Na wat TV-werk is dit de eerste filmregie van Richard Donner en meteen een schot in de roos.

'Hier is de wijsheid: Wie verstand heeft berekene het getal van het beest, want het is een getal van een mens, en zijn getal is 666' (uit Openbaring, hoofdstuk 13, vers 18). Als de zoon van de Amerikaanse ambassadeur in Rome Robert Thorne en zijn vrouw Katherine , dood word geboren, adopteert Robert, zonder medeweten van zijn vrouw,een jongen die in de nacht van 6 juni (de zesde dag van de zesde maand) om 6 uur 's morgens is geboren. Zij noemen de kleine spruit Damien . Vijf jaar later krijgt Robert een nieuwe post toegewezen in Engeland, waar de eerste mysterieuze gebeurtenissen rondom Damien zich al snel aandienen. De nieuwe kinderoppas, Mrs. Baylock, gedraagt zich vreemd en lijkt het kind overmatig in bescherming te nemen met hulp van een vervaarlijk uitziende hond. Als plotseling een priester Robert komt waarschuwen voor diens zoon en zijn vrouw depressief dreigt te raken, begint bij hem een en ander te dagen. Zeker als hij de hulp krijgt van de fotograaf Keith Jennings. Hun zoektocht leidt hun uiteindelijk naar duivelskenner Carl Bugenhagen die Robert voorziet van de enige remedie tegen het ultieme kwaad.

Gregory Peck : Robert Thorne, Lee Remick : Katherine

Harvey Stephens : Damien, Billie Whitelaw : Mrs. Baylock

Patrick Troughton : Priester, David Warner : Keith Jennings

Leo McKern : Carl Bugenhagen,

Op de film kwam nog een vervolg in 1978, maar met minder succes. Ook in 2006 kwam er nog een remake.