De mestkever of scarabee zagen we in elke
souvenirwinkel in Egypte. Me verkoopt ze als amulet, als geluksbrenger. Op de
gladde onderkant staan er inscripties. De lang gerekt ovale vorm heeft tevens
de vorm van de kartouche. De mestkever is een geliefd symbool omdat ze verwijst
naar de wedergeboorte. De kever verdween elke dag onder de grond en bij
zonsopgang kwam ze boven de grond met het mestballetje.
De oude Egyptenaren beschouwden de mestkever als het symbool van de eeuwige
cyclus van geboorte en dood dus van de wedergeboorte. Tevens verbond men ze met
de Amon, de zonnegod die opkwam, op de middag hoog stond en onderging.
We zagen de scarabeeën tussen de hiëroglyfen op de graven en op de tempels. De
grote scarabee kan je bewonderen in de tempel van Luxor. Als je er vijf stappen
zet zal je trouwen, als je tien stappen achterwaarts zet krijgt de vrouw een
kind, als je zal je uit de echt scheiden. Onze gids deed de pasjes voor en
met wat verbeelding zagen we wat er dan zou gebeuren.
Als
je reist naar Egypte heb je de traditionele herinneringsbeelden in het
achterhoofd: piramides, tempels, Nijl, Toetanchamon, Ramses ... Deze beelden zijn
gevormd door de schoolse kennis, media, films, lectuur en gesprekken. Soms
waren we wat ontgoocheld door het contact met de werkelijkheid. De impressies
en de herinneringen via een kleurenfilm op groot scherm, zijn soms
indrukwekkender dan een bezoek in groep tussen vele andere groepen. Maar het
directe contact, het oog in oog staan met eeuwenoude bouwwerken, beelden, zuilen,
graftomben geeft die meerwaarde die een reis naar de oorspronkelijke plaatsen biedt.
In Egypte kom je om oog in oog met een van de oudste en
schitterendste beschavingen ter wereld. Het was liefde tussen ons en deze
beschaving. Wij zochten een stukje liefdesproza op uit het Oude Egypte, dat we ooit
in een leerboek Geschiedenis hadden gelezen:
Mijn liefste zit op de andere oever, de rivier is tussen haar en mij. Een krokodil loert op het zand, maar ik daal af in het water. Ik duik voorover in de rivier. Moedig ligt mijn hart op de golven. Het wier is als grond onder mijn voeten. Haar liefde is het die mij sterk maakt, die alle gevaren van de rivier bezweert.
