hun blauwe ogen danken.

Wanneer die mutatie precies optrad is niet na te gaan, maar vermoedelijk gebeurde dat zo'n 10.000 jaar geleden, toen er als gevolg van de groeiende landbouw in het Midden Oosten de bevolking in Europa razendsnel toenam.

"De mutatie die verantwoordelijk is voor onze blauwe ogen deed zich vrijwel zeker voor in het noordwesten van de streek rond de Zwarte Zee", aldus professor Eiberg. "In oorsprong is bruin de kleur van onze ogen, wat veroorzaakt wordt door de concentratie van het donkere huidpigment melanine. Maar in het noorden van Europa deed zich een mutatie voor in een gen dat OCA2 werd genoemd. Daardoor werd er in sommige chromosomen een knop omgedraaid die de melanine afstopte en de mogelijkheid tot bruine ogen afsloot. Hieruit kunnen we afleiden dat mensen met blauwe ogen dezelfde voorvader hebben, want bij hen zit dezelfde 'knop' op precies dezelfde plaats in hun DNA. Er is wat dit betreft geen enkel verschil tussen mannen en vrouwen", zo schreef de vorser in het vakblad "Human Genetics".

Waarom die blauwe ogen vooral voorkomen in het noorden van Europa en in zuidelijk Rusland wordt in dit onderzoek niet behandeld. Aangenomen wordt dat het iets te maken heeft met het feit dat blauwe ogen voordelen boden tijdens de lange uren zonneschijn in de zomer en de korte 'lichturen' tijdens de winetrmaanden. Een andere mogelijkheid is dat blauwe ogen aantrekkelijk werden gevonden en dus een pluspunt vormden wat de natuurlijke selectie betreft.

De nieuwe tentoonstelling ’Diamond Divas’, die vanaf 11 april te zien is in het Diamantmuseum aan het Antwerpse Astridplein, trekt nu al veel internationale belangstelling. Onder andere The Times of India berichtte al dat de beroemde diamant Moon of Baroda in Antwerpen ‘verrijst’. Sinds 1944 was de bijzondere steen niet meer voor het gewone publiek te zien.

De Moon of Baroda is een kanariegele peervormige diamant van 24 karaat, die door Marilyn Monroe werd gedragen tijdens de promotiecampagne van de film Gentlemen Prefer Blondes uit 1953. Haar vertolking van Diamonds are a girl’s best friend in die film werd wereldberoemd.

De Moon of Baroda komt uit Vadodara in de Indiase provincie Gujarat en maakte lang onderdeel uit van de familieschat van de maharadja’s van Baroda. “Daarom is er al veel belangstelling uit India”, vermoedt Jennie Baeten van het Antwerp World Diamond Center, dat de tentoonstelling organiseert. “We zijn verrast en blij dat het nieuws internationaal zo snel wordt opgepikt. Vakbladen uit Engeland en Amerika hebben ons ook al benaderd, net zoals een belangrijk vaktijdschrift uit Frankrijk. Dat maakt een speciale covereditie over Diamond Divas.”

De Moon of Baroda was voor 1944 alleen in 1926 één keer te zien.

Extra beveiliging