New York, 1941. Jake LaMotta is een beloftevolle bokser die zich vol ambitie een weg timmert naar de top bij de middengewichten. Winnen volstaat voor hem niet, in een onweerstaanbare drang om te zegevieren slaat hij zijn tegenstrevers genadeloos neer. Maar zijn grootste trofee is misschien wel Vickie, een 15-jarige tiener voor wie hij zijn vrouw laat staan. De zelfdestructive bokser slaagt er echter niet in zijn woedeaanvallen tot in de ring te beperken en het succes stijgt hem naar het hoofd. Zelfs zijn broer Joey, die hem altijd steunde keert hem op een gegeven moment de rug toe.

Een fantastische vertolking van DeNiro. Dit leverde hem trouwen een Oscar op. Ook Joe Pesci speelt zeer strek in die film. Scorsese moest immers de duimen leggen tegen "Ordinary People" met Donald Sutherland voor de Oscar van beste film, een van de grootste blunders in de geschiedenis van de Oscaruitreiking.

Robert de Niro : Jake LaMotta, Joe Pesci : Joey
Cathy Moriarty : Vickie La Motta , Frank Vincent : Salvy