Het merendeel van de kankerpatiënten krijgt niet enkel te maken met de ziekte, maar ook met andere symptomen zoals misselijkheid, braken of intense vermoeidheid. Momenteel is intense vermoeidheid het vaakst vermelde symptoom bij kanker en de behandeling tegen kanker. Normaal gezien is vermoeidheid een mechanisme dat mensen in goede gezondheid beschermt tegen fysieke of mentale overbelasting. Bij kankerpatiënten betekent het echter een probleem op zich dat hun levenskwaliteit fel inperkt.

Zelfs kleine veranderingen in de gewone activiteiten van de kankerpatiënt kunnen hem heel moe en zwak maken. Hij voelt zich met andere woorden uitgeput. Veranderingen in het slaapritme, de dagelijkse bezigheden of de voedingsgewoonten kunnen dat gevoel van extreme vermoeidheid nog versterken. Ook angst, depressie, stress en bloedarmoede (vermindering van het aantal rode bloedlichaampjes) kunnen dat gevoel nog versterken