In de vroege middeleeuwen is de nederzetting van Bel ontstaan. Sindsdien hebben mensenhanden het landschap gevormd. Waar sommige structuren doorheen de jaren goed bewaard zijn gebleven, is daar nog veel van terug te zien. Het karakter van het gebied is in de loop der tijd echter nogal veranderd. Verschillende uitvoeringsplannen zien nu toe op een behoud en herontwikkeling de aanwezige waarden en op recreatief medegebruik. Om die reden werd het ook beschermd als landschap.
Karakteristieken Geel-Bel is een gevarieerd gebied met hoge landschappelijke waarden. Het bestaat uit natte graslanden, naaldbossen, stuifduinen, vochtige en natte heide op podzolen, verschillende beken en waterlopen, vennen en weide- en akkerlanden. Het kent waardevolle ecologische biotopen, dus een rijke flora en fauna. En ook vanuit historisch oogpunt is het een interessant gebied, met sporen van bewoning al van in de Bronstijd
Er zijn 16 bewegwijzerde wandelroutes op grondgebied Geel
xml:namespace prefix = v ns = "urn:schemas-microsoft-com:vml" /> 1. Ganzenpad Vertrek in de Ganzenstraat. Afstand: 7 km - verkorting: 4,5 km. De naam van deze wandelroute is niet uit de lucht gegrepen, maar verwijst naar één van de bekende leiders van de Boerenkrijg: Emmanuel Jozef Van Gansen uit Westerlo, was afkomstig van Geel. De route gaat langs natuurreservaat Neerhelst-De Botten en langs het Kempens Kanaal.
2. Bedevaartpad Vertrek aan de H. Luciakerk in de Eindhoutseweg. Afstand: 10,5 km. De route brengt u langs weide- en akkerlandschappen, langs duinen en dennenbos, over de Laak en de Grote Nete. In Zammel ontdekt u het St.-Dimpnakapelletje en de onlangs gerestaureerde St.-Laurentiuskerk met aan de overkant de pastorie en in Oosterlo het oude molenhuis.
3. Steenbergen- en Malesbroekpad Vertrek aan de Netebrug in Winkelom. Afstand: 6 km. De landschapswandeling laat u kennismaken met het Malesbroek, een 100 ha tellend waterlandschap en met de Steenbergen, een duinenrij die verscholen ligt in het dichte bos.
4. Netevalleipad Vertrek aan het sportcentrum De Netevallei langs de Eindhoutseweg. Afstand: 7,5 km. De route voert u langs de Grote Nete. De benaming Nete is afkomstig van het oudgermaanse "hnitan", wat "stoten" of "krachtig stromen" betekent. Alle riviertjes die afdalen van het Kempens Plateau heten "nete", kleinere beken van plaatselijk belang heten "loop".
5. Ten Aardpad Vertrek aan Sas 7 op het Kempens Kanaal, baan Geel-Retie. Afstand: 12,5 km. U bezoekt zowel de Oude als de Nieuwe Aard. U leert Baron Karel Coppens kennen. U ziet de overwinteringsplaats voor vleermuizen (weliswaar enkel langs de buitenkant - de beestjes hebben hun rust broodnodig).
6. Lamme Goedzak Vertrek aan de St.-Lambertuskerk van Bel. Afstand: 4 km. Belhamelpad: Afstand: 12 km - verkortingen mogelijk. Een "belhamel" is een ram die de bel draagt; of een leider, maar evenzeer een deugniet. Misschien is de laatste betekenis ook het meest logische voor deze wandeling. De bellenaars zijn immers feestvierders. En deze tocht voert u langs bijna alle Belse herbergen.
7. Heidewandeling Vertrek bij Marth van den Thys, Gebeunt 1 (Sas 9). Afstand: 14 km. De wandeling voert u langs het Larummerveld, het Larummerbroek en de Larumse Heide.
8. Stadswandeling Vertrek aan het infokantoor Toerisme Geel, Markt 33, Geel. Afstand: 4 km. Een wandeling langs alle cultuur- historische gebouwen in het centrum.
9. Landbouwleerpad Vertrek aan de stedelijke visvijver De Kasseman, Fransebaan, Geel-St.-Dimpna. Afstand: 6 km. Een wandeling rond de stedelijke visvijver waar je broedplaatsen kan vinden van de reiger, de kievit, de fuut, het waterhoentje en de meerkoet. Aan de oostzijde van de vijver is er een gemengd bos, met de nadruk op inheemse soorten.
10. Pastoorke Op de Beeck Vertrek aan café De Jakke, Heistraat 53 Geel-Holven. Afstand: 6,5 km. Pastoor Op de Beeck "Wiezeke" voor zijn parochianen was een edelmoedig en bijzonder vrijgevig volksmens. Zijn grootste krachttoer was het bouwen van een school in het gehucht Heibloemeke op 3 dagen tijd. Op zijn vraag werd hij begraven in de rechterhoek op het kerkhof.
11. Malpertuuspad Vertrek aan de St.-Lambertuskerk te Geel-Bel. Afstand: 6,5 km. Malpertuus is afgeleid van het Frans mal pertuis, wat betekent slecht gat, moeilijk neembaar slot. Het Malpertuus in de Belse bossen doet denken aan een hol, want het ligt half verdoken in een echt Kempens duin.
12. Ezelspad Vertrek aan de St.-Lambertuskerk te Geel-Bel. Afstand: 8 km. Bel was vroeger erg afgelegen, en moeilijk bereikbaar: "achter Bel eindigt de wereld" was een veel gebruikte uitspraak. Maar Bel bleef het landelijk dorp met de jaarlijkse viering van Toontje, Sint Antonius en verkoop van varkenskoppen.
13. Belse pad Vertrek aan de St.-Lambertuskerk te Geel-Bel. Afstand: 6,5 km. Deze wandelweg bestrijkt het prachtige, maar gedeeltelijk afgegraven duingebied en boslandschap ten zuiden van de bebouwde kom van het gehucht Bel, en de vallei van de Grote Nete. Deze wandeling raakt de grenzen van Geel met Meerhout en Mol.
14. Tijlpad Vertrek aan de St.-Lambertuskerk te Geel-Bel. Afstand: 7,5 km. Vanop de Asberg hebt u een mooi uitzicht op Bel. Hier werden ooit urnen gevonden, wat erop wijst dat deze Asberg een begraafplaats is geweest.
15. Nelepad Vertrek aan de St.-Lambertuskerk te Geel-Bel. Afstand: 4 km. De Kapucienenberg, vroeger één van de hoogste "Belderbergen", is nu een breed dal geworden door de zandwinning. Aan de bovenste rand van de oevers is nog de donkere humuslaag te zien die in de loop van de eeuwen het duinzand heeft afgedekt.
