'Saturday Night Live' is "te blank en te mannelijk"

Zes nieuwe acteurs, onder wie één vrouw, en allemaal blank, zo bleek bij de recente voorstelling van het nieuwe seizoen van het populaire tv-programma 'Saturday Night Live'. De Amerikaanse pers trekt nu, nogmaals, aan de alarmbel.

'Saturday Night Live' (kortweg 'SNL') is een icoon op de Amerikaanse tv-zender NBC. Het sketches- en muziekprogramma loopt al sinds 1975. De cast wordt geregeld aangevuld met vers bloed, maar over de diversiteit binnen die groep worden af en toe vragen gesteld. Zo telde het programma doorheen de jaren 137 acteurs. Maar slechts 4 van hen waren zwarte vrouwen. De laatste van hen, Maya Rudolph, verliet de show in 2007.

Nieuwssite Salon.com en magazine T.V. Guide zetten het probleem nogmaals voor het voetlicht. Daarnaar gevraagd zegt 'SNL'-acteur Kenan Thompson dat de makers nooit echt goede zwarte, vrouwelijke comediennes kunnen vinden. "Het is gewoon een moeilijk deel van de business. Bij audities vinden ze er nooit die er klaar voor zijn."

Zijn collega, Jay Pharoah, stelde nochtans eind september op nieuwssite The Grio zelf een kandidate voor, ene Darmirra Brunson, die onder meer in de sitcom 'Love Thy Neighbor' speelt. "Waarom ik vind dat ze in de show moet zitten? In de eerste plaats omdat ze zwart is, en omdat ze heel getalenteerd is. Ze is schitterend. Zij moet in 'SNL' zitten. Ik heb dat gezegd. En ik ben van mening dat ze dat moeten opvolgen, net zoals ze vorig jaar gezegd hebben."

Tegencultuur
De raciale kwestie is nochtans niet nieuw, zegt Ronald Becker, professor in Media, Journalistiek en Film aan de Miami-universiteit van Ohio aan Salon.com. Al van bij de start van het programma was er kritiek. Het 'SNL' van de eerste jaren draaide volgens hem rond een "een blanke, mannelijke tegencultuur van babyboomers die streden tegen een oude generatie van blanke, mannelijke comedy. Het was meer een generationele tegencultuur en had weinig te maken met raciale of genderdiversiteit en -gevoeligheid in comedy." Paradoxaal genoeg begint het blanke, mannelijke 'SNL' nu zelf ook voor een tegencultuur te zorgen, met shows als 'Totally Biased' en 'Awkward Black Girl'.

Toch denkt Becker niet dat er, omdat er nu wat heisa over is, snel veranderingen zullen komen. "Stel dat je een heel coole, multiraciale cast hebt en je zorgt voor een interessante parodie. Gaat het publiek van 'Saturday Night Live' dan kijken of wegzappen? En zou je een nieuw publiek kunnen aantrekken? Het is dezer dagen moeilijk om een nieuw publiek te vinden, laat staan dat je je kernpubliek kan behouden. En zal het kernpubliek van 'SNL' van dat soort humor houden? Daarop kan je gewoon niet antwoorden en televisiemakers houden daar niet van."