Enkele inwoners van Charleroi meldden het vreemde voorwerp woensdagavond aan RTL. Meteen deden geruchten de ronde dat het om een meteoor zou gaan of een stukje puin van een raket. Sommigen dachten zelfs aan een ufo.
De Koninklijke Sterrenwacht van België ging op zoek naar de juiste verklaring. Daar werd al meteen duidelijk dat het zeker geen komeet was. "Daarna bekeken we of het misschien een meteoor was", zegt astronoom Jan Cuypers. "Ook die optie konden we uitsluiten. Een meteoor is meestal maar korte tijd zichtbaar en er is zelden tijd om foto's te nemen. Bovendien hing het voorwerp te laag in de lucht en bewoog het te trag om een meteoor te zijn."
Daardoor werd al snel gedacht dat het om een "aards voorwerp" ging. Een brandende wensballon, een raketje dat gelanceerd was vanop de aarde of een drone... Alle mogelijkheden werden bekeken.
"We hadden er echt het raden naar, tot we telefoon kregen van een man uit Oudenaarde", aldus Cuypers. "Hij vertelde ons dat hij het voorwerp ook gezien had, maar dat het er helemaal niet zo vreemd uitzag vanuit zijn standpunt. Een man uit Charleroi zei bovendien aan RTL dat hij het voorwerp vijf minuten gevolgd had."
Daardoor werd de echte aard van het voorwerp ontdekt. "Het "mysterieuze voorwerp" was gewoon een vliegtuig", klinkt het. "Een vliegtuig laat normaal witte condenssporen achter. Door de stand van de zon werd echter een uitzonderlijke schaduw op het vliegtuig en het spoor geworpen. Daardoor leek het even op een "oranje vuurbal"."